溫莎，這個隸屬於伯克郡，座落在泰晤士河南面一個小山丘上的小鎮在伊莎貝爾·沃爾頓的現代人記憶中，大概只能生成溫莎公爵、溫莎城堡和聖喬治教堂這幾個全球著名的人物及建築物的一些模糊的形象。

    這其中，溫莎公爵是最能夠引起她好奇心的一位著名人物。在位僅325天，成為了英國和大英國協歷史上唯一自動退位的國王，退位的主要原因是這位前國王愛美人勝過愛他的王國。事實上，溫莎公爵即愛德華八世退位的真相是溫莎公爵夫人沃麗斯·辛普森是納粹德國狂熱政權的支持者。

    幸而溫莎公爵選擇了時任英國首相的斯坦利·鮑德溫爵士給他的第三個選擇即退位。假如公爵執意要違背首相的意願選擇第二種方案即迎娶離異的辛普森夫人，那麼將會導致英國政府投降納粹德國。

    屆時，全球熱愛和平的國家及民眾將會眼睜睜地看著英國政府在溫莎公爵與辛普森夫人的婚禮中改變立場，堅定地站在以納粹德國為主的軸心國陣營中。

    與此同時，同盟國陣營中因為缺少了開闢第二戰場的最重要的軍事基地，從而使同盟關係瞬間崩塌。美國、蘇聯、中國及法國被迫要與新的敵人——大英國協展開更為慘烈的交戰，從而使第二次世界大戰的停戰日期無限期的推遲。

    伊莎貝爾神情專注地凝視著站著對面的亨利的一雙漂亮的瞳孔，慢慢地她感覺到公爵的瞳孔變得好像越來越黑，越來越大。

    當瞳孔放大到像黑洞一樣大小時，她頓然感到自己站在大本鐘的頂端。眼前則是一幅如地獄般的景象：倫敦的上空到處都飄揚著納粹的萬字旗，遠處的天邊呈現出火光般的顏色，還有那一隊一隊的納粹黨衛軍趾高氣昂的，不可一世的從威斯敏斯特教堂門前大踏步地走過……

    「伊莎貝爾，伊莎貝爾，你還好嗎？」一陣充滿溫情及眷戀的關切聲不斷的在耳邊響起。

    她眨了兩下眼睛，感覺這個聲音好像是從遍布烏雲的天空中傳來的。剎那間，她發現眼前的恐怖景象正已超光速的速度消失在前方的黑暗中，最後變成了亨利瞳孔內的一片黑色。

    伊莎貝爾看看窗外的景色，又瞥了眼有些憂慮，有些不理解的亨利點了下頭：「是的，我很好。剛才…我只是在遙想你在溫莎的幼年時光。」

    亨利搖搖頭，臉上掛著一絲鄙夷的神情說：「幼年時光？那只是我作為諾福克公爵的被監管人的兩年時間，這兩年並不是美麗的記憶。」

    亨利把臉轉向窗外，伊莎貝爾瞅著還充滿孩子氣的他輕輕一笑：「好吧，現在，我已經對你講述清楚了這場婚姻的實質，那麼你還是不願意和公爵的女兒完成結婚儀式？」說完，拿起酒杯喝了口葡萄酒。

    「我可以遵從父親的意願，迎娶瑪麗·霍華德。只是，我想我並不愛她。」

    「亨利，在天主教貴族的婚姻中，遇到這種情況時一般是怎麼解決的？」

    亨利的眼球往上轉動，竭力思索著他所知道的先例說：「讓我想想。嗯，可以分開居住，直到有一方認為可以居住在一起時才會共同生活。」

    分居——在後世美國眾多家庭中流行一種生活方式，居然在16世紀近中葉的英格蘭就開始流行了？伊莎貝爾對亨利的話大為詫異，連忙問公爵：「亨利，你是怎麼想到這種方式的？」

    亨利笑著說：「和我生活過兩年的薩里勳爵就是一個很好的例子。他在1532年迎娶牛津勳爵的女兒後，便分開居住了三年，直到1535年才重新住在一起。」

    「亨利，這就好辦了。假如你和公爵的女兒都不愛對方的話，你也可以和她分開居住啊。」

    「伊莎貝爾，我就是這樣設想的。」

    「對不起，亨利，我不能向你提出這種建議。」伊莎貝爾突然感到很後悔這麼說。看了眼面帶微笑的亨利又連忙說：「亨利，我這是在破壞你的家庭，你的婚姻。如果瑪麗因此而怨恨你的話，我的靈魂將永遠得到救贖。」

    「伊莎貝爾，其實這個建議是我自己說出來的，對嗎？正因為你提到了薩里勳爵，所以我才會想到薩里勳爵的妻子及婚姻。」亨利拿著酒杯往書房的會客區慢慢走去。

    伊莎貝爾握著酒杯，轉過身靠在窗台上又呷了口葡萄酒。亨利這時放下酒杯，看著她猶豫著說：「伊莎貝爾，你對這件事一點也不感到吃驚嗎？我是說我和