監國夫人

    即便是傻子也能感覺出來，沈樂對沈娡的態度有了本質的區別。

    兩人坐在晴雪軒二樓的小茶閣里，親密地說笑品茶，神情比親生姐妹還要親近幾分。沈樂的住處和她本人十分相配，淡雅別致，另有一番風流。她的貼身侍婢是一個臉圓圓的叫蕙娘的姑娘，看著笑容可掬的，讓人很有好感。

    沈樂喜愛王山人的畫作，私人收藏了不少，每一個都是難得的精品，在市面上值千金之價。大約是受其影響，沈樂也喜歡畫山水花木，尤其擅長畫梅，頗有幾分山人神韻，在外頭也是賣得相當不錯的，就連老國公屋子裡也掛著一幅她所作賀壽的踏雪尋梅圖，可見不僅僅是閨閣玩票。

    就在沈娡對沈樂越來越肯定的時候，沈娡的表現同樣讓沈樂很滿意。

    有條不紊，不驕不躁，懂得尋找合作夥伴又不把路堵死。儘管泛舟會獲得如此成功，她也沒有因此而自負膨脹起來，依然那麼溫柔大方，巧妙地拒絕了其他房的試探和示好，坦然親近她且不落人話柄，怎麼看怎麼懂事。

    &妹雖和我是同父姐妹，卻和我們這房不親。」沈樂用茶蓋拂過表面的茶葉：「她只聽自己姨母，就是三房齊夫人的話。說來也奇怪，家中出色的兄弟並不少，老爺子卻只偏疼她一個女孩兒，許多事也讓她幫著出主意，就為著這一點，母親也不好太管束她。」

    &是為什麼呢？」

    &是我們知道為什麼就好了。」沈樂也是一肚子鬱悶：「若僅僅是乖巧討好，府里機靈的小姐公子不少，卻沒一個能奪她幾分寵愛的。」

    沈娡沒說話，微微皺著眉頭。

    &你去泛舟會是我母親的意思。」沈樂笑：「她說你是個能成大器的孩子，困在清水郡實在是可惜了，不如以後就跟著我住在這府里吧？我原先有一位伴讀姐妹，可惜她父親調到南邊做官去了，一時尋不著合適的人選，一來二去就耽擱了。可巧妹妹這個時候便入了京，咱們也如此投緣。我們本是至親，待你和她自然兩樣，你我二人盡可同吃同住，有我的絕不會少了你的。」

    沈娡心中百轉千回，面上滿是盈盈笑意：「可是……這麼大的事，大伯母能做主嗎？」

    沈樂輕描淡寫：「不算什麼大事，咱們府人多，有好幾位小姐請了遠房同姓姐妹來陪讀的，至於你母親那邊，我們自會想辦法。」

    &真是難為大伯母了。」

    &妹如此聰慧，以後我們在學裡可要互相扶持才好。」

    &姐說的是。」

    最關鍵的話一筆帶過，兩人又開始說起了家常，從針線荷包談到字帖詩集，不知不覺就到了黃昏。沈樂正要留沈娡吃飯，忽然老國公那邊的老僕帶著人來請沈娡，說是老國公要她陪著一道用飯。

    沈樂低聲囑咐了沈娡幾句，隨即和顏悅色地放她去了。

    京都沈府太大，沈樂的住處離正院又遠，那老僕低著頭在前面健步如飛，沈娡也只能緊緊跟上。到得院子門口，老僕回頭一看，本以為沈娡會氣息不穩雲鬢微亂，怎知她嫻靜端莊地站在自己身後，全身上下沒有一點不整，仿佛剛從轎子上下來。

    他垂下眼皮，慢慢推開了門。

    不知道是不是錯覺，沈娡覺得老國公住著的地方就連空氣也格外沉重滄桑，透著些時間的鐵鏽味兒，不能大聲說話，動靜一大就會有什麼東西變成灰飛走。

    &小姐來了？」一個約莫五十來歲的婦人掀了帘子出來，她打扮得很奇怪，不上不下的，雖然穿著上好的緞子衣服，髻上的首飾卻很簡潔，除了一隻銀菊簪子就沒有別的。沈娡知道這個婦人原先是伺候老國公的，收了房，卻一直沒名分，大家不知道該怎麼喊她，只能似是而非地叫一聲丹大娘。沈娡喊了一聲，她哎了一聲，然後兩人便沒了話。

    進去的時候沈薇已經在裡頭了，沈令沒理沈娡，自顧著和沈薇說著話，只當沈娡不存在。

    &今廚房裡頭的人，越來越混賬！」沈令把筷子一推：「這都叫什麼菜！鵪鶉堆里混野雞——什麼都趕著擠進來了？還說是宮裡出來的御廚呢，做的菜還不如你這個小丫頭好吃。」

    沈薇笑道：「爺爺又排揎我，小打小鬧的東西，怎麼和大師傅比呢。」

    &說是就是，你也用不著謙虛，我老頭子別的不行，一雙眼睛最會看人……」沈令的眼睛朝沈娡