正在徹大火灶的鄔館長一看孟耀傳來了，直起腰，竟得意地問：「你看我砌得如何？」

    孟耀傳一看，自己原來徹得好好的，就差一層磚完工，卻被他改得四不像，哭笑不得。只好說：「我這個是煤灶，不是柴灶。柴灶已經砌好了，你以為煤灶跟柴灶一樣？」

    鄔館長不好意思，欲動手拆掉重來。

    孟耀傳嫌他礙手礙腳，說：「你不會搞這些事，越幫越忙，不如你也去歇息。」他把鄔館長攆了出去。

    刁波培從旁邊經過，笑諷鄔館長：「做事不是講故事。」

    賀馮唐干歇著，有點不好意思，聽到了另一間房傳出古怪爺的聲音，便轉身去找古怪爺，請他吩咐做點什麼。

    剛邁腿，發現了阿一。

    阿一站在門邊，他看看房裡面，孟花瑑正在與古怪爺商討事情。他不免一喜……

    賀馮唐一直在尋找與阿一接近的機會，幾步走過去，有意用胳膊碰了碰阿一，表示有話要聊。

    阿一用眼瞄瞄瞄賀馮唐就別過頭去，不理會。

    賀馮唐猜測，她應該受到孟花瑑的警告，不得與自己接觸。

    怎麼引她上鉤呢？

    這時，孟花瑑與古怪爺大概商量完了，她走了出來。

    機會瞬間沒了，唉，賀馮唐暗嘆一聲……

    孟花瑑母親的喪事，除了用錢，一切大事由古怪爺做主。古怪爺是公認的全村耄耋智者，連村長都非常尊敬他。

    古怪爺快九十歲，依然身體強健，精神飽滿。

    他見賀馮唐找事做，便讓他寫靈牌。

    剛才靈牌已經做好了，一塊白紙糊的板。

    古怪爺正要看賀馮唐落筆，此時有人高聲叫他，他只好循聲走了過去。

    靈堂供桌已經布置好，賀馮唐覺得寫靈牌不在話下，便靠著靈桌，提起現成的毛筆蘸滿墨，憑著記憶一氣呵成。

    古怪爺大概不放心賀馮唐，辦完那邊的事又過來了。

    他看完剛寫的靈牌後，指著「顯妣孟母吳氏諱菊老孺人之靈位」這一豎行字，對賀馮唐說：「顯」不能亂用，祖上並不顯赫，用「顯」會被嘲笑，普通人家只能用『先」。另外，這行字，要以『道遠幾時通達，路遙何日還鄉』來對應它們的字數，最尾一字要落在『達』或『鄉』字上，可改成『先妣孟母吳諱菊老孺人靈位』」。

    他又指著「孝女孟花瑑祀奉」說：「『孟』字多餘，『孝女』前須加上『不』字，不要自吹自己。另外，這一行得用『生老病死苦』這五個字來對應字數，最後字一定要落在『生』字上。」

    賀馮唐聽了，原來還有這麼多的講究，頓時滿臉通紅，虛心接受，但一想，追問：「如果還對應不到怎麼辦？」

    古怪爺說：「那就加字，比如兄妹多，可在排名中用不同列方法，也可在名字後面再加『等』字，還可在最後的地『祀奉』兩字中的『祀』作加減外理。比如你寫的，可改為『不孝女花瑑奉。』若不合，還可加『泣血』等字樣，剛才的『道遠幾時通達，路遙何日還鄉』對應方法也是同理。」

    古怪爺又拿起早寫好並已發出的訃告問賀馮唐：「你對上面的圈紅，知不知道為什麼有的這個地方圈，有的那個地方圈？」

    這時，五個司儀禮生接到邀請早已到了，正站在旁邊受聽。他們都比較年輕，穿著新潮，見證了古怪爺教導賀馮唐的全過程，連聲感嘆他們以前對這些也不懂。其中一個說：「怪不得不少人說我們是『半桶水』，今天運氣好，在這裡學到這些平常學不到的知識。」

    古怪爺覺得這幾個禮生很謙虛，孺子可教，便把私課變成公課，說，現在做禮生容易多了，要是上世紀前，就是對於一個「死」字，都有不少講究，比如皇帝稱「駕崩」，皇后級別叫「殯天」，後宮妃子叫「薨」，官、仕、臣死了叫「卒」，平民百姓叫「歿」，暴民惡民賤民叫「斃」，一點不能亂來。但暴民惡民賤民人家也是人，死者為大，一般在靈牌上