臨清、湘潭二戰皆敗，楊秀清驚詫，急詔：頂天侯秦日綱擢升燕王，領兵救援廬州，一俟廬州圍解，即統兵北伐，應援林李；胡以晃兵出廬州，攻擊和春、福濟，以為接應；羅大綱進駐安慶，代秦統軍。林紹璋革職留營、戴罪立功，石鎮侖代統其軍；石祥禎固守岳州，相機進剿；曾天養飛馳入湘，應援岳州；韋俊剋期攻取武昌，切勿再延。

    秦日綱接令，率兵一萬，北進舒城。和春速遣秦定三率兵攔阻。秦日綱屢攻不進，遂以北路官軍甚多，兵單難往，復退安慶。秦定三趁機攻占六安，屯三角井。

    六安失，楊秀清遷怒胡以晃，褫其王位，調攻江西；再斥秦日綱進退隨意，不思進取；又調夏官又正丞相周勝坤、秋官又副丞相陳宗勝代守廬州；復令羅大綱率兵援北。羅大綱血戰秦定三十八日，無果。

    1854年5月28日，石祥禎接楊秀清軍令，即自岳州西進，首克華容，斬知縣宋昌期。6月8日，連船千艘，乘風過洞庭，搶占龍陽、滄港、白沙，11日，攻占常德府城，殺知府景星。

    曾天養、陳玉成克得宜昌，返攻荊州。荊州將軍官文、青州參將王國才合兵力拒。兩軍接戰月余，僵持不下。

    曾天養接楊秀清援湘令，遂棄荊州，南下入湘，6月12日，攻占澧州、安鄉，匯合石祥禎部，前鋒西入桃源、辰州。曾、石督率主力，復逾洞庭，東入岳州，修城築牆，浚濠並溝，添設外營，以為負隅久抗之計。

    曾天養入湘，楊秀清即令石祥禎回京述職。

    國宗韋俊圍攻武昌三月，屢攻不破，韋俊寢食不安，嘆道：「石祥禎、曾天養二將軍飛速猛進，皆為吾作嫁衣裳。吾屢攻不克，何面目示人？」

    左四軍糧官陳玉成道：「圍城曠日，妖如驚弓之鳥，予吾一軍，夜攀城牆，合力一呼，妖即潰散。」

    國宗石鳳魁道：「武昌城高，爾可小心。」

    韋俊道：」實乃良策，予兵五百，夜襲城垣。」

    石鳳魁道：」靖港一戰，吾兄祥禎大勝曾妖；湘潭大敗，吾兄避敵鋒芒，暫退岳州，卻被召回天京述職，吾兄有何過錯？」

    韋俊道：」吾以為乘勝追擊者多，乘勝退卻者無。左四糧官陳玉成，速挑精卒，夜半奇襲。」

    陳玉成領令，率兵偷攀牆垣，趁亂放火，齊聲高呼：天兵來了！天兵來了！

    武昌清軍堅守八十三日，精疲力乏，智亂神迷，聞聽此言，軍心大亂，頃刻土崩瓦解。韋俊趁勢奪城。

    太平軍二克武昌，楊秀清喜陳玉成之智勇，擢升玉成為殿右三十檢點，統領後十三軍、水營前四軍。

    武昌城破，湖北巡撫青麟逃至長沙，入城便拜。駱秉章、曾國藩趕緊扶慰。

    青麟道：「武昌城失，吾無命矣！」

    曾國藩道：「勝敗常事，大人勿憂。崇綸何去？」

    青麟道：「城破前一日以丁母憂遁去。」

    左宗棠道：「殺人放火兒孫旺，修路補橋雙眼瞎。去歲，此廝作祟，致田家鎮兵敗。廝上疏彈劾，張石卿大人北去魯地，荊襄戰事一發不可收。」

    青麟道：「張制軍去時，三千兵勇頓足捶胸。可憐吳文鎔公，上任月余即被逼出征，崇綸陰阻兵、糧，吳制軍命殞大江。吾本差委湖北學政，恰遇匪亂，死守德安。遂擢鄂撫，賊逆圍城，崇綸暗中掣肘，台涌一兵不發，吾苦撐三月，彈盡糧絕，城破身死，自是好局。今日至湘，只報諸大人鄂域人事。」

    曾國藩道：「墨卿兄放心，吾即集精兵，討伐長毛賊逆，武昌光復之日，即為崇綸死期。今有一事相求，萬望中丞大人應允。」

    青麟道：「已然身死，萬死不辭。」

    曾國藩道：「吾用三百精兵，以中丞大人作餌，誑入武昌府，以作內應，如何？」

    青麟道：「武昌一失，即為亡人，有何不可！」

    武昌二失，咸豐帝怒諭：湖北巡撫青麟，城破逃遁，罪不容赦！俟其到荊州時，交荊州將軍官文傳旨正法；湖廣總督台涌萎葸株守，即行革任；著直隸布政使楊霈接任湖北巡撫兼署湖廣總督。

    恭親王奕忻道：「今有英、法、美三夷國特使，進至天津，稟奏修約，曰全境開放，曰鴉片買賣合法，曰廢除內地子口稅，曰夷