從身側一個浪頭打來，待及波平之時，已再也瞧不見那女子的蹤影了。

    朱芷瀲全然不記得這女子是誰，只見身後的長姐朱芷凌望著那浪頭過處嘆了一聲，似是識得那女子。

    她正想細問長姐此人是誰，忽然河中冷不丁伸出一隻枯手，牢牢地扒住船邊，另一手已拽住自己衣袖絲毫不肯放開。只見那人是個中年男子，穿著異國的官服，衣領扣得整整齊齊，兩頰卻已瘦削得不成人形。他眼眶裡灰白一片，無目無瞳，口中不住地苦苦哀求道：「拜託……千萬要找到阿螢，然後告訴她，我錯了……我不該送她去秋月城……爹爹糊塗，自以為一生清白，天地正氣，不料卻整整錯了一輩子，自問羞愧難當，才自盡以死謝了罪。阿螢……你絕不能再錯下去了！要麼殺了他……要麼離開他！他才是禍國亂政的元兇……他才是啊！」

    朱芷瀲被嚇得尖叫起來，只覺眼前青鋒一閃，朱芷凌不知何時取出了那柄御賜的尚方寶劍對著那隻枯手便斬了下去。那人一聲慘叫被斷了四指，頓時離了船緣沉入河中。

    「姐姐，這裡是什麼地方，嚇死人了，快救我出去！」

    「救你出去又如何？姐姐能救你一時，卻救不得你一世。你若再不醒悟，這裡遲早就會變成你的歸宿！你還要像這些孤魂野鬼一般彷徨下去嗎？難道真要送了命才肯睜眼嗎？」朱芷凌氣勢凌人，卻止不住眼中又一道血淚流下來。 : :

    朱芷潔在一旁柔聲勸道：「妹妹……盛世已散，亂世已至，自從蒼梧的使團渡過瀚江的那一日起，你就已經沒了選擇。死了，就是永遠的末路。活下去，才是唯一的出路……我們再疼你護你，也只能到此為止，剩下的路只有看你自己了，你記住了麼？」

    朱芷瀲用雙手緊緊地捂住臉孔，已是渾身顫抖，她既不敢看眼前的景象，也不敢去想這些人究竟經歷了什麼。她只能將身子蜷在角落裡，只盼能快點捱過這一刻。 電腦端::/

    慢慢的，耳邊的哀嚎聲漸漸消失了，四周又重新歸於寂靜，只有姐姐的話語縈縈繞繞依然未散。

    活下去……活下去……才是唯一的出路。

    螢石壁下，皎潔柔和的光投在院子裡，照到四處一片祥和。幾尾錦鯉掩在蓮葉下划水嬉戲，梅樹下依然暗香浮動，淡黃色的花瓣靜靜地飄落池塘中，點出幾圈無聲的漣漪。

    小小的涼亭中正伏坐著一個瘦瘦的身影，似是在沉睡，不時傳來幾聲低低的夢囈。

    過了一會兒，那人慢慢地抬起頭來，她擦去淚水呆坐在那裡，仿佛心有決意。

    她轉身朝院門處走去，拉了拉門旁繫著鈴鐺的繩子。

    又過了一會兒，院門吱呀被推開了，進來一老者，正是溫和。

    「殿下，不知有何吩咐。」

    「我有些餓了，去取些飯菜來。」聲音出奇地平靜，沒有一絲怯懦。

    溫和有些詫異，不過並沒有太意外。人都是識相的，眼前的形勢如此，不妥協又能如何？只是這樣快便轉了態度，倒比想像得要早了一些。

    「好，老朽這就讓人為殿下送來，不知其餘的還需要些什麼？」

    「再送一些……胭脂水粉和簪飾過來。」

    「好，殿下放心，定會選些上好的送過來。」

    溫和轉身想要退出院去，忽然又被喚住。

    「聞老丈。」

    「在。」

    「我記得，姐姐頂上的雙魚金絲冠好像還是出自你之手。」

    「殿下好記性，正是老朽的拙作。」

    「姐姐對那頂金冠甚是珍愛，既是如此，我想請聞老丈也替我打造一頂金冠，至於式樣……」說著，朱芷瀲轉身看了溫和一眼，「碧海朱氏的金冠該是什麼樣，你心裡應是明白的。」

    只是這一眼，溫和忽然從心中感到一種不曾有過的戰慄。似是想要將他心中的一切全部看穿，又似是一個巨大的黑洞，要將他整個人都吸了進去。

    有那麼一瞬間，溫和幾乎覺得自己被釘在了原地一般動彈不得。

    這是與君王匹敵的威懾，也是女人獨有的洞察，更是居高臨下的傲視。

    溫和好一會兒才回過神來，低頭恭順地應道：「謹遵殿下之命。」

    這正是：