李靖也不氣惱，只取過幾根篾條又編了起來，看得趙進越發氣惱，「李靖，你別給臉不……」

    「趙進。」李世民打斷他的話，「你去外面等我。」

    「二公子，他……」不等趙進說下去，李世民已是加重了語氣，再次道：「去外面等我！」

    「是。」趙進無奈地應了一聲，待得他離去後，李世民道：「藥師，你明明曠世之才，何以自暴自棄，屈居在這城隍廟中受人白眼喝罵。」說著，他又懇切地道：「藥師，如今天下四亂，群雄割據，我真的很需要你助我一臂之力。」

    李靖停下手裡的動作，抬起頭來打量著李世民，這也是李世民進來後，第一次得他正眼相看，許久，他開口道：「如果，今日你二公子是楊姓之人，無需你開口，我也會傾力相助，可惜你不是，所以……請回！」

    李世民盯著他道：「姓楊還是姓李，當真如此重要嗎？」

    「當然。」李靖話音剛落，李世民便道：「哪怕楊氏弄得天下民不聊生，百姓家破人亡，流離失所，也不要緊嗎？」

    李靖神色有一瞬間的僵硬，旋即道：「不錯，昔日煬帝是有錯，但你等身為臣子，當好生進諫煬帝，勸煬帝做一位明君；而非起兵作亂；李世民，不論你說得怎麼好聽，都掩蓋不了你亂臣賊子的身份。」

    「進諫？」李世民搖頭道：「自煬帝登基以來，屢屢行暴政酷刑，但凡不合他心意者，盡皆處死，連輔佐他登基的楊素楊老大人也逃不過他的毒手，藥師以為，進諫除了多添幾條亡魂之外，還有什麼用？或許在藥師看來，我們是亂臣賊子，但我們問心無愧，不論是這一路過來，還是進了長安城之後，我父子都未曾虧待過百姓分毫。」

    李靖被他說得語塞，好半晌方才擠出一句來，「不管怎樣，我都不會投靠你們，你死了這條心吧。」

    李世民沉默半晌，道：「藥師以為，這天下是君重還是百姓更重？」

    李靖想也不想便道：「君王乃天下之主，當然是君王更重。」

    李世民搖頭道：「但在我看來，卻是百姓更重；君王好比行駛在水上的一條舟，百姓則是水，水可載舟，亦可覆舟；真正令煬帝葬送天下乃至性命的，不是我父子，也不是李密或者宇文化及，而是民心；若今日，民心向著楊氏一族，天下根本不會變成今日這樣。」

    「水可載舟……亦可覆舟……」李靖喃喃重複著這句話，他活了幾十年，卻還是頭一次聽到這樣的話，顛覆了他一直以來以君為重的思想。

    「我知道藥師你是一個忠義之人，但你可曾想過，楊氏已經守不住天下，如今若由著這天下四分五裂，戰亂不休，到最後，受苦的仍然是無辜百姓；如果藥師肯助我父子平定天下，我與父親都可以向你保證，一定會善待百姓，讓他們可以安居樂業。」說著，他拱手道：「還望藥師可以摒棄姓氏之見，以百姓為先，以天下為先！」

    李世民等了許久，始終不見李靖回答，心中升起一陣失望，始終還是說不動李靖，他起身道：「我先走了，過幾天再來看你。」

    在李世民一隻腳踏出門檻時，身後傳來李靖的聲音，「你父子當真會愛民如子？」

    他的話令李世民心中一喜，連忙回頭，只見李靖已經放下手裡的篾條，正定定望著自己，他鄭重道：「若有違誓，當讓我李氏一族失盡民心。」

    李靖點點頭，走到他面前，一字一句道：「如有違誓，我李靖當親自斬下你們父子頭顱！」說完這句話，他單膝跪地，拱手道：「我李靖，願追隨二公子，從此效犬馬之勞！」

    李靖的想通，令李世民大喜過望，連忙親手扶起他，道：「藥師言重了，以後你我就是兄弟，共同進退，走，我帶你去見父親。」

    李淵看到李世民果然勸服了李靖，亦甚為高興，不僅許他在李世民麾下做事，更讓人在城中擇了一間宅子給他安頓居住。

    在李靖離去後，李淵望著還站在屋中的李世民道：「怎麼，還有事情要與為父說？」

    李世民笑道：「父親果然法眼如炬，什麼都瞞不過您。」

    「幾個孩子當中，就屬你最老實，何時也學得油嘴滑舌了。」李淵在椅中坐下後，道：「說吧，什麼事？」

    李世民有些不好意思地道：「兒子……想娶平妻。」

    李淵驚愕地望著李