說到這海定莊是在皇宮之外，論職責確實當歸龍鱗軍管而非禁衛軍。

    「敢問統領大人是奉……奉誰的命？」禁衛中為首一人問道，然而顯然問得底氣不足。

    「哼，你們奉的又是誰的命？」

    「我等奉的是東宮太子殿下之命，在此守衛。」

    曹飛虎暗想，葉知秋教的話果然好用，這一下子就把來頭套出來了，還真是太子的意思。

    當下繼續按葉知秋所教的照本宣科道：「你們奉的是東宮之命，我等奉的是聖上之命。聖上御駕親征，離京時明令我龍鱗軍要好生戍衛帝都，但凡有可疑之人一律嚴加盤查！今晨有人來營中舉報，說看見此處有匪盜出沒，此事非同小可，你等可速速回皇宮向太子殿下稟報，此處已由我龍鱗軍接管！」

    禁衛們既不占理，又不占勢，眼見若扛下去註定要吃虧，只得灰頭土臉打算回宮，卻被老曹喝住。

    「且慢！」

    「統領大人有何吩咐？」

    「你們就這麼被我趕回宮去，保不定心生怨恨，回宮向太子殿下稟報此事若添油加醋呈了一面之辭，豈不是讓我曹某人的日子不好過？」

    「豈敢豈敢。」

    「你們且等一等，我派個龍鱗軍兵士和你們一起宮中復命，倘若你們說得有失偏頗，我這個兵士也能從旁作辯，省得你們空口白牙混淆視聽。」

    禁衛們面面相覷，心想都聽說這曹統領是個不讀書的粗人，怎麼今日說起話來言辭鋒利，頭頭是道？不過他肯派個人來倒是求之不得，不然太子殿下萬一說我等辦差不力怪罪下來，我們連個擋箭牌都沒有。

    當下只好應聲道：「大人深思熟慮。」

    老曹在這邊與禁衛們胡攪蠻纏時，葉知秋這邊已將個口齒伶俐的兵士交待清楚了，所以一等禁衛們撤了人，那兵士就跟著一起回了樟仁宮。

    本來嘛，這五百龍鱗軍烏壓壓地將宅子一圍，就已經是勢頭逼人了。禁衛一撤，李公公的府邸就徹底落入了老曹的掌控。

    老曹下了馬，入了府，只見宅內除了兩個小太監，再沒一個下人。

    「李公公在何處？」

    小太監嚇得直哆嗦，指了指後院道。

    葉知秋跟著入了院，見此情形和顏悅色道：「你們別怕，我們只是奉公辦事。」

    老曹低聲問道：「葉大人，現在這兒已經都團團圍住了，下一步該怎麼辦？」

    葉知秋笑道：「請曹大人將閒雜人等一概駐在這裡，咱們單獨去會一會那李公公。」

    「好！」

    倆人一同步入後院，只見院落十分寬闊，種的儘是些無人照看亦可常青的老樹，一棵尋常的花草都沒有，顯得空空蕩蕩。四處的屋子不少還上了鎖，明顯無人居住。

    五進的院子走到最後，才有那麼一間是大門敞開的，門口已站著一位老人，正是御前李公公。

    那李公公見了來人是曹飛虎並不驚訝，反而是見了葉知秋，忍不住「咦」了一聲。

    「原來是尚書大人和統領大人，不知今日前來有何貴幹？」

    老曹乾咳了一聲，按葉知秋教的話說道：「李公公，我等是奉命而來，有些事李公公應該是心裡清楚，不必再明說了吧？」

    李公公是何等的老人，見老曹說話語氣雖顯得惡狠狠，奈何底氣不足，當下只笑了笑：「蒙太子殿下體恤，因聖上不在宮中，便准了老奴回家幾天，養一養這老腰……哎，我這老毛病，自從太后那會兒就落下了病根，想要養好還真是難啊。只是曹大人說不必明說的事，老奴還真是不太明白啊。」

    老曹一聽是太子准了李公公回家，又聽提到太后，心裡有些慌。

    這怎麼跟葉知秋說的有些不一樣？

    他偷偷瞥了一眼葉知秋，後者則不接他的眼色。

    葉知秋畢竟品銜高於曹飛虎，只是倆人並非上下屬的關係，說話依然得說得客氣：「曹大人，既然是有辦差，就得秉公，有人舉報說李公公的宅子中有可疑之處，那便應當仔細搜一搜。」

    李公公聞言心中一怒，他不知道葉知秋今日是來做什麼的，但顯然來者相當不善。葉知秋立於含元殿的年頭不比李公公少多少，他是怎樣的人李公公心