秋收後的田野一片蕭瑟，風呼呼襲來，帶著黃河那特有的水腥味。

    「路引拿出來瞧瞧。」高文從一個路人手頭接過一張紙片，看了半天：「哦，山西河津人，到韓城來做什麼？」

    「回差爺的話，小的有個母舅就住在韓城城關甜水巷裡，姓廖。再過得兩日就是他老人家六十歲的壽辰，草民過河來走人戶，不是流民。」過河這人身上背著一個不大的包袱，頭髮上還粘著河水。他年約四十，大約是日常過得困苦，滿面都是皺紋，看起來老得不成樣子。但面對著年方弱冠的高文，依舊一口一個「差爺」叫得恭敬。

    衙門裡的差官可不是那麼好對付的，一個不好叫自己哪裡來回哪裡去，今朝豈不是白跑一趟。真若惹惱了他，將自己當成流民給捉了，少不了要吃些苦頭。

    想到這裡，他忙將一小串制錢偷偷地塞在眼前這個小差官手頭，討好地說：「差爺，一點茶水錢，還望笑納。」

    錢不過十枚，也就是後世十塊錢的樣子，明朝的銅錢含銅量低，真算起來，也就六七元，買上一斤米，也夠一日嚼裹。

    「廖三爺，認識，認識，這是做什麼，都是鄉里鄉親的，怎好使你的錢。」高文忙將銅錢塞了回去：「傳了出去，我以後還怎麼見人？快走，快走，如遲了，天黑之前只怕進不了城門。」

    說著就揮了揮手。

    那人又塞了幾下，見高文執意不收，這才謝了幾聲，拱手離去。

    看了看那人的背影，又扭頭習慣性地眯縫著眼睛端詳著遠出的黃河。雖然到這道關卡已經五日，眼前的這一道天下而來的洪流早已經看得熟了，但沒見一次，依舊為那洶湧澎湃的激流而震撼、激揚。

    正是黃昏時分，秋日的夕陽分外火紅，將那餘輝投射在奔流之中。整條黃河都仿佛是融化的銅汁，發出燦爛的光芒，將天地照得透徹。

    「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復還，李太白誠不欺我。這裡景物同江南水鄉卻大不相同，不到北地，不知天地之大呀！」

    高文感嘆了一聲，又想：「到這片陌生的時空已經五天了，到今日，總算是醒過神來。嘿……有點意思啊！」

    沒錯，此高文就是現代社會中那個因為腦溢血而罹世的出版社高編輯。也不知道是什麼原因，在去世之後，他的一縷魂魄在虛空中飄飄蕩蕩，竟附身在這個明朝普通民壯的身上。

    巧的是，這人也叫高文，乃是陝西省西安府韓城人氏。如此，也免得了別人叫自己名字半天也回不過神來的麻煩。而且，最叫高文愉快的是，此人年方十八，大約是以前長期從事體力勞動，長得身高臂長，身體健康勻稱不說，五官也很是端正。若不是因為常年被北地艷陽照射皮膚黝黑，還真有點小鮮肉的味道。

    不但年輕了十多歲，還有一具健康的身體，這如何不叫人驚喜莫名，從這一點來說，老天爺對他還是不薄的。

    今年是正統十四年。至於其他，以前那個高文就不知道了。對於一個普通市民子弟來說，整個世界也就是韓城縣城上面那一片不大的天空。

    這個年號對於普通人來說或許還很陌生，可一提到土木堡之變，對稍微有點歷史常識的人來說，都是如雷灌耳。

    事情是這樣，就在今年六月，蒙古瓦剌部首領也先大舉進兵明境，正統帝朱祁鎮在宦官王振的慫恿下，不顧群臣勸阻，令皇弟朱祁鈺留守，親率大軍出征。

    待到八月朝廷大軍行至大同，聞前線戰敗消息後，王振決定回師。退至土木堡時被也先率軍包圍，軍隊死傷慘重，王振被殺，皇帝被也先俘去，同時兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等六十六名大臣戰死。

    此戰，大明天子也淪為瓦剌軍隊的階下囚。

    擒獲皇帝之後，也先奇貨可居，向朝廷勒索。

    這個時候，兵部尚書，內閣輔臣于謙同文武官、內外臣擁立朱祁鈺稱帝，讓也先勒索明朝的企圖破產。

    在以前，明朝實行的是勛貴統軍，文官治國，文武官員互相制衡的政治制度。又因為這些勛貴掌握著軍隊，又多是皇親國戚、靖難功臣的後人，勢力極強，文官在政壇上也沒有多少發言權。

    但這一戰下來，幾乎整個勛貴族軍功集團被也先一網打盡，於是，文官集團開始一枝獨大，全面接管國家政權，即便是皇帝也拿他們沒有辦法，甚至還經常被文官們指著鼻子罵得狗血淋頭而不好發作。

    對於文官集團，或者說對於知識分子階層來說，這是一個黃金時代。

    作為一個985名牌大學畢業生，後來有長期從事歷史和古漢語研究的人來說，這麼一個時代簡直就為他所設。以現代人的學習方法，如果讀上幾年說，舉人、進士不敢說，一個秀才功名還是可以爭取一下的。

    後人一提起秀才總會先入為主地道一句「窮秀才」「酸秀才」，其實，在明朝秀才可能有點迂腐，有點酸，可絕對不窮，就算想窮也難。因為，你一但考取了秀才，成了生員，那可就是有功名的人了。不但可以見官不跪，還能免除一且賦稅徭役，算是擠進了統治階級。

    只要你一得到功名，有的是商家將家中生意寄附到你身上，每年光靠吃這其中的抽成就足以衣食無憂。而且，如果你成績好，被選進了縣學甚至府學，國家每月還得發錢發糧，讓你吃公家飯。

    不過，轉念一想，高文突然苦笑著搖了搖頭：「可惜啊，這條路卻是要斷絕了，下一步我究竟該怎麼走呢？」

    原來，高文現在的身份是韓城縣的一個民壯。

    所謂民壯始設於洪武初年州縣主管衙門，最初主要擔負軍事任務，職責主要包括防守城池、守衛糧倉、金庫、監獄，同時還要進行軍事訓練。後來天下太平日久，軍事操練就流於形式，再沒有人提起。民壯的只用於嚴行稽查，緝捕入境匪類。

    當然，緝捕匪徒的活兒自有三班衙役，遇到實在捉拿不了，還有軍隊。於是，民壯的作用就是清掃街道、查路引，說穿了，就是清潔工兼城管。

    實際上，在永樂年後期，民壯就已經廢除，併入巡檢司。只陝西因為是三邊所在，明朝邊防的前沿，