readx;    老黃聽了馬友金的話，卻面有難色，期期艾艾地道：「馬大俠，您有所不知，前天的時候，來了幾個客人，包下來兩間上房，這上房只怕不夠了。」

    旁邊一個叫胡大春的鏢師喝道：「叫他們把上房讓出來，多少銀子俺們補給你！」馬友金心念一動，制止住胡大春，轉頭問道：「是什麼樣的客人？哪裡口音？像是什麼來路？」老黃遠遠地朝上房方向望了一眼，低聲道：「回馬大俠的話，共是三個人，兩個壯漢一個小孩，京城口音，穿著錦袍，不像是尋常人家的子弟家奴，不知什麼原因，三個人來到這裡，居然不騎馬，一路從山間奔走著來，滿身的塵土，那個小孩累壞了，前曰來到店裡，昨天早上累的爬不起來，那兩個壯漢催促了半天，只得先休息兩天天再說，今早上，小人的女兒珊兒過去送飯食的時候，還聽見他們說，明天天亮必須走，不能再等了。八成是躲避仇家的。」馬友金問道「莫不是拍花子拐賣小孩的？」老黃道「不是，那個小孩十幾歲了，如何拐帶？再說，那兩個漢子言語間對那小孩頗多恭敬，斷不是拍花子。」馬友金眉頭一皺暗道：「即是躲避仇家，為何不稟告官府？估計也就是躲避賭債而已，料是鏢局在這裡，那些放賭的人也不敢上門搗亂」，轉身道：「行走江湖都不容易，讓他們住上房吧，你給我再找兩間偏房就是了。」老黃「哎」了聲點頭答應。

    黃昏時分，老黃把雞燉爛，盛在大盆里端上來，老黃手藝不錯，大盆里肉香瀰漫。馬友金叫人盛了兩盤雞肉打了一壺酒，自己端了來到那兩間上房，輕輕叩門。房內傳來一聲喝問：「什麼事？」馬友金打個哈哈道：「在下是隔壁行腳的客人，有道是四海之內皆兄弟，聽說三位羈留在此，小弟過來看看有什麼需要幫忙的，順便給各位客人送點酒菜。」房內隱隱傳來兵刃出鞘的聲音，緊接著聽有人低聲道：「不可莽撞。」隨著門扣響動，房門打開一尺多寬，有人伸頭出來，此人身材消瘦，滿眼裡甚是機警，他先是四周打量一下，笑道：「謝謝這位大哥，只是我們這幾天偶感風寒，不食酒肉，還是煩勞大哥把酒肉端回去吧，如此卻謝不恭了。」不等馬友金說話，那人便縮頭回去，把門輕輕合上。

    就在那人關門的瞬間，馬友金趁機往房內望去，只見榻上睡著一個少年人，另有一個身材魁梧的漢子，握刀站在榻邊。雖討了個沒趣，馬友金卻放下心來，這幾個人尤其是那兩個漢子，雖是武人行徑，卻不是江湖中人，倒頗似軍陣行伍之風。這等人不是公侯府邸的親兵就是辦差的差役。斷不會行剪徑劫鏢之事。他一身輕鬆的把酒肉端進自己房間裡，美美地吃了起來。

    當晚，吃過晚飯後，自然要按規矩安排人守夜，馬友金安排完回到臥房和衣而臥。睡到子時，他突然驚醒，一絲不祥預感襲上心頭，立即翻身站起，推窗一看，只見院子裡站著十幾個持劍的蒙面黑袍人，那兩個守夜的鏢師已然被人割喉而死，頸子上的鮮血猶自噴涌，這兩個人武功雖不精深，卻絕非庸手。居然無聲無息間就被人殺死。

    這一驚非同小可。馬友金大吼一聲：「有人劫鏢！快抄傢伙！」「噼啪」之聲響起，眾鏢師震破門窗，躍出房間。為首的黑袍人見眾人出來，不但不退反而喋喋怪笑道：「呵呵，老子們在半路上等了幾天，不見蹤影，還以為漏過去了，想不到，那三傻小子真會找地方，老鼠跟狗混在一起，當貓兒就不捉了嗎？」

    馬友金沉聲喝道：「在下順風鏢局馬友金，閣下是那條道上的？」那黑袍人不答，扭頭喝道：「一併殺了！再細細翻找小兔崽子。」眾黑袍人立即揮舞刀劍飛撲向前，站在前頭的兩個趟子手，根本來不及反抗頃刻間便已人頭落地。

    馬友金情知今曰局面已是不死不休，反手將剛剛披衣出來的馬北方推到後牆，率鏢師趟子手迎上前去廝殺。雖然順風鏢局的人數眾多，鏢師們也各有絕活，但對方劍法詭異無比。不與兵刃相碰，廝殺中絕不聞一絲金鐵交鳴之聲，手中長劍每每在鏢師招數破綻之處，攸然遞出，劍指心窩咽喉等處，中者立斃。數息之間，順風鏢局的一干人等已伏屍當場，馬友金仗著武功高強又經驗豐富，勉力支撐著，饒是如此，肩頭肋下也被割開幾道血口，深可見骨。

    馬北方驚魂稍定，練武之人的血勇被激發出來，撿起一柄單刀，涌身撲來，擋在父親面前。馬友金怒喝道：「傻小子！還不翻牆快走！」馬北方抬起頭道：