「先生，郭爺。」吉大見了禮，見秦先生示意他稟報，垂手道：「才剛洪嬤嬤尋我，問小的能不能查到鍾婆子和后街楊婆子都聊些什麼話，小的多問了句，洪嬤嬤說，太太的意思，想聽聽鍾婆子的真心話。洪嬤嬤還說，這些真心話要是能讓李縣令親耳聽到就好了，又說這種巧中又巧的事，書里才有，她就說說。」

    秦先生笑著嘆氣，郭勝嘴角往下扯了扯，「一家子老實人。」

    「這事，郭兄看呢？」

    「彈指之癬。」郭勝抬手曲指，將桌子上一根茶葉梗彈到地上，「你跟洪嬤嬤回話，就今天晚上吧，安排在縣衙後宅喝酒說話，楊婆子到了之後，一個時辰左右吧，讓她想辦法把李縣令引過去就行了。」

    「是。」吉大掃了眼秦先生，答應一聲，垂手退出。

    「除癬是彈指，五郎是要拿這癬，扶他阿娘剛強起來，樹人不易。」秦先生解釋了句。

    「楊婆子來了，我去看看。」郭勝站起來，示意街上提著個舊食盒，給楊大夫妻送飯的楊婆子。

    「我去碼頭看看。」秦先生跟著站起來，他要去碼頭看看糧船，常平倉的事，已經發動了。

    兩人下樓，一前一後出了茶樓，郭勝悠閒的踱到楊大那個涼粉攤前，要了份涼粉，坐下挑兩根吃了，看著接替楊大媳婦涮碗筷的楊婆子。

    等楊大兩口子都吃好飯，楊婆子收拾了碗筷，提著回去。

    郭勝站起來，跟在楊婆子身後，眼看要從熱鬧的大街上拐進巷子，楊婆子突然轉身，盯著郭勝，郭勝抬手示意巷子，「放心，過去說話。」

    楊婆子一臉警惕的緊盯著越過她，站到巷子口的郭勝，倒沒怎麼猶豫，轉身過去兩步，離郭勝兩三步，就站住不動了。

    「我從江寧府過來。」郭勝語氣平和，目光從從楊婆子緊擰的眉頭，看到放鬆下去的肩膀，和抓在兩隻手裡，往下垂了垂的提盒。

    郭勝露出絲笑意，「看來你知道我是從哪兒來的。你那個侄子和侄兒媳婦，都是忠厚本份的人，你老有所靠。」

    「這位爺誇獎了。」楊婆子微微曲膝。

    「你也很好，良知還在。」郭勝接著道。

    楊婆子聽愣神了，這是從何說起？

    郭勝指了指楊婆子手裡的提盒，「聽說我是江寧府過來的，你鬆了口氣。鍾氏和你能說到江寧府的大老爺，她那點子破事，大約都倒給你了。侯府是鍾氏的仇人，你要是和她沆瀣一氣，這口氣就得往上提，可不是往下松。」

    楊婆子驚訝而笑，再次曲膝，「這位爺，您可真是……」

    「我姓郭。」郭勝介紹了一個姓，往巷子裡面指了指。楊婆子忙跟上，兩人往裡走了幾步，郭勝才接著道：「嬤嬤大約想到我為什麼來找你了。」..

    楊婆子目光閃到一邊，沒答話。

    「李縣令拿她當親生母親看待，李縣令就不提了，他有眼無珠，咎由自取，可李家那幾個孩子，無辜可憐。」

    楊婆子遠望著縣衙一角，片刻，嘆了口氣，「前兒，她說要先把生米做成熟飯，把那位姐兒送給人家做妾，那姐兒我見過一回，好好的官家小娘子……這心地，太歹毒了些。」

    「嬤嬤這幾句良善之言，功德無量。」郭勝長揖到底。

    「當不得。」楊婆子急忙側身閃到一邊。

    「仗義每多屠狗輩，三教九流，販夫走卒之中，自古以來，豪傑林立，英雄輩出。」郭勝沖楊婆子又拱了拱手。

    這幾句話發自內心，他四處遊蕩這些年，在那些最卑賤最低層，見識了人心之墨之惡，也見到了幾乎數不清的，令他仰視讚嘆的豪傑英雄。

    「先生過……先生是真學問人。」楊婆子一句過獎沒說完，就意識到了，郭爺這話，她哪能說這句過獎？話頭趕緊一轉，不過這後半句誇獎，她是真心實意。

    「嬤嬤的過往，小可略知一二，也是因為知道嬤嬤心地見識都不尋常，才敢斗膽來尋嬤嬤援手一二。」郭勝更加客氣。

    楊婆子神情有些游疑，她猜到了他想讓她做的是什麼樣的事，可她真不怎麼敢得罪象鍾婆子那樣心黑手狠沒有底線的人。

    「嬤嬤放心，再怎麼，鍾氏也是自小侍候我們三老爺的人，我們府上待下人一向寬厚，也不過就是想讓我們三老爺放放手，明白明白事理，