雖說計劃被破壞了，倒也不見得全是壞事，譬如李建成進宮請求廢太子妃，便是一樁再好不過的事；她有信心，可以令鄭氏為自己所用，成為她手中的又一把利劍。

    在壓下這些思緒後，萬氏道：「秀女選的怎麼樣了？」

    初雲垂目道：「回娘娘的話，共計選出一百零三名秀女，都安置在掖庭之中，待得娘娘選定日子之後，再呈送陛下親選。」

    萬氏微一點頭，道：「你可曾去看過？」

    初雲跟了萬氏那麼些年，哪裡會不明白她的心意，當即道：「奴婢去瞧過了，容色出挑的，約有七八名，不過大家出身的，只得三人，餘下的，皆是小門小戶，登不得大雅之堂。」

    &門小戶……」萬氏屈指輕敲著扶手，摘星在一旁道：「娘娘說過，陛下頗重門弟，小門小戶出身的，就算被陛下看重，只怕將來最多也只是才人、美人之流，就連正三品的婕妤都未必爬得上去，不堪大用；咱們的心思，還是得多多放在那三名大家出身的秀女身上。」

    &錯了，小門小戶的才好。」萬氏這話令初雲好生驚訝，「娘娘何出此言？」

    萬氏取了一個橘子在手中輕輕剝著，徐徐道：「大家出身之人，扶其上位，自然要比那些小門小戶的要容易許多，來日誕下龍子，莫說是婕妤，就連九嬪亦有她們的份，只是……這樣的人能夠一直牢牢被本宮所掌控，而不生半點異心嗎？」

    初雲若有所思地道：「娘娘是說，一旦她們登上高位，就不甘為娘娘所用，甚至想要取娘娘而代之？」

    摘星不以為然地道：「她們若當真這麼想，就是自尋死路，娘娘與陛下那是什麼情份，豈是她們能夠取代。」

    她們說話之時，萬氏已是將橘皮完整無缺的剝了下來，擺在桌几上，猶如一朵盛開的蓮花，倒是頗為好看。

    &在弱勢之時，會為了上位，為了出人頭地，而選擇成為別人手中的棋子，可一旦等她們有了足夠的本錢之後，不管是有能力的，還是沒能力的，都會想要跳出棋局，試圖成為掌棋之人；你們說說，如此一來，對本宮是好還是不好？」

    摘星想了一會兒道：「若是這般，自是不好，可娘娘的地位也不是她們所能夠動搖的，畢竟您與陛下……」

    萬氏將挑淨了白筋的橘子遞到摘星手中，拍手來到沉香軒窗前，神色複雜地道：「本宮與陛下的情份確非那些個秀女能比，但本宮畢竟是老了，膝下又無一兒半女，再加上林氏與崔氏，只憑情份二字，遠不足以令本宮在這宮中站住腳。」在說到最後一句時，忍不住嘆了口氣，智雲的死，永遠是她心中的最痛。

    站在萬氏身後的初雲眼珠微微一轉，輕聲道：「宮中有規矩，九嬪之下，不得撫養皇嗣，而那些個小門小戶出身的秀女，想要在誕下子嗣前登上九嬪之位，幾乎不可能，到時候，娘娘不妨擇選一名皇子，養在膝下，雖說不如親兒，但終歸是有了依靠，往後……皇子的親娘要是死了，娘娘就是他唯一的母后，他自會全心全意孝順娘娘。」

    萬氏微微一笑，轉眸道：「現在知道本宮為何不要那些所謂的大家閨秀了嗎？」

    &婢明白。」說著，初雲又討好地道：「娘娘睿智，實非奴婢們所能及。」

    &們二人跟在本宮身邊的日子，說多不多，說少也不少了，遇事多想一想，別什麼事情都要本宮提點之後，方才明白。」

    初雲二人連連應是，過了一會兒，摘星道：「初雲剛才提到的三名大家出身的秀女，奴婢也見過，容色確實很出挑，奴婢擔心到了選秀那日，陛下會欽點選中，這可如何是好？」

    萬氏思忖片刻，那張形狀姣好的菱唇勾起一道優美的弧度，「本宮記得，自從納了季容之後，太子就幾乎未曾納過妾室了是嗎？」

    摘星點頭道：「太子專寵季妃，未曾再納妾，只前陣子，四殿下送了兩名胡姬去東宮。」說到此處，她已是猜到了萬氏的用意，試探道：「娘娘可是想將那幾位大家秀女送到東宮去？讓季妃頭疼頭疼？」

    &算你心思轉得不慢。」這般說著，萬氏道：「這幾日，你就傳本宮的旨意，賞這三名秀女於太子，另外，再挑選幾名適宜的秀女出來，賞秦王與四殿下。」

    在摘星答應之後，她又道：「你們二人都曾見過那些秀女，倒是說說，誰人更有心思一些。」