明燭高照，將陳應的前廳照得明明暗暗，光影浮動。在燭光的照耀下，侯莫陳虔會臉上的老人斑愈發的明顯。侯莫陳虔會

    堂上的侯莫陳虔會和陳應的臉色，都不太好。二人各自想著心事。

    侯莫陳虔會的心事其實很重，作為長房一脈，他的伯父侯莫陳芮的五個兒子，先後死亡，而且還沒有留下子孫。只剩下陳應一人，如果陳應不願意認祖歸宗，那麼侯莫陳氏幾乎就要香火斷了。原本，侯莫陳虔會是有兩個兒子的，但是他的兒子一個死在了高句麗的薩水之戰，一個疫死嶺南，白髮人送黑髮人本來就是天下最大的悲劇，可是侯莫陳虔會哪怕身體再好，現在也生不出兒子了。

    如果沒有陳應，侯莫陳氏一門就要斷嗣了。

    陳應的顧慮其實很簡單，他知道門閥的規矩大，他害怕頭上有幾個長輩，如果對他指手劃腳，他什麼都不用做了，天天在家族內上演三國殺吧。

    事實上門閥與國家一樣，關於繼承人的選擇上，也是經過血腥的鬥爭，可不是一句立嫡立長就可以解決的。陳應如果也認宗歸宗，就等於接受了侯莫陳虔會，給他挖下的一個大坑。

    世族門閥都有特權，不僅可以免稅，也可以免除徭役，依靠免稅和免役的特權，可以快速積累財富。

    每當開國之初，門閥較少，擁有的土地較少，大量的自耕農交稅。朝廷不會有財政危機，然而等太平日子過久了之後，世族門閥利用權勢，將名下的田產越積越多，每當天災人禍的時候，他們依靠手中的錢糧，大放高利貸，或是強取，或是豪奪，將越來越多的自耕農，變成流民或佃戶、蔭戶。

    將原本應該由他們交的稅賦勞役轉嫁到沒有權勢的百姓身上。當那些百姓交不起稅賦而破產，不得不出賣土地時，這些原本屬於朝廷，應該為朝廷提供賦稅的編戶齊民就成了世家豪強的部曲，等於割大腿上的肉補貼雙臂。世家的財富迅速增加和編戶齊民破產基本是同步的。人這麼做是有病。天下如此，不也是有病？

    事實上，朝廷與門閥枝蔓的關係，相互依存。每當朝廷想著削弱門閥和世族的時候，門閥和世族也會反抗，這就是隋朝滅亡的真正原因。

    哪怕侯莫陳氏已經沒落了，然而瘦死的駱駝比馬大，侯莫陳氏所擁有的資源，仍可以超出陳應的想像。

    就在這時，侯莫陳虔會突然道：「五郎，你可知，在這個世界上我最佩服的人是誰？」

    「我也不知！」陳應又不是侯莫陳虔會肚子裡的蛔蟲，怎麼能猜測到他心中的想法。

    侯莫陳虔會道：「我最佩服的人是魏武帝！」

    「曹操？」

    侯莫陳虔會道：「不是！」

    「不是曹操，誰還是魏武帝？」陳應自然知道歷史上以魏為國號的朝代不少，不過都是偏安一隅的小朝廷。除了曹操，陳應實在想不出誰還諡號魏武帝。

    看著陳應疑惑的目光，侯莫陳虔會道：「南北並立時期，魏國皇帝冉閔。冉魏立國雖短，但冉閔是我最佩服的人，其次就是冉閔之父，魏高祖冉瞻。魏國元皇帝冉隆死時，冉瞻只有十二歲，冉瞻率領冉氏乞活軍投靠石勒，積功升為左積射將軍、西華侯。後來冉瞻戰死，其子冉閔時年僅八歲……」

    陳應頗為無語。他自然知道侯莫陳虔會所想的事情，只是他真不想答應。

    看著陳應仍不表態，侯莫陳虔會道：「我知道這個消息，五郎你一時半會難以接受，不過，你要記住，你身上流著侯莫陳氏的血……」

    說完，侯莫陳虔會抬步就要離開。然而就在這時，一陣喧譁聲在門口響起。陳應一聽是李道貞的聲音，臉色微變。

    李道貞雖然身手不錯，不過她只是女子，侯莫陳虔會留在門口的扈從，可不是什麼弱雞，一旦打起來，傷到誰都不好。

    陳應急忙向門口跑去，虞慶在得到侯莫陳虔會的許可後，也緊隨陳應之後。

    當陳應來到門口時，事實上戰鬥已經開始了。

    李道貞手中的陌刀遠比一般的刀要重，當然，因為重，殺傷力才更加駭人。李道貞雙手握著陌刀，刀光閃閃，向一名扈從劈去。

    然而就在這時，右側十六名持刀扈從整齊而動，其中四人出時出刀格擋，四人迂迴到李道貞身後，準備發動攻擊，