<=""></>    其實，在陝西秋闈正式開考的第三天，也就是第一場考試結束之後，頭一場《四書》文的硃卷就被分送到十八房同考官的案頭。

    所謂硃卷是相對於考試的原卷都用墨筆所作而言的。

    在明清兩朝，鄉試一級的考試，考試在作完卷子之後，原卷也就是墨卷並不能直接送到考官手頭審閱。先要用紙糊了名字，交給謄錄官用筆蘸了硃砂重新謄錄一遍，送交考官批閱。因為都是紅字，所以又叫硃卷。

    看到手頭的卷子，黃字號考棚的同考官杜生輝一則以喜，二則以憂。

    喜的時候，這可是自己頭一次做考官。從他手上，至少要送出去四到五個舉子，這些人可都是陝西一省一時之俊彥，日後可都是自己的門生。當然，在主持縣城的時候，自己也收過許多學生。不過，那些童生很多人都不過是來應個景，說不好一輩子都中不了秀才，成不了名教中人，也做不得准。

    他年輕有為，自從在科場上殺出一條血路做了正七品知縣之後，也不知道拜了多少老師。現在終於等到有人喊自己恩師，還真有點十年媳婦熬成婆的感覺，只不叫人歡喜莫名。

    做了考官，不但可以蓄養人脈，經濟上的好處也是不少。等到榜文一出，沒個門生可都是要送上一筆謝師銀子的，少的三五十兩，多的幾百兩，不無小補。

    很多官員一輩子說不定只能輪到一次大考差，做考官的機會，自己才上任一年就落到這個好處，想來上頭也是看到恩師吏部天官王尚書的面子上吧？

    憂的時候，黃字號棚有考生三百來人。每人三篇《四書》文，每篇八百字，就是二千多字，三百來人都快七萬字了。《四書》文之後還有《五經》題，策論和試帖詩，如何看得過來？這玩意兒可不是話本小說，枯燥到極處，非將要讀到腦子疼不可。

    不過，國家掄才大典何等緊要，必須提起精神來，勿要遺漏一個人才，卻給恩師面上抹黑。

    想到這裡，杜生輝提起精神，也不休息，徑直掌了燈，熬夜閱卷。

    只看得兩張卷子，杜知縣就覺得心氣浮躁。

    今科鄉試大主考李禎李昌祺出的題目實在太簡單了，三個題目都是書中名句。一般來說，都是先生授業時，用來給學生學習八股時文寫作時入門之用。

    他當年發蒙的時候，這三道題目幾乎每年都要作上一次。至今回想起來，還能清楚記得自己當初所作字句和老師的評點，以及……老師兇狠抽下來的戒尺和厲聲的呵斥<="l">。

    是的，這三個題目對他來說，簡直就是童年陰影。如今，一看到考生們的文章，不愉快的記憶浮上心頭，有種說不出的滋味。

    這也就罷了，關鍵是陝西考生們的文章寫得實在不怎麼樣。看得出來，他們抄的也是自己的舊作。因為以前經過老師的修改增刪潤色，已經磨得極為圓潤，叫人挑不出絲毫的缺點。但正因為這樣，所有的文章看起來都是千人一面。

    你讀了上句，都能猜出下句。

    如此一來，他這個考官簡直就是個擺設。而且，要想從中挑出優異者，難度實在太大。因為，要想在這種老生常談中脫穎而出，你必須寫出亮點。而這，卻不甚容易。

    一口氣看了好幾人的卷子，杜生輝腦袋開始昏昏沉沉。

    直到「噼啪」一聲將他驚醒過來，抬頭一看，卻是蠟燭已經燒到盡頭。

    外面的天色也黑得伸手不見五指，聽打更的聲音，已到卯時，自己剛才這一迷瞪，一不小心睡死過去。

    杜生輝禁不住苦笑，知道以自己的狀態，這卷子是沒辦法再看下去了。索性和衣上床睡覺，準備蓄養力氣明日再說。

    第二日起床，洗刷完畢，用過早飯，又看了一上午卷子。等到午間，已經有人把卷子推薦了上來，呈與兩個主考審核。

    按照科舉場上的規矩，房官在初審之後會將合格的卷子呈到主考官那裡。在接下來幾日，主考官會細細地將薦卷讀完，如果沒有多大問題，就會放過去。等到十八房同考官的卷子都審完，然後進行轉桌會審。

    這個將卷子推薦上去的同考官是西安府同州的知州，姓馮，一個五十多歲的老官員。說起來和杜生輝的恩師吏部尚書王直有些淵源。同州距離韓城也就一兩百里路，杜生輝和他打個交道，有些私交。

    聽到這事，杜知縣嚇了一大跳。一個房師就要經手三四百份考卷，又要推薦上去十張卷子。自己年富力強，到現在也才看了十來個考生，這馮知州年紀一大把，竟將手頭的差事辦完了，當真是不可思議。

    心中好奇，再加上看卷子看得頭疼，杜生輝索性就走進馮知州的房中。卻見這老知州正坐在椅子上，一邊看著几上的書，一邊悠閒地喝著茶水。

    杜生輝見他如此輕鬆，心頭羨慕：「馮知州愜意啊，聽說你已經將卷子推薦上去了。如此神速，真叫人羨慕。」

    馮知州：「原來是杜知縣，快請坐，卻不知道你的卷子審得如何了？」

    聽到他問，杜生輝苦笑：「慚愧，剛開始卷子送來時，也不過十來本，還能認真讀。到後來，交過來的卷子越來越，就應接不暇了。我也是看得頭疼，就過來做做，討口茶水，等養足了力氣再回房去繼續熬煎機。還是馮知州學問素養深厚，這麼快就將卷子讀完。」

    「讀完，怎麼讀得完？」馮知州呵呵一笑：「你的問題就是太認真，不過是一場鄉試罷了，不用太在意。若是一本一本看下來，誰經受得住。」

    杜生輝大奇：「在下不明。」

    馮知州道：「只每卷只看一個起講，要得的就留著，待再看下文，如此，就有一大半卷子；要不得的，便歸在落卷一起。如此，就有一大半不用看<="l">。揀了好的，再看；看定了，就拿去薦。」

    杜知縣瞠目結舌：「這……國家掄才大典何等要緊，如只看個起講，錯過了好卷子，對考生是不是不太公平？」他畢竟是個年輕人，心中還有些讀書人的執念。覺得一個書生十年寒窗也是辛苦，若是是因為起講之前沒