「你說什麼？」貝兒霍然起身，瞪大眼睛，「上校是……假的？」

    阿利安娜坐在台階上，點了點頭。

    兩個姑娘都很狼狽，兩人渾身濕透，像是從泥水坑裡打了幾個滾再爬起來，頭髮髒得黏成一片一片，膝蓋和手肘都受了輕傷。

    她們及時從圖書館逃了出來，但有一頭塞壬女妖跟在後頭緊追不放，兩個女孩差點就成了殺戮者嘴裡的食物，最終兩人決定兵分兩路，阿利安娜吸引女妖的注意力，貝兒以最快的速度潛入圖書館的實驗室，拿到了白色琴酒，她把藥劑灌進狙擊步槍子彈的空心彈頭內——這是安全區開發出來與白色琴酒相配套的遠程武器，灌滿藥劑的空心彈頭會在射入獵人體內後碎裂，把藥劑注進對方的血管。

    阿利安娜在殺戮者面前堅持不了多久，在獵人即將追上女孩的最後一秒鐘內，貝兒隔著八百米的距離在圖書館的窗台上來了一記點射，完美地把子彈射進了塞壬女妖的心臟。

    白色琴酒瞬間摧毀了殺戮者的組織細胞，阿利安娜看著塞壬女妖的身體在自己眼前轟然坍塌。

    貝兒再遲一秒鐘，她就會被這怪物的刀刃刺穿。

    死裡逃生的阿利安娜一身冷汗。

    「那個人不是真正的麥斯威爾·修·肖恩。」阿利安娜靠在牆壁上，精疲力盡，「他是夜王……如果你還記得四年前的那次襲擊事件，他就是這一切的幕後黑手，也就是害死了趙沐的那個人。」

    貝兒默默地點頭，四年前的那一役是學院裡每個人心中的夢魘，安全區遭受的損失之慘重前所未有。

    「那個怪物究竟是什麼東西？是人類麼？」

    阿利安娜搖頭，「夜王不是人類，甚至也不算是狩獵者，他是一種超乎我們想像的生物……是末日病毒變異的終點。」

    「變異的……終點？」

    阿利安娜點頭，「你知道生物進化的本質麼？」

    貝兒愣愣地搖頭。

    「進化的本質，就是變異和選擇。」阿利安娜解釋，「人類是由猿類進化而來，這個過程首先是某些猿類發生變異，擁有更高的智力和交流能力，它們擁有更強的適應能力，能在惡劣的自然環境下生存下來並繁衍後代，環境不斷地把大腦更發達更強大的種群選擇出來，經過許多代這樣的遺傳和變異，被選擇的種群最終變成了人類……這是個非常漫長的過程，需要上百萬年的時間。」

    「地球上的所有生物都是這麼來的，漫長的進化道路不斷發展不斷分岔，在紙面上畫出來就是一棵樹，人類站在了進化樹的頂端。」阿利安娜接著說，「但狩獵者的進化與這棵樹截然不同，末日病毒所導致的變異極大地縮短了自然選擇的時間，正常情況下需要幾十代甚至上百代遺傳才能產生的變異，末日病毒感染的個體在幾分鐘之內就完成了，生物的組織結構能以肉眼可見的速度發生改變，變異出錯的個體立即死亡，成功的個體變成狩獵者。」

    「這是一條與現有進化樹平行而進的道路，獵人們用幾十年的時間複製了地球上數十億年的生物演化之路，原本的進化樹最終進化出了高等生物——人類，那麼獵人的演化道路最終也產生了它們的集大成者……夜王。」

    貝兒瞠目結舌。

    「夜王不再是普通獵人，就像人類也已經從動物界中脫離出來一樣。」阿利安娜說，「趙高把他稱之為『王者』，凌駕於所有狩獵者之上。」

    「他比所有狩獵者都要強大？」

    阿利安娜沉默，「他可能是這個世界上……最強大的生物。」

    ·

    ·

    ·

    「你的後半部分計劃……是從殺死阿爾伯特那一晚開始的。」趙高說，「老教授對你毫無戒心，你很輕易地就殺死了他，還偽造了證據栽贓給我，緊接著你離開校醫院，讓所有人都以為是我殺死了阿爾伯特並擄走了約翰·瓊斯，實際上真正的兇手是你。」

    「你接下來潛入上校的辦公室中，把他制服之後秘密地送出安全區，再把真正的約翰·瓊斯的屍體掛在主樓的樓頂上，上校的辦公室就在主樓的頂層，除了你之外沒有人能做到這一點，你假扮成上校，有權力調動執行部的崗哨，你在當晚把所有能看到你的值班狙擊手全部調開了，所以能神不知鬼不覺地做完這一切。」趙高一步一步地推理，「我在那個時候已