「王相大駕光臨，真是有失遠迎！」周懷禮訝然地拱了拱手，從馬上翻身下來。

    王毅興也下了馬，笑道：「你不是再有兩個月就要娶親了嗎？怎麼還是早出晚歸的？最近在忙什麼？」

    周懷禮苦著臉道：「我在忙什麼，王相會不知道嗎？您看，京師最近出了那麼大案子，聖上在大朝會上說是京畿守備不力，只差點我的名了。我沒法子，只好將功贖罪，每日在外面帶著人親自巡查，哪怕累點兒，也不能再出紕漏了。」

    王毅興立在馬旁，微笑著負手而立，道：「其實聖上也不是說你，你不要太過自責。章大將軍的案子，就算當時你在旁邊兒，也阻止不了。」

    「但總好過被聖上訓斥啊。」周懷禮嘆息著搖搖頭，問王毅興，「好了，別說我的事了，你來我們家，一定是有事。說說吧，看我能不能幫你。」

    王毅興本想搖頭，但是轉而一想，周懷禮以前一直是當神將府的繼承人培養的，早年神將大人更是將他帶在身邊，親自教養，還帶著他上戰場……

    「懷禮啊，說起來，這件事說不定你能幫我一個忙。」王毅興笑著說道。

    「那進去說，進去說。」周懷禮忙將韁繩扔給小廝，帶著王毅興又進了神將府的角門。

    兩人來到周懷禮在神將府的外書房坐下，捧著下人送上來的茶，說起事來。

    「是這樣的，北面韃子蠢蠢欲動，多次騷擾我大夏北方邊境，聖上本來想讓鎮國大將軍去北面雷州巡邊，但是鎮國大將軍說家裡有事，暫且去不了了。聖上允了，又命我去問了問神將大人，結果神將大人也說他病得起不來床，沒法去北面巡邊。」王毅興放下茶盞，眉頭緊鎖。

    周懷禮點點頭，「北面韃子的事，我也聽說了，是有些棘手。聽說他們不比西面的蠻人遜色？」

    「他們在戰力上不比西面的蠻人差，但是比西面的蠻人又更開化，更聰明，所以……依我看，更難對付。」王毅興一邊說，一邊笑吟吟地看了周懷禮一眼，又有意道：「其實困難更大，功勞也會更大。不瞞懷禮兄，章大將軍突然被害，一品大將軍出缺，任何人，只要有機會，就能迎難而上。」

    周懷禮心裡砰砰直跳，躊躇半晌，對王毅興拱一拱手道：「如果王相和聖上實在為難，不如懷禮為你們分憂？」說完又笑了笑，道：「不過我是不如我大堂哥和大伯父，我只能盡力而為。」

    王毅興就等著他這句話，聞言笑著道：「你有這份心是好的，但是我記得你兩個月後就要大婚了，若是北面的事，兩個月內不能解決，你當如何？」

    周懷禮想了想，毅然道：「男子漢大丈夫，做事當有輕重之分。自古忠孝不能兩全。為國殺敵是忠，娶妻生子是孝。若是兩相衝突，懷禮自然是盡忠！」說完又道：「不過我會去跟四娘說清楚。她是個明理之人，一定會支持我的。」

    王毅興笑得很是和煦，連連點頭道：「懷禮兄果然懂大義，知進退！比你大堂哥強多了。你大堂哥雖然戰力無雙，但是忒婆婆媽媽了些。老婆生孩子而已，又不是馬上要生了，居然就藉故不去北面巡邊。」

    周懷禮知王毅興對周懷軒心中含著根刺，任何能黑周懷軒的機會，王毅興都不會放過，也不點破，只是笑著道：「王相，您這話可不厚道哦。若是您的妻子要生孩子了，您恐怕比我大堂哥做得還要過！」

    王毅興有一瞬間的恍惚，但是很快收斂心神，含笑道：「就如你說的，做事當有輕重之分，私事怎能阻撓公事？在這一點上，我跟懷禮是不謀而合。」說完哈哈一笑。

    兩人各自低頭喝茶，都知對方其實是言不由衷。

    ……

    王毅興走了之後，周懷禮一個人在外書房坐了一會兒，見天色已經黑了，才緩緩起身，叫了人進來，道：「去給蔣侯府送張帖子，就說我明日要登門造訪，有些事，要跟蔣侯爺和蔣家老祖宗交代一聲。」

    他從外院回到神將府內院，徑直去了松濤苑準備吃晚飯。

    他去了之後，才看見大房的人都沒來。

    大伯父神將大人周承宗說是病了，在瀾水院養病。大伯母馮大奶奶當然要照顧他，沒有來。

    大堂哥周懷軒和大堂嫂盛思顏也沒有來，說是清遠堂後院突然出現許多蜈蚣，大少奶奶被嚇著了，動了胎氣，不能動彈。