可這個胡英……素日對自己冷眼相對，偏偏臨死前來給自己賠什麼禮，還說得那麼鄭重！

    為了眼前這麼個老婦，被人切成碎塊有什麼好？自己死就罷了，還把我給拖累上。

    吳青看著明皇依然微笑的那張臉，無論如何都說不出口是因為胡英的臨終之託。好像只要話一出口，便是承認了自己的惻隱之心。

    然而不說明皇就會不懂麼？

    「陛下放心，臣已經故意讓兵士從南城門出城時留下了馬蹄印子，若有追兵也是將他們一路引向千鳧沼，所以陛下此去太液國都，應是無虞。」

    吳青依然掛上笑臉，避開了明皇剛才的發問。

    「哦？聽你這言下之意，是打算只護送朕到這裡為止了？」

    「陛下，臣的武藝粗淺，心有餘力不足，何況陛下身邊兵勇甚多，臣在不在陛下身邊沒什麼分別。臣就此於陛下作別，還望陛下珍重。」

    吳青早已打定主意，霖州城落就是抽身之時，就算有胡英之託，也只夠讓她將明皇護送到樹林為止。

    沒辦法，誰叫我吳青做人就這麼點忠義之心呢？

    明皇點了點頭，道：「好，你既然心意已決，朕不會勉強。畢竟你家中也還有三個孩兒，做娘的心中掛念，朕明白。」說著，從袖中取出一物：「這是朕原本打算給我那孫兒備下的一塊玉麒麟，你也知道，清鮫她……唉，不提也罷。你若不介意，朕就轉贈給你的孩兒，願他們安康多福，也算是謝你護衛朕至此。」

    明皇將玉麒麟遞了過去，吳青心生猶豫，神情頗是躊躇。

    明皇識破了自己的心思，卻絲毫不曾出言怪怨。一枚玉麒麟倒不值什麼，只是她倒明白我這個做娘的心思。

    吳青向來善察人心，知道再糾纏下去怕是禁不住要心軟，當下拜了一拜道：「多謝陛下恩賜，臣告辭。」

    轉身便要離去。

    剛行了幾步，身後明皇幽幽傳來一句：「你可知清鮫當年，為何要擢你為河澤將軍？」

    吳青心頭為之一震。

    這是她一直以來縈繞心頭的一件事。

    碧海的將軍向來是精挑細選，無論是統率武藝還是出身門第，與別人相比，吳青固然是出類拔萃，然而可替她任將軍之人並非沒有，何況她的出身就算平時無人敢提，也是人盡皆知擺在那裡的事實。對她被擢為將軍的事，背後非議的人比比皆是。

    她聽說是清鮫公主力排眾議的結果，但她一直不知道為什麼。

    對清鮫公主她總有一種難以言明的感覺。這個與她同齡的女人，與她一樣絲毫不甘於落後於男子，果斷、多謀、胸有成竹，無一不是與自己氣味相投的脾性，可只要在撫星台上一站在她面前，便不自覺地會想要後退幾步，更不要說想離得近些多搭上幾句話。

    在清鮫的眼裡，大約只有柳明嫣那樣的女人才可以與她談笑風生吧……

    明皇的聲音繼續傳了過來。

    「清鮫生前吶……曾和朕說過，說你與她同齡，脾性也是極像，之前你在景州盪清匪寇之時，她便感慨過，可惜出不了這撫星台，若不然也想像你一樣，仗劍殺敵，方顯人生快意……」

    吳青仿佛被攝了魂似地被鎮在原地，一時思緒萬千。

    她竟然與我是一般的心思，也覺得和我脾性相投。先前在撫星台旁偶爾窺得她在練劍時，便曾動過心思想要上前切磋幾招，卻總覺得唐突。想我吳青天不怕地不怕，如何在她面前便是如此躊躇不決。可惜她英年早逝，若不然這霖州一戰與她並肩一處，仗劍殺敵，真是人生快意之極了。

    「旁人不明白，朕這個做娘親的卻明白她的心思。她擢了你為將軍，一來是因為你技高傍人，做事雷厲風行。二來也是想與你親近親近，閒暇時可以說一說她想做卻能親自去做的事。只可惜啊……她說你似是不太願意，每次見了她就總是往後站，掩在別人的後頭，每次議完事便匆匆離去，並不想與她多說。她還道是你不喜她，頗有些失望。」

    吳青眼中一紅，幾乎要出言辯解。

    我怎會不喜？可她是清鮫，是堂堂監國，怎能與我這般出身的人相提並論。我聽她提過英雄不論出身，然而那樣的話難道不是朝堂上籠絡人心的粉飾之辭麼？我吳青豈能