「葉十一被天子賜金還鄉？」

    葉十一郎的名字，隨著足球戲的推廣，在市井無賴中聲名鵲起。長安城內的遊俠無賴兒，誰都知道那蕭白朗蕭五哥，原本鬥雞走狗與自己一般，守著百十貫的家當靠賭騙為生，只因結識了葉十一郎，受其點撥而有了足球戲，乃至組織了將要開賽的長安足球大聯賽，據聞幾位貴主、京兆尹等都有股於其中。於是蕭五的名頭越發響亮，直追當年賈家小兒。

    人人都羨慕蕭五，只不過，這是人家氣運，羨慕不得的。

    但是讓蕭五前途一片光明的葉十一郎，雖然韓京兆向天子全力舉薦，卻還只是被賜金還鄉，這讓人不免唏噓：這位葉十一，倒是將蕭五的氣運燒旺了，可自己卻走了衰運。

    長安城外，灞橋之畔，正是長安城送別之所。灞水兩岸，種植了成排的柳樹，楊柳低垂，碧絲拂堤，好一派依依之景。

    葉暢仍然牽著他的駑馬，仍然一裔白衣，不同的是，在他身後，除了和尚之外，還跟著兩輛油壁車，一輛車中放著他兄長的靈柩，另一輛車中則是幾個目光中帶著憧憬、敬畏還有憂慮的孩子。

    跟著油壁車的，尚有六個成年漢子，年紀從三十到四十不等。他們的目光則是滿懷希望，雖然跟在車子後邊步行，卻沒有誰流露出不滿。

    「當真就這樣帶著他們走？」

    「自然是真的，我在覆釜山側新辟了一座山谷，耕作可以尋找附近同鄉，但是一些工匠，卻是難尋。這次來長安，難得能找到好工匠，自然要帶回去。」

    「那還帶著幾個娃娃，他們可是累贅，只能吃飯，不會做事。」

    「十年之後，他們便會做事了。」葉暢笑道：「和尚，凡事不能聽看鼻尖那一塊，便是和尚你，會做事麼，我還不是照樣得收留？」

    「這倒也是，不過得先說好來，你回去之日，可不能嫌貧僧肚皮大。」

    葉暢哈哈大笑，絲毫沒有因為無人送行而覺得尷尬。

    看著跟在車後的六人，葉暢是帶著極為欣喜的神情。這六人中，真正是唐人賣身為奴的只有兩個，另有兩個奚奴、一個新羅奴和一個崑崙奴。兩個唐人原本是官宦人家的家生子，一個精擅裁剪，另一個是個木匠，只因為主家出了事，載在了李林甫手中，故此被發賣。他們也被葉暢委為頭目，負責管理奚奴等人。

    兩個奚奴，則是因為精於造車，被葉暢買了來。大唐不缺車匠，但好的車匠，幾乎都是奚人。在坐過長安城的油壁車之後，葉暢覺得，現在的車輛完全可能通過改進而獲得更好的性能。至於新羅奴，則是會造船，船匠在內陸地區可是不易找到，尋著這樣一個新羅奴，可不容易。至於昆化奴，除了身材高大體壯如牛之外，一無所長，葉暢買他，完全是為了給自己再尋一個保鏢。

    買這些奴婢，將李隆基賜與的絹帛花費了大半——葉暢想到這的時候，心中不由暗暗腹誹李隆基小氣，僅僅是幫他規劃西市挖潭拆遷重建，葉暢估計就要給京兆府增加幾千貫的收入，李隆基卻只拿些不值錢的絹帛打發他。

    「走，走，回家了！」葉暢又喚了一聲。

    在灞橋西端，有一座亭子，不少送別之人，便要在此燙酒惜別，在此也留下了許多送別之詩。葉暢他們走得早，但亭子裡已經有人，當他們經過時，葉暢突然聽得有人喊：「葉十一，葉十一！」

    喊聲是亭子裡傳來的，葉暢舉目望去，看到的卻是盧杞那張讓人生厭的藍臉。

    雖然在長安城中，盧杞給他找了不少麻煩，葉暢卻沒有多少記恨，這廝就是這副心性，陰險詭譎。見他出現，葉暢心中明白，他必然是來嘲笑自己的。

    「原來是盧郎君，莫非盧郎君也要離開長安，這麼早就在灞橋邊等著？」葉暢笑著招呼。

    「等你呢，葉十一，今日可比較冷清啊，也沒有一個來送你的？」

    葉暢笑道：「原來如此，你盧郎君不就是來送我的麼？」

    盧杞一愣，他此來可不是送葉暢，而是來嘲笑葉暢的。青龍寺球賽之後，他在長安城中的名聲便也直降，他現在還年少，因此還不夠深沉，躲在住處很長一段時間都沒有出來。現在聽得葉暢被賜絹放還，他覺得這是最後嘲笑葉暢的機會了。

    可是葉暢卻說他是來相送的！

    「葉十一，我確實是來送你的。」盧杞在