第一百六十三章 左宗棠滌盪天國（8）

    胡永祥道：突圍方向既定，煩請偕王殿下下令棄城。

    譚體元道：天色向晚，各部速為準備，三更做飯，四更出發。

    胡永祥道：出其不意，攻其不備，兵貴神速，即刻出發；吾部先行，為大軍探路。

    譚體元亦知梅州危如累卵，遂道：妖軍四面合圍，吾等危在旦夕，速傳吾令，一更用飯，二更出城，天將胡永祥前鋒開道；列王黃朋厚率部居中，佑護老幼婦孺；其餘各部，依次追隨；吾自斷後，血拼妖軍。

    黃朋厚得令，速遣心腹，密稟劉典，又親至譚體元大營，竊竊私語：啟稟偕王殿下，入粵以後，吾軍以侍王之眾為最盛，以康王之眾為最強；然康汪暴戾，兄弟鬩牆，吾等方至此步！方才胡永祥之武斷，似有康汪之氣。

    譚體元道：列兄切勿再言。

    黃朋厚道：康汪若在，孰敢言語！爾我皆為廣西老兄弟，切勿再為皖人所制！

    譚體元道：天王曾曰，吾等之天國，人人皆為兄弟姐妹，有飯同吃有衣同穿；天下一家，共享太平，幾何乖離澆薄之世，其不一旦變而為公平正直之世也。胡永祥智勇雙全，心附天國，絕無貳心，其不負天國，我必不負其！

    黃朋厚反間無力，悻悻而退。

    劉典得訊，速即稟告左宗棠。

    宗棠喜曰：黃沙嶂群峰峭削，一徑縈紆，為梅州出新田、火田，右至豐順，左至潮州之間道。此之羊腸險途，急不得前；山路逼窄，又不能容眾，賊逆死期至奕！速傳吾令，閩、贛、粵各軍，速至黃沙嶂，圍追堵截，徹殲賊軍。北溪等處，有經渚隘道，一線羊腸，下臨深淵，懸崖絕險；豐順官吏，務必督飭團練，將該隘路掘斷，絕賊去路。

    胡永祥、黃矮子前軍行至大田，即被高連升、劉清亮二部堵截。

    胡、黃抵死力拼，奪路四奔，潰不成軍，胡永祥匿避山坳，旋被俘殺；黃矮子等潰抵北溪，無路可通，轉遁白殺壩。

    翌日，鮑超率霆軍、贛軍追至。黃矮子等輜重全失，無所得食，席地跪降，皆被斬殺。

    偕王譚體元督率後部，力拼粵、閩、贛各軍，力不能支，困於黃沙嶂里，屢次緣岩衝殺，冒死出擊，屢不得逞。

    黃少春等督軍沖入，槍炮齊放，偕王身中數彈，躍馬跳澗而去。

    黃春厚稍作抵抗，即率餘部，伏地請降。

    楚軍諸將氣憤填膺，欲斬黃春厚，以奠死者。劉典急稟左宗棠。

    宗棠曰：戰場殺伐，生死乃命；言而無信，不知其可。吾即上疏，免黃朋厚之罪，以五品守備用之。

    劉典道：誅畢此逆，天國完絕，左帥終成大功，恭喜恭喜。吾即邀請郭雲仙等，前來小酌。

    左宗棠嘆曰：彈劾瑞麟、郭雲仙之折，業已發出；此酒，不酌也罷。陝西匪患，久剿不絕；魯豫捻子，群起肆虐。戰亂不息，吾等無歇，南征以後，勢必北顧。

    是夜，左宗棠急書一封，遣人送予郭嵩燾。

    文曰：閣下力圖振作，而才不副其志，徒於事前諉過，事後彌縫，何益之有？生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已，以阿好之故，並欲儕我於曾、李之列，於不佞生平志行若無所窺，而但以強目之，何其不達之甚也。所念無他，因忠而憤，以直而亢，知我罪我，聽之而已。

    郭嵩燾觀左宗棠咨文，自知撫位難保，即刻上疏乞退。

    慈禧太后以廣東軍務致誤之由，緣因督撫不合，互相掣肘，諭命郭嵩燾休致回籍。

    郭嵩燾接旨，致書曾國藩曰：鄙人致撼左君，又非徒以其相傾也，乃在事前無端之陵藉，與事後無窮之推宕。事已至此，此生窮極，亦復來往。

    嵩燾書罷，輕舟一葉，駑馬數匹，黯然返湘。

    粵地官場巨震，廣東按察使李富泰哀聲漣漣。

    幕僚朱用孚道：此乃塞翁失馬，臬台大人必定洪福齊天。

    李福泰道：此乃何意？

    朱用孚道：郭嵩燾一去，撫位之缺，必有楚人填補；然兩宮豈容一家獨大，大人近日必有升遷。

    李福泰嘆曰：惟有左帥宗棠運籌帷幄，方能如此之快，誅殺侍、康、偕諸酋；吾等之力，淺也淺也。