俗話說人比人得死，貨比貨得扔，戈登製作的這份煎牛排，不是不好吃，但和爐石旅店中的一比，它還真就不怎麼樣……

    聽到這句評價，老爵爺等人不禁停止動作，傑拉德的表情也變得尤為難看，他引以為傲的香煎牛排，居然被說得一無是處，如果不是念及范克里夫的身份，他絕對不會繼續保持酒店老闆的應有風度。

    深深的吸了口氣，傑拉德努力讓自己的表情看起來較為自然，溫聲說道：「范克里夫會長，不知這份香煎牛排，到底有何問題？我看老爵爺似乎比較滿意，不一會兒，大半塊都下肚了。」

    老爵爺同樣疑惑：「這份牛排做得不錯，香味十足，口感很好，比得上泰瑞納斯親王殿下的專職主廚，范克里夫，就算你身體不好，味覺總不應該失靈吧？」

    餐桌上眾人紛紛看著面無表情的建築會長，也讓傑拉德憑空增添了一分底氣，事實證明，大多數人都肯定了香煎牛排的味道，唯有范克里夫莫名其妙的給出差評。

    「這道牛排的香味很足，想必是戈登主廚專門下了功夫，利用牛肉油脂提升香氣。」

    范克里夫在爐石旅店吃住那麼些天，每天都在研究安度因提供的種種菜餚，為何會擁有完美口感，原因不止在於各種調料的和諧搭配，還由於所有餐點的烹飪火候恰到好處，有時安度因也會為大家稍作介紹，所以范克里夫才能夠現學現賣，一語道破真實狀況。

    傑拉德雙眉緊蹙，沒想到范克里夫除了身為建築行業的一方領袖，還對美食擁有一定研究，戈登大廚在初次製作新品菜餚的時候，就給他講述了每份餐點的突出特點，這份香煎牛排的招牌所在，即為加熱牛脂產生更多香氣，令顧客還未正式開動，便陶醉於肉香之中。

    傑拉德輕輕點頭：「范克里夫會長說得完全正確，濃郁香氣正是這份香煎牛排的獨到之處。」

    「但這也是我說這份牛排不怎樣的癥結所在！」

    范克里夫可不管旁人露出何等眼神，自顧自的拿起叉子在牛排上比划起來：「這份牛排選用牛肋周邊的肉眼區域，所謂肉眼，便是整塊牛肉中心，存在一片肥嫩牛脂，看起來就像是眼睛一樣，所以也叫做肉眼牛排。正因為這片區域富含牛脂，所以適用煎炸肉脂提升香氣，可萬事萬物都有一個度，戈登主廚過於追求香氣，反而忽略了牛肉口感！」

    傑拉德面色一沉，說不出話來，老爵爺卻再度納悶：「這份牛排的口感，挺不錯啊，范克里夫，你不要因為突然學了點雜七雜八的東西，就開始吹毛求疵了！」

    看到周遭眾人露出類似神情，范克里夫暗自搖頭，肉眼牛肉的名稱，的確是他從安度因那裡聽來的，當時安度因美滋滋的和索妮婭吃過燭光晚餐，這才拿出僅剩的小塊牛肉賣給了范克里夫，順便隨口回答了他提出的幾個問題，范克里夫稍稍整理思緒，回憶問答旋即沉聲說道。

    「老爵爺，如果你吃到味道完美的肉眼牛排後，就能理解我絕對不是在沒事挑刺，而是因為肉眼牛排和其他區域不同，不適合長久煎炸，三成熟便已恰到好處，可是這份牛排卻至少七成熟！這種作法無異於捨本逐末，過於追求外部香氣，卻令肉質稍有顯老，完全遮蓋了肉眼牛排的鮮嫩特點。」

    范克里夫毫不留情的揭露問題，此時此刻，他大概能夠體會到大鬍子矮人向別人介紹各種美食的心情，那是以一種過來人的姿態，向還未開化的原始居民，宣揚先進思想展開最初啟蒙，他仿佛站在了人生的制高點，其他所有人都只能聆聽他的教誨。

    如同彼時徜徉於火鍋想像中的幾位探險家一般，包括傑拉德在內的所有人，都被說得條條是道的范克里夫給震住了，原本被種種因素掩蓋的隱藏缺陷，被范克里夫一語揭穿，令餐桌上的其他幾人不由自主的再度品嘗，想要以事實驗證范克里夫的論斷。

    牛排這種東西在要塞高層並不稀奇，戈登所做的只是於原先基礎上加以改進，雖然他在香味上做出突破，卻也直接導致口感出現微妙變化，兩相對比之後，眾人最終認定范克里夫所言，的確在理。

    「范克里夫，真沒看出來啊！你居然能當美食評論家了！」

    「哈哈，誰說不是呢！咱們老爵爺都沒能發現問題，居然被你給發現了，不得了，真是不得了！」

    傑拉德看到在座之人的用餐熱情猛地降低，轉而開始稱讚范