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    自去年九月第一批出海的船隊歸來後，諸多跟隨陸縝展開海上貿易的山東商人們可算是嘗到了甜頭，這便讓更多的人放下成見，也投身到了開海貿易這一利國利民的大好事。 ．

    而隨著出海貿易規模的不斷擴大，情況更是不斷地往好了走，待到二三月間，第二、第三批主要由民間商人引領的出海船隊安全歸來，並帶來了讓人眼紅的豐厚利潤後，更多人在後悔之餘加入到了出海貿易中去。

    此時在山東大小商人眼中，海外諸國全都是一棵棵的搖錢樹，只要自己能拿得出購買大明物產，並僱傭船隻出海的錢，出去轉上一趟，就能賺個盆滿缽滿，獲取十倍以上的利潤根本就是理所當然的事情。

    於是在進入到三月中旬之後，普通商人撇開官府爭相僱船進入大海已成了一種不可抑制的趨勢。他們多的聯合十幾二十個商人，雇上幾條官府所造的海船便浩蕩而去，少的則只有三五人，也用小船出海去碰運氣，大家都相信只要能把貨物送去周邊海外國家，就必能獲取大筆的利益。

    倒是官府這邊，在陸縝的授意下，當第二次出海的船隻歸來後，便暫時停下了出海貿易的腳步。明面上，陸縝是冠冕堂皇地說這是不與民爭利，是維持官員身份的表現。可實際上，他是因為要賺取船隻和水手的僱傭費用，所以把能出海的大小海船都給租出去了。

    事實上，光是這些海船的租金，以及船上水手船員的佣金就已是一筆不小的收入，更別提在海外貿易興起之後，陸縝已順勢把關稅給提了出來，這樣即便不派船出海，官府也能從中賺取到相當可觀的好處，又何必再讓人去海上受這風浪辛苦呢？

    當然，在鼓勵之外，作為地方官，以及海外貿易倡導者的陸縝也好心地提醒過這些商人，不要完全被利益所蒙蔽，還得小心海上的種種危險，必須做好相應的防禦措施。不過在一艘艘從海上滿載而歸的商船吸引下，大家早就把這一善意提醒給當成了耳旁風，壓根就沒往心裡去。

    變故，往往就出現在所有人都放鬆警惕的時候。

    五月入夏之後，正當城中商人憧憬著新一批的船隻會在何時回來，噩耗便接踵而至。

    先是，四月間才剛出海不久的商船突然就狼狽不堪地逃了回來。其中，更有許多人身上都帶了傷，幾艘船也是破損嚴重，一看就是遭受了極大的意外。

    當這些船上之人登岸一哭訴後，眾人算是徹底傻眼了他們居然在出海後不久就遭遇到了一批兇悍的倭寇船隻的襲擊。對方組織嚴密，戰術精到，只幾下就把最前邊的三艘商船給控制住了，然後再包圍殺向後頭的那些商船。

    在對方投石箭矢和撞擊的攻擊下，這些商船在付出了不小代價後才得以脫身。但在此期間，為了能儘快擺脫海盜的追擊，他們還是把船上的許多物品都丟下了海去。最終回來的船上，不但人員損傷不少，帶去的貨物也只剩不到一半。

    得到這一消息後，出資這支船隊的幾名商人頓時大驚失色，有兩個甚至直接就暈倒了事。他們可是把多半家產都投入到了這次出海貿易上，現在出了這檔子事，真正叫作血本無歸了！

    當官府聞報此事後，卻也有些無可奈何。倘若是在山東地界內，有賊寇敢於劫殺往來商人，他們早就順藤摸瓜，派遣官軍前往進剿了。可現在，事情是發生在茫茫海面之上，官府自然就鞭長莫及了。

    而且，早在之前，官府已幾次提醒出海商人要小心海上的種種危險與變故，所以真論起來，他們的責任也並不大。

    面對官方的這一系列的說法，那些本還想找官府為自己出頭或是賠補的商人頓時就沒了咒念，最終只得自認倒霉。誰讓自己遇到了海盜而別人運氣好呢？

    不過這起意外的影響還是不小的，之後十多天裡，本來言必稱出海的商人們迅速消停了下來。即便原先已有所準備的，此時也暫時停下來先行觀望，有了前車之鑑，他們可不敢隨意冒險了。

    而後事情的發展，也證明了他們的謹慎是很正確的。七月初，又有一批商船靠港，而這些船上也留下了斑斑的傷痕，顯然曾在海上遭到了賊人的襲擊。

    當他們下船，眾人一問後，結果更是叫人驚訝他們不但在海上遇到了海盜的襲擊，而且是被上百艘的小型船隻所包圍。要不是當時船上