曹將軍瓮聲瓮氣道：「伊穆蘭人長得如狼似虎，看著碧海國那些商人還不得像狼盯著羊一般起了歹心？」

    蘇曉塵點頭道：「正如曹將軍所言，也有些伊穆蘭人見碧海人身形弱小，女流甚多，想打壞主意半道截貨的，早已被碧海商人看在眼裡。商隊的首領便找到了伊穆蘭當地的酋長，告訴他碧海人生性膽小，只要被劫上一次，再不會有第二個商人敢過來。酋長本就因黑市獲利頗豐，聽了之後即刻組了衛隊，應諾只要商隊在伊穆蘭境內一日，便護其周全。如此一來，其他伊穆蘭人便不敢動了。」

    太子奇道，這酋長最多不過是一州府的首領，能壓得住所有伊穆蘭人麼？

    蘇曉塵回了一揖：「尋常酋長自然不能，但這酋長是有些來頭的。百年前忽骨爾鄂渾建伊穆蘭國時，疆域一統，但下轄的大小部族人心未齊，其中最大的三個部族就難分伯仲。」

    「荀大夫」問道：「哪三個部族？老朽竟不知。」

    「忽骨爾本出身鷹族，另有血族和刃族，稱三大部族。鷹族擅弓箭，能遠視，察物入微，主軍之斥候。血族擅騎戰，多蠻力，驍勇無比，主軍之戰力。刃族則能冶金，擅畜牧，主軍之補給。建國初成，三大部族互不相讓，爭著要將自己族中的女子獻給忽骨爾為穆拉。」

    「木蠟？」太子不解。

    「是穆拉，伊穆蘭語中為不棄之妻之意，等同於結髮之妻，其餘配偶再多，也是妾室。忽骨爾心中犯難，難以決下，便請教大巫神溫彌。溫彌據稱是伊穆蘭國中最有智慧的長者，他便建議從三部族中各娶一名女子，鷹族的女子稱風穆拉，刃族的女子稱月穆拉，血族的女子稱山穆拉，不分先後，稱三後制。」

    「這三後制與那酋長何干？」太子聽得有些不明白，又問。

    「黑市出現的地方乃伊穆蘭國南地，屬刃族的領地，彼時的第三代國主蘇利鄂渾迎娶的月穆拉正是那刃族酋長金刃王的妹妹，論親那金刃王還是國主的大舅子。且刃族掌控著全伊穆蘭的冶煉鍛造採礦之術，又有錢糧，國主都要讓他三分，旁人如何敢得罪他。所以金刃王只派了小小的一支衛隊，打著刃族的旗號，便無人敢再生事了。」

    太子點點頭，暗想正是這個理，就好比自己雖只帶了兩千御甲，但打著古梧常青旗，誰人敢動，不由又有些得意。

    「然好景不長，黑市的交易越做越大，伊穆蘭國中垂涎之人也越來越多。不斷有人向國主蘇利進言當揮師南下，索性踏平碧海，盡收囊中。唯有第三代大巫神溫蘭反對，說時機未到，此戰不祥。溫蘭乃開國大巫神溫彌的長孫，擅占卜，精通煉金之術，據說其智謀早已青出於藍，遠勝先祖。蘇利聽聞頗為躊躇，但仍捺不住心動，於二十五年前……也就是奉運三十七年，先帝欽文仁皇帝還在時，國主蘇利鄂渾率十二萬鐵騎南下，這便是毒金之戰的開始了。」

    蘇曉塵說到這裡，神色凝重了起來。

    毒金之戰，蘇曉塵的思緒不由地飄回兩年前的一個午後，佑伯伯第一次與他提到這次戰事。

    「碧海國沒有軍隊？」望著蘇曉塵一臉錯愕，慕雲佑點了點頭，繼續道：

    「碧海建國，非兵非刃，雖有些國都的衛隊，不過數千。看似匪夷所思，卻自有其奧妙所在。我且問你，倘若要攻打碧海國，當從何處入手？」

    蘇曉塵看著地圖，想了想，說：「碧海國北鄰絕凌山，西臨瀚江，都是絕境。倘若要攻，只有從絕凌山鐮谷口攻入霖州境，或橫渡瀚江攻入濱州境方可。」

    慕雲佑微微一笑：「百年前，碧海不知有山谷可通伊穆蘭，伊穆蘭也不知絕凌之南竟有碧海，是以相安無事。再看那瀚江，河流湍急，江面又寬，水勢較緩能安然渡江的地勢只有屈指可數的那麼幾處，而且非巨艦不能渡。倘若巨艦過江，勢被察覺，碧海國人船舸眾多，水性又好。不管是從上游漂幾隻載滿火藥的小船過來，還是派些精通水性的好手在水底下做些手腳，未及過江便能讓敵勢全軍覆沒了。」

    蘇曉塵不禁小聲問道：「佑伯伯是不是…想過…攻打碧海？」慕雲佑眼中閃過一絲傲然：「碧海區區一天險，能奈我何？縱觀當今天下，智謀能入我慕雲氏眼中的，除了碧海明皇朱玉澹、伊穆蘭大巫神溫蘭之外，還真找不出第三人了。」

    「那佑伯伯為何