陳應本想把突厥人引入鹽湖區，利用鹽湖形成的空洞薄冰層，對突厥人進行殺傷。當陳應向右衛率府諸位提出自己的想法時，右副率何月京皺起眉頭，搖搖頭道：「陳總管，恐怕突厥人不會那麼容易上當？」

    陳應道：「怎麼回事？」

    何月京道：「去歲三月庚午（既三月初一），七月丁末（既七月初四），梁師都進犯靈州，九月至今已經三次寇兵靈州，特別是靈州豪強劉統、張據先後投靠了梁師都，作為靈州地土著豪強，張據與劉景二人，沒有理由不知道鹽湖的詭異之處，所以突厥人非但不會輕易上當，很可能將計就計，算計我們！」

    城池之內，空間有限，其實很多百姓和士紳，不是居住在城中，而是結堡自衛。特別是邊遠州郡，大小塢堡林立。塢堡，又稱塢壁，是一種民間防衛性建築，大約形成王莽天鳳年間，當時北方大飢，社會動盪不安。富豪之家為求自保，紛紛構築塢堡營壁。

    靈州城外的塢堡，少則數十上百人，多則數百人，面對海量的「梁」突厥聯軍，根本不足以防守。七月間，梁師都攻擊靈州未果，卻趁機攻下了姜家塢堡。姜家塢堡的主人是唐朝右武大將軍姜寶誼，相傳祖上乃三國蜀國大將軍姜維。

    姜寶誼與其子姜協，皆駐守太原，與劉武周交戰。此時姜家塢堡只剩下一些老弱病殘。梁師都將姜家堡攻陷之後，將滿堡上下二百七十三口，全部屠戮一空，僅剩姜寶誼的庶子姜攀躲在枯井中的屍體下，逃過一劫。

    九月，梁師都率領大軍再次攻打靈州，張據擔心張家堡遭受滅頂之災，故而開城獻降，率領張氏族氏四百餘投降梁師都，被梁師都委任為梁國右統軍。當然，要說張據投降梁師都是害怕張氏遭遇兵禍，其實不如說張據心中不平衡。

    無論實力還是人口，靈州張氏遠比天水姜氏靈州分支強大。可是姜寶誼卻因早年遊學大興城長安，與高祖舊識。在李淵起兵時，姜寶誼已經左統軍，後遷任右武衛大將軍，封爵永安縣公。

    可是張據卻連一個九品官都不是。隨著張據投降梁師都被封為右統軍，劉統也投降了梁師都。

    陸德操道：「何副率所言未免太危人聳聽了，或許突厥人想不到里，就連劉統和張據這樣的豪強，突厥人未必把他們當個人物！」

    「凡事要先慮不勝才能立於不敗，不能指望敵人想不到。」陳應想了想道：「暫時沒有想到更好的辦法，與突厥人交戰，先穩妥為上。眼下，咱們最為有利的是，突厥人根本猜測不到咱們的虛實！另外我們擁有的優勢，是突厥人不具備的，咱們不必考慮凍傷問題，而且守著溫泉，對於燃料的消耗，不是甚多。如果天氣更冷一些，薄骨律城的突厥肯定會先支撐不下去……」

    魏文忠摸了摸下額的鬍鬚，說道：「可是靈州城被包圍已經三個月了，他們的糧草雖然不用擔心，可是這燃料，同樣不足，不知道能不能堅持下去！」

    ……

    陳應自然不知道，靈州城內其實已經燃料即將告馨，城中百姓為了取暖，已經開始焚燒屍體了。屍體在高度腐爛時，會成油脂狀態，直接不能燃燒，如果佐以乾柴或其他引火之物，就可以燃燒。

    由於天氣寒冷，靈州最近陣亡的軍民屍體是沒有辦法燃燒的。不過卻有七月陣亡後收斂的屍體，這個時候，城中百姓不約而同的挖出那些早已屍化的屍體，進行燃燒取暖。

    但是這些屍體數量不是很多，其實也堅持不了多久。

    靈州城牆上，寒風凜冽，如同刀割。可是靈州總管郭子和卻不敢躲在總管府衙門裡防寒，雖然站在城牆上要忍受著刺骨的寒冷，但是郭子和出現在城牆上，卻可以讓原本低迷的士氣有所振奮。

    郭子和雖然正值壯年，不過人的精力總是有限的。他按著刀柄暗暗思量，左右的士兵和民夫，都是一臉死氣，毫無士氣可言。如果不是郭子和身先士卒，恐怕靈州早已崩潰了。

    儘管他可以身先士卒鼓舞士氣，不過等到城中的屍體也燒得乾淨，恐怕他也無力回天了。

    「如今看來，咱們只能一條路可以走了！」郭子和望著楊則神色凝重的道。

    「郭總管是想要突圍？」楊則沉吟道：「眼下這時節，要想突圍，難堪比登天，幾乎沒有成功的希望！」

    「這個問題我自