一大早，蘇卿萍穿著一身月白的緞裙，手臂上裹著紗布，就款款地來向蘇氏請安了。

    「萍兒見過姑母。」蘇卿萍盈盈福身，露出了天鵝般雪白的脖頸，顯得猶為楚楚動人。

    「萍姐兒不必如此多禮。你受了傷，就該好好養傷，不用來向我請安。」蘇氏一臉慈愛地對蘇卿萍說道，「你現在多休息休息，才是正理。」

    蘇卿萍楚楚一笑：「謝姑母關愛，不過禮不可廢，再說，萍兒已經好了很多，應該來向姑母請安的。」

    「你這孩子，也未免太過懂事了。」蘇氏長嘆道，心裡卻是對蘇卿萍的話很是受用。

    「這是萍兒應該做的。」蘇卿萍接口道，「說起來，這次多虧了二表哥，如果沒有二表哥，萍兒還不知道現在是何處境呢！」

    「這是他應該做的。」蘇氏不以為意地說道，「自家親戚就應該互相幫扶。」

    蘇卿萍心中閃過一絲譏誚：互相幫扶？怎麼就沒見她的好姑母幫她一把啊？

    她心裡這樣想著，面上卻是不顯，反而是一臉感激地道：「即便是親戚，該盡的禮數還是要盡的，萍兒想親自向二表哥、二表嫂道謝。但萍兒身無長物，只能自己做些點心送給他們了。」說到這裡，她又是話鋒一轉道，「特別是二表嫂，這次多虧她一路照顧萍兒，待萍兒宛若親妹，照顧有加，萍兒銘記在心！」

    蘇氏皺了下眉，神色變得有些淡淡的，隨意地說道：「她是你表嫂，照顧你本就是她份內之事。」

    蘇卿萍察言觀色，繼續說道：「話雖如此，萍兒還是萬分感激的。二表嫂長得漂亮，性格又好，難怪這麼多年來，二表哥對二表嫂一直敬重有加，別無她婦。」

    「夠了！」蘇氏臉色越來越黑，終於忍不住大喝了一聲。

    「怎麼了，姑母？」蘇卿萍故意做出一副驚訝的模樣，不解地問道，「萍兒有哪裡說的不妥嗎？」

    蘇氏毫不掩飾語氣中厭棄，說道：「若不是林氏，我兒膝下至於如此荒涼嗎？這麼多年，老二膝下只有昕哥兒和玥姐兒兩人。玥姐兒是還好，但再好，也只不過是個女孩兒，遲早是要嫁出去的。昕哥兒倒是個男孩兒，可心智不全，有什麼用！」說到這裡，她的雙眼中染上了怒火。

    「這，這也不能全怪二表嫂啊！」蘇卿萍一副護著林氏的樣子，「二表嫂也不想昕哥兒出事……」

    「怎麼不怪她？」蘇氏面色冰冷，遷怒道，「若不是她沒有照顧好昕哥兒，讓昕哥兒從假山上摔落下來，我一個好好的孫兒，哪裡會成如今這般模樣？哼，玥姐兒都這麼大了，也沒見她再給我南宮家添後，簡直是罪上加罪！」

    「可……二表嫂畢竟只有一人，即要照顧二表哥，又要照顧昕哥兒和玥姐兒，難免力不從心，難以顧及……」蘇卿萍明著幫林氏說話，可那未盡之言卻是讓蘇氏勃然大怒。

    「她照顧不過來，卻還攔著不讓別人照顧侍候穆兒……」蘇氏一想到自己上次賜了兩個丫鬟，轉而又被退回來的情景，對林氏就越發不滿了。

    蘇卿萍露出一副張慌失措的樣子，急急道：「是萍兒多言了，姑母千萬不要生氣，氣壞了身子就不好了。」她的心裡滿是歡喜，姑母果真不喜歡林氏，看來自己大有機會，取林氏而代之！

    想到這裡，蘇卿萍不由地喜上眉稍，耐下心來陪著蘇氏說了一會兒話，逗得蘇氏開懷大笑之後，這才起身行禮告退。

    出了屋子，蘇卿萍徑直去了榮安堂的小廚房，親手做了幾樣糕點，又換了身粉色的煙雲蝴蝶裙，讓六容提著食盒，裊裊娜娜地去了淺雲院。

    丫鬟來報說蘇卿萍來了的時候，南宮玥正在淺雲院裡陪著林氏在說話，她不由眉頭緊鎖，心中警鈴大作。

    林氏也有些驚訝，吩咐道：「請表姑娘進來吧！」

    她起身拍了拍裙子，帶著南宮玥一起出屋去迎，口上客套地說道：「表妹怎麼來了？」

    「二表嫂不歡迎我來嗎？」蘇卿萍面露委屈地問道。

    「怎麼會不歡迎！」林氏臉上掛著得體的笑容，「只不過萍表妹以前甚少來訪，我一時有些驚訝罷了！」

    蘇卿萍臉色僵了一下，心裡暗罵林氏不給她面子，卻不想林氏所言非虛。

    南宮玥在一旁聽得直想笑，她知道娘親絕對不是在諷刺蘇卿萍，只是太實誠了而已。

    「是萍兒的不是。」蘇卿萍反應極快，打蛇上棍，趁機道，「以後萍兒必定多來走動，還請二表嫂不要煩了萍兒才是。」

    「怎麼會呢？」林氏客套地回答道，「表妹能來，我歡迎還來不及，又豈會嫌煩？」

    蘇卿萍一臉欣喜地說道：「二表嫂這樣說，我就放心了，那以後我就常來叨嘮二表嫂了。」說著，她連忙又把食盒奉上，「我今日特意是來向二表嫂道謝的。昨日，若不是二表哥和二表嫂，萍兒可是在劫難逃了。萍兒無以為報，親手做了一些點心，送給二表嫂品嘗，希望二表嫂莫要嫌棄。」

    林氏讓如意接過後，溫和道：「表妹太過客氣了。」

    蘇卿萍羞澀地笑道：「這是萍兒應該做的。」

    這時，門外傳來丫鬟請安的聲音：「二老爺安！蘇表姑娘來探望二夫人了！」

    話音剛落，南宮穆便大步走了進來。

    他穿著一身繡著翠竹的銀白長衫，腰束鑲碧玉的墨綠色團花腰帶，整個人儒雅非凡，帶著濃濃的書香味。

    蘇卿萍的眼中閃過一絲迷戀之色，心中暗道：如此俊朗不凡的男子配林氏豈不是可惜！一想到這裡，她的目中露出了一絲志在必得的光芒。

    蘇卿萍款款起身，向著南宮穆福了一禮，柔聲道：「二表哥安好。」

    南宮穆微微頷首，道：「萍表妹。」

    「萍兒是來探望二表嫂的，已經坐了有些時間了，正準備告辭。」蘇卿萍福了一禮，接著說道，「萍兒告退，就不打擾二表哥、二表嫂共聚天倫了。」說完，她施然然地轉身離去了。

    出了淺雲院，蘇卿萍想著剛剛南宮穆看向自己的目光淡然無波，心中不免有點失望。但很快地，她心裡的失望就消散了。

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