夕陽西下，陽光灑落山間，為這蒼莽群山染上幾許金黃。自晉陽往馬邑的山路上，一座大營巍然聳立。雖是趕路時臨時扎就的行營，也並未按著戰時規制布下種種遮護手段，但是大營布置得當極有章法，往來巡哨的士兵眼神銳

    利精神飽滿，一看可知帶兵之人必是出自將門，有著家傳本領，所帶領的兵馬也是訓練有素的精銳。

    夜間不利大軍行動，是以此時便要休整。營房裡炊煙裊裊，不當值的兵士眼巴巴等著行軍司馬帶著部下分發口糧。從軍乃是苦差事。行軍之時大多都是吃些又冷又硬的乾糧還未必能填飽肚子，所幸者唐國公愛兵如子，帶兵官裴寂更是以「愛兵如子」自矜，是以這支自晉陽前往馬邑迎接

    李世民的大軍出門在外頓頓也有熱飯熱湯，私下裡都誇獎唐國公和裴長史的恩德。

    兵士尚且如此，主將飲食就更不會差勁。裴寂平素最重口腹之慾，哪怕出征在外，也不肯委屈自己。行軍司馬特意為他準備了熱騰騰的羊肉羹、羊骨髓加羊油灌入牛腸烹製的軟牛腸、涼拌的羊肚絲，再有用酥油、蜂蜜和面油炸的「巨勝奴」。不拘主食還是點心，都足以拿到世家名門的宴會上待客。如劉武周這等邊地軍漢，雖然官至鷹擊郎將，卻連見也不曾見過，更別說在行軍時

    享用。只不過裴寂並未真就大快朵頤，盡享美味佳肴。一方面他在晉陽時吃喝用度極盡奢華，這些世俗眼中的美食在他看來，不過是軍旅之中急就章，勉強入口而已，算不上珍

    饈。更重要的是，此時帳篷內還有個搶食的，每道菜上來不容他下口，先就自己揮舞筷著吃個痛快，讓裴寂這位講究排場的世家子有些難以下口。裴寂乃是敢和李淵拍桌子翻臉的主，在他手下當差，必要謹守規矩，便是普通役吏，也得按著世家大族奴僕的規矩行事。何況一軍主帥營帳，又豈容擅闖，更別說這般肆

    無忌憚地大吃大喝。可是看著胡衣短打，頭戴弁冠，雪膚大眼，笑顰如花的李家九娘李嫣，裴寂又如何發的了脾氣？誰讓李淵最寵愛的就是這個女兒，頭上還有個大姐護持。自己這個做叔伯

    長輩的可以對李淵發發脾氣，若是為了口吃喝對小輩翻臉，今後還哪有臉面見人？裴寂這次帶兵前往善陽接李世民迴轉，本就是礙不過李淵情面，被迫接下的苦差事。這九娘偏又帶著嫂子長孫音在後隨行，更讓裴寂覺得頭疼不已。雖說上古年月也有婦好這等領兵的婦人，可是軍營終究是男兒天下，女子入軍算得什麼事？縱然是兩姑嫂並未進入軍營，只是跟著大軍前進，且有自家家將護持不至有失，終究也是自己身上

    的負累。誰不知道他裴寂是有名的怕麻煩，麻煩偏又找上門，怎不令他心煩意亂？

    煩心事還遠不止這一宗。李嫣知道自己這個做叔父的喜好吃喝，便堂而皇之跑到自己的帥帳蹭吃蹭喝連吃帶拿。不光自己要吃，還要給嫂子帶去一份，美其名曰不能讓嫂子受委屈。不光是每日三

    餐，就是自己預備的零食肉脯，也被這位九小姐席捲一空。

    可是又有什麼辦法？堂堂李家二郎的娘子，長孫家大小姐，誰又敢讓她受了委屈？裴寂也知道李嫣這樣做也不真是貪圖這口吃食，堂堂李家九娘，何等珍饈美味沒見過？便是天子御膳也未必能被她放在眼裡，更別說軍中這些食物。只不過是用這種辦法

    催促自己加快行軍。

    可是這行軍，是萬萬快不得的。裴寂心裡很清楚，自己並不是個領兵打仗的材料。雖然世家子弟號稱上馬擊賊下馬草詔，但終究也是各有勝長。自己長於文事拙於武功，帶兵的先鋒侯君集倒是個能打仗的，可惜年紀尚輕，不曾見過大戰陣。馬邑邊軍乃是和突厥胡騎都能明刀明槍較量的主，又豈是好相與？自己這支人馬如果和王仁恭麾下精兵硬拼，勝負殊難預料。萬一

    吃了敗仗，不但李世民救不出，唐國公兵進長安之謀，只怕也要橫生波折。不戰而屈人之兵，善之善者也！自己來馬邑並不是和王仁恭廝殺的，只要擺開軍勢緩緩前行，讓王仁恭知道晉陽的態度，他便會把李二郎恭送出境。除非王仁恭得了失心

    瘋，否則又怎麼敢和唐國公開兵？這些大道理跟個小丫頭講怕是講不通，再說也沒有講的必要，只好忍著脾氣看著李嫣吃喝。等到她放下筷子裴寂才問道：「叔父這庖人九娘可還滿意？若不然就讓他這幾日

    先往九娘那裡，為你們姑嫂備辦飯食？」「馬馬虎虎吧，比我們家的還是差了些。」剛剛吃飽的李嫣，毫不客氣地貶損著裴寂貼身庖人的廚藝。「再說君子不奪人之愛，既是裴叔的心腹，侄女又怎敢索要？畢竟是服侍裴叔多年的，熟悉裴叔口味，若是隨便換人做得不得法，讓裴叔食不知味誤了軍機，侄女豈不是罪莫大焉？還是讓他留在軍營，裴叔吃得歡喜，早早把二郎帶回來才是

    。」

    說到這裡，李嫣又嘆了口氣：「裴叔有所不知，這兩日嫂嫂憂心二郎，神色越發憔悴。我看著若是再這麼下去，她的身體只怕支撐不住。」

    裴寂皺起眉頭：「有這等事？我就說麼，柔弱女子如何受得了邊地山中苦寒？萬一凍壞了身子，誰又承擔得起？你趕快帶她回晉陽去請醫調治，不可再逞強隨行。」

    李嫣搖頭道：「嫂嫂這病乃是心病，非藥石所能奏效。只要看到二郎，我保證二嫂不藥而愈。」「這事情……急不得。」裴寂嘆息一聲：「千軍萬馬非同兒戲，雖然我們此次乃是接二郎回家不是打仗，但終究也是這許多兵將，稍有不慎必會惹出大禍。叔父知道你和你嫂

    嫂擔心二郎，叔父也是一般心思。只是這等事急不得，若是操之過急，反倒會害了二郎。」

    李嫣眉頭一挑，隨即又展顏一笑。「裴叔，侄女也知裴叔胸有韜略自有主張，絕不會讓二郎有了閃失。只是嫂嫂生病我心裡起急，也是沒辦法。再說這些時日我們往善陽派了不少探馬，卻都是有去無回，讓

    人心裡越發擔憂。這才要多問幾句，裴叔可不能生我的氣。」

    裴寂臉一沉：「派探馬的事乃是軍務，你從何得知？軍機大事哪個敢妄議？說與