牛家本來不是什麼世家大族，就是一般的小戶人家，出了牛大朋這個經商奇才，才發達起來。

    因此家裡也沒有什麼規矩。

    牛小葉雖然是未嫁的姑娘，但是有牛大朋撐腰，她想去哪裡就去哪裡，想做什麼就做什麼。連她爹都不敢管束她。

    沒過兩天，牛小葉便帶著隨從和丫鬟婆子上了路，悄悄往京城西面兩百里路的鷹愁澗那邊去了。

    鷹愁澗是兩處高高的斷崖，從兩山中間劈出來的一塊狹長的平地，平地上有個小小的村子，沒有名字，一般說鷹愁澗那邊的村子，附近的人都曉得是哪裡。

    兩山中間有條小小的河水，從斷崖下淌過。

    河水清澈，看得見小魚在水裡游來游去，岸邊長滿長長的蘆葦。

    牛小葉他們的大車不能進到鷹愁澗狹窄的小路里，只好棄車換了青騾子。

    進到村子裡，牛小葉和隨從都十分好奇。

    這裡民風淳樸，待人熱忱，但是家家戶戶都有弓箭刀槍，既能防山上的野獸，也能防山外的敵人。

    看見有陌生人進村，穿得還不錯的樣子，鷹愁澗的村長趕了過來，問牛小葉一行人，「請問貴客遠道而來，是不是迷路了？」

    他們這地方太偏僻，也沒什麼好東西，一般有陌生人無意中闖進來，十有八九是迷路了。

    牛小葉笑著福了一福，道：「我是京師人士，出來遊玩，偶爾見你們這裡山清水秀，人傑地靈，很是傾慕，所以特意過來瞅瞅。」說著，命人送上厚禮。

    牛小葉家有的是銀子，牛大朋也知道出門在外，禮多人不怪，多帶些銀子總是沒錯的，就給牛小葉準備了很多東西。

    那村長見了厚禮，也很歡喜，邀請牛小葉去他家坐一坐。

    牛小葉帶著六個膀大腰圓的隨從，又有丫鬟婆子簇擁著，她身上也帶了防身的利器，因此並不害怕，高高興興跟村長去他家歇腳，順便打聽這村子裡的情形。

    鷹愁澗的村長是世世代代在這裡住的，對村子裡的事情特別熟悉。

    牛小葉算是找對了人。

    寒暄之後，牛小葉就透露出找人的意思。

    「……我想向村子打聽一下，十幾年前，這裡有沒有住過一戶姓盛的人家？男人是個郎中，女人姓王，好像還有個小女兒？」牛小葉不動聲色地打聽。

    那村子凝神想了想，道：「好像是有一家，但是沒有小女兒。只有小夫婦倆。男人姓盛，生得很是清俊，村子裡的大姑娘小媳婦老太太都喜歡他。女人姓王，也很漂亮，待人極是和氣。村子裡的女人家生了病，都是找她看的。兩人就住在村東頭的土牆屋裡。」

    牛小葉一聽大喜。——盛寧芳果然沒有說謊！

    盛七爺和王氏確實是在這裡住過！

    「那是什麼時候的事兒？」

    「十五六年前吧。後來，唉……」那村子嘆了口氣，「好好的小倆口，結果遇上禍事，一日裡那男人進了山，就再也沒有回來。那女人找了他一個月……後來就跳進咱們村子前面的小鷹河，跟男人走了，連屍首都沒有找到……」

    村長臉色哀戚，拿菸袋敲了敲鞋底的梆子，然後指著村東頭的方向，「那邊是胡婆，當初跟那一家子挺熟的，很喜歡那和氣的王娘子。王娘子沒了，她還哭了一場，在河邊給王娘子和盛小哥建了個衣冠冢。」

    牛小葉一聽就傻了。

    這是怎麼回事？

    盛思顏有問題也就罷了，難道她娘王氏也是有問題的？

    盛七爺不會有問題吧？！

    那盛家醫術可是做不了假的！

    牛小葉有些心慌意亂，隱隱覺得自己打開了一個盒子，將盒子裡的妖魔鬼怪都要放出來了。

    她還要不要繼續查下去呢？

    牛小葉去小鷹河邊慢慢走著，看著清澈見底的河水，還有兩岸高聳入雲的山峰，偶爾有兩隻老鷹從崖頂飛過，在峰頂的白雲間盤桓翱翔。

    一個五十多歲的老婦人背著背簍從她身邊走過，走了兩步，又倒回來好意提醒她，「大姑娘，這裡河水看上去淺，其實深著呢，別一時腳滑，溜進去就找不回來了。」

    牛小葉笑了笑，謝過那老婦人，道：「我就是看看。這裡的景色真美。」

    「景色？」那老婦人搖了搖頭