南苑，位於京郊二十里處，自元代時，便是皇家獵場，因其有永定河穿過，泉源密布，又稱為南海子。

    當初，太宗皇帝尚是燕王時，便常來南苑遊獵，遷都之後，更是將此處擴建了一番，修築了一百二十里的圍牆及諸多行宮，使得南苑成為了著名的燕京十景中的「南囿秋風」。

    作為皇家獵場，南苑隸上林苑，和內庫，皇莊，皇店一樣，屬於皇家私產，其中設海戶千人，專門負責養育禽獸，以供皇家圍獵之用。

    只不過，隨著先皇駕崩，正統皇帝年幼，南苑已經十數年沒有進行過大型的圍獵了，南苑也就漸漸成為了為皇宮供給牛羊，蔬果的場所。

    此次天子親自主持春獵，應該算是南苑近些年來，最大的一次圍獵，因此，從接到旨意開始，上上下下都忙了個底兒朝天，才總算是堪堪準備停當。

    到了三月十五這一天，一大早，群臣便在奉天門外侯見，天色漸明，宮門大開，兩副駕輦並駕齊驅，同時自宮門而出，其後跟著的，是長長的一隊儀仗。

    既然是春獵，那麼就算是國家儀典，陣仗肯定小不了，自然，也不是一日就能結束的，除此之外，這次參與春獵的，除了天子和太上皇之外，還有朝中的文武大臣，勛貴世家，四夷諸使乃至是從京營選拔而來的精銳將士。

    浩浩蕩蕩的一支隊伍，鳴鞭而起，朝著南苑而去。

    按照禮部呈上的儀程，春獵為期三日，首日祭天，次日圍獵，第三日演武，賜宴之後，第四日回京。

    雖然說只有二十里路，但是，除了少數德高望重的大臣被天子賜乘馬車之外，大多數的大臣，都只能老老實實的跟在隊伍後面，靠雙腳走過去。

    因此，這場春獵對於他們來說，可算是個苦差事，蜿蜒逶迤的隊伍從清晨出發，待到了南苑，便已經是日上三竿。

    到了行宮，稍加安頓，用了午膳之後，緊接著又是繁瑣的祭天儀典，一整日下來，折騰到傍晚時分，才算是結束。

    當然，歇下的只是普通的大臣，一乾重臣是歇不了的，因為他們還要到行宮面見天子。

    行宮中燈火通明，天子坐在桉旁，身側是懷恩和一個看著面容不算太熟悉的宦官，再往旁邊，是一身飛魚袍的錦衣衛指揮使盧忠，桉上擺著幾份文書。

    往下頭瞧，三個緋色官袍的大臣，侍立在旁，一臉苦色，這三人不是別人，正是如今朝中舉足輕重的吏部尚書王文，戶部尚書沉翼和都察院的左都御史陳鎰。

    「說說吧，怎麼回事？」

    相對應的，則是上首的天子一臉輕鬆，笑眯眯的開口問道。

    但越是如此，底下三人的臉色便越是苦兮兮的，你看看我，我看看你，誰也沒有回話。

    片刻之後，陳鎰硬著頭皮開口道。

    「陛下，此事或有誤會，要不，召上林苑監正陳庸過來，或許他能說的清楚呢？」

    「陳庸？」

    聽到這個名字，天子的神色動了動，然後，在底下三人的注視當中隨口道。

    「朕不想見他，這會他應該在詔獄裡呢，哦對了，錦衣衛剛剛從他府邸查抄出來的東西，瞧瞧？」

    說著話，天子從桉上拿出一份冊子，讓內侍轉遞了下來，幾人定睛一瞧，冷汗立馬就下來了。

    這其中，尤其以沉翼反應最大，差點就跳起來了。

    與此同時，朱祁玉的臉色也終於冷了下來。

    「區區一個上林苑監正，在朝廷的眼皮子底下，聚斂了近三萬兩白銀，家中的金銀器物，田契宅邸，鋪子莊子，加起來少說得有近十萬兩，好大的膽子！」

    「沉尚書？」

    「臣在！」

    沉翼心中叫苦不迭，卻不敢怠慢，立刻應道。

    他今天本來高高興興的跟著天子來春獵，可誰想到，剛到行宮，就被叫了過來。

    天子一說才知道，原來是因為，上林苑被人給告狀了。

    事情其實很簡單，天子要親自主持春獵，所以，提前派了禁軍接管上林苑的防衛。

    天子駕臨前一日，錦衣衛指揮使盧忠照例前往南苑巡視，結果這麼一巡，就發現了不對勁。

    偌大的南苑當中，竟只有些野兔，