越姨娘被周顯白的話嚇了一個激靈，那棍子砸得她後背一陣劇痛，從台階上翻滾下去，趴在地上瑟瑟發抖，心裡卻只微微嘆氣。

    她深深地低下頭，將自己的面容埋在黑暗的陰影里。

    「大少奶奶吩咐，越姨娘因女兒受傷，心情激動，一時說錯話也是有的，就不追究了，送她回去吧。」薏仁出來打圓場，低聲說道。

    周顯白扔了棍子，看著兩個婆子上前，將捂著臉的越姨娘拖了出去。

    「這人怎麼搞的，就這樣跑進來了？看門的婆子都是瞎子嗎？」周顯白抱著胳膊，斜了薏仁一眼，「清遠堂不應該這樣容易進吧？」

    薏仁笑了笑，「都是一家人，住在一個家裡，怎麼可能攔得住？」難道還能和皇宮一樣，進出都要登記名冊查對牌啊？

    再說之前越姨娘一直老老實實地，從來就沒有生過事。

    要從此不許她來清遠堂，也得像這次讓她犯了事才好說。

    ……

    此時皇宮裡面的安和殿內室，太皇太后一個人坐在書案前，用手撐著頭，垂眸看著面前的一本書。

    書案上放著一盞琉璃宮燈，閃耀的燈火從薄薄的白竹絹布透出來，過濾了火氣，只留下一室光明。

    宮室外傳來幾聲鐘漏的聲音。

    太皇太后悠然從書中抬頭，「什麼時辰了？」

    「回太皇太后的話，已經寅時了。太皇太后要不要安歇？」一個小宮女怯生生地問道。

    太皇太后對她和藹地笑了笑，「哀家還不困。你要困了，去那邊榻上歇一會兒吧。」就像個慈祥的祖母，對疼愛的小孫女說話。

    那小宮女羞澀地搖搖頭，「奴婢不困。——奴婢今晚值夜，陪太皇太后。」

    「嗯。」太皇太后點點頭，「有些餓了，去傳宵夜。」

    小宮女忙躬身倒退著出去。

    沒過多久，姚女官匆匆走了進來。

    「太皇太后……」

    「哦？回來了？出了什麼事？」太皇太后饒有興味地問道，聲音無比輕柔和軟。

    姚女官走到太皇太后身邊，伏在她耳邊輕聲道：「燈街那邊出了點簍子……」

    燈街就是今晚舉行燈會的那條街。

    「燈街？那邊的燈會？」太皇太后斜轉頭看了姚女官一眼，唇角有一絲淡淡的笑意，「燈會能有什麼事？哀家執掌朝政的時候，燈會可從來沒有出過簍子……」

    「……出事了。有人故意砍殺官宦人家的子弟，後來周小將軍提前回來了，將他夫人救走了。」

    「嗯。」太皇太后意興闌珊地點點頭，「這不奇怪。就算他不回來，那些人也傷不到他妻子。——神將府的人如果連幾個蟊賊都對付不了，也不會讓先帝忌憚那麼久了……」

    姚女官笑了笑，「京兆尹、大理寺、京師守備，還有神將大人，這會子都帶著人往燈街趕去。」

    「……那些人都抓住了？」

    「殺的殺，抓的抓。都打理乾淨了。」頓了頓，姚女官又道：「京師守備這會子正扯皮，怪京兆尹和大理寺來得太慢……」

    太皇太后皺了皺眉，「哀家不是擔心這個。——死了多少人，傷了多少人，都是哪些官宦人家倒霉，你要心裡有數。」

    「臣下有數。」姚女官躬身，「有幾個活口，已經說他們是『蓮華聖母』手下，要殺盡天下不平事，共均財富……」

    太皇太后臉上露出一個若有所思地微笑，「蓮華聖母？這些人的消息不太靈通啊……」

    「啊？」姚女官吃了一驚，「為何不靈通？太皇太后您是什麼意思？」

    一切都對得上啊！

    「哀家剛接到消息，周小將軍半個月前就已經斬了『蓮華聖母』，幾乎將她所有的重要黨羽剿滅一空。西南道正在出兵圍剿剩下的那些嘍囉。你說，這些人還說他們是蓮華聖母派來的，他們是如何突破西南道的兵士，跑到京城來的？」太皇太后似笑非笑地道，「周小將軍確實有幾分本事。難得當機立斷，該斬就斬，從不唧唧歪歪。昭王當初要有他一半決斷……」

    姚女官低眉斂目，想了想，道：「也許是更早的時候就派來了呢？」在蓮華聖母被斬之前。

    「也有可能。其實現在是誰派來的一點都不重要了。」太皇太后輕輕敲了敲桌子