林鳳祥連戰連捷，楊秀清甚慰，旋令西征。

    1853年5月底，春官正丞相胡以晃，夏官副丞相賴漢英、檢點曾天養、指揮林啟榮，乘船千艘，攜軍兩萬，溯江西上，半月時間，連克池州、安慶、彭澤、湖口。

    湖廣總督張亮基驚，偕左總棠馳至黃州田家鎮，籌劃防堵事宜。不想太平軍兵船轉向，南入鄱陽湖。

    南康民眾聞賴漢英宅心仁厚，縛獻知府、知縣，恭迎賴軍。

    賴漢英喜悅，逢人呼兄弟，開口宣教義，一路順風逆水，直往南昌城去。

    太平軍北征西戰，河南、山東、直隸已處處堪虞，今南昌復又告急，咸豐帝憂心萬分，急諭：贛地，六省壤接，東南之中樞。南昌，粵戶閩庭，吳頭楚尾，襟三江而帶五湖，其地至關重要。江西巡撫張芾、幫辦團練大臣陳孚恩，萬不可稍有疏虞。琦善、向榮等統領大兵，分駐大江南北，原期防剿兼施，一面進攻，一面防賊分竄。乃屯兵城下，幾及三月，至今一城未能克復，又任賊由浦口北竄皖省。既竄之後，西凌阿等又不能迅速追剿，以致賊勢日肆猖狂。現在汴梁省城十分緊急。所有各省官兵均先後調赴向榮、琦善南北軍營，此時北省徵調緩不濟急，幾於無兵可調，無款可籌！湖北按察司江忠源，近剿通城、崇陽、嘉魚叛匪，屢立戰功，朕之倚重，特賜二品頂戴，著即江南大營幫辦軍務，以遏金陵逆匪；江卿忠源，著即馳赴，途中行事，特予先斬後奏。

    向榮接旨，奏曰：逆賊北攻西進，乃分我兵力不得專攻金陵也。該逆以旁竄分我之力，以負固老我之師，以久據糜我之餉，恐大兵稍一挪移，則東南半壁，更難支持。

    蘇布通阿道：「向帥此意，不救南昌乎？」

    向榮道：「南昌危急，焉能不救！吾令：鶴麗鎮總兵音德布，督率本部，馳援。」

    音德布撤兵，羅大綱大喜，即集全軍，攻擊鄧紹良大營，兩軍接戰，大綱佯敗，紹良追至鎮江，安營紮寨，正欲豎梯攻城。四千太平軍忽自北固山下，悍然而出，抄截紹良後路，紹良分兵迎擊，鏖戰正酣，又有一軍自鎮城殺出，直撲清軍營壘，火箭、貨藥齊放，連燒七座環城大營。 鄧紹良長嘆一氣，退守丹陽。

    向榮雖怨鄧紹良無功，但亦惜其才，遂奏請革職留用；再遣和春，統兵兩千，馳援鎮江，以固蘇常門戶。

    琦善接旨，亦奏：各省大炮皆為賊有，足抗我兵，非兵力厚集不能圍攻。統計各營除調撥外，僅餘六千左右。而揚城四面要隘甚多，萬不能分兵布置。遇有兵到，各省紛紛截留，以致進剿兵單，反不能剋期奏效。上月，署督慧成至，奴才連擊七晝夜，揚城大震。待雷以諴、福濟兵至，旋即圍擊，一舉克復。

    1853年7月2日，左副都御史雷以諴率勇至揚，琦善即令肅州鎮總兵雙來、鹽知事張翊國聯攻。

    張翊國得令，密遣人入城內應。

    林鳳祥傾兵北伐，揚州城內僅剩三千人馬，左六檢點曾立昌守險不守陴，揚州城牆狹窄，曾立昌因勢利導，沿城建木質跑馬樓，樓寬三丈，依附內牆，高與城齊，置卒備御。又堵塞運河，河堤堆炮，憑河堅守。

    琦善親開一萬五千斤大炮，轟塌城垣多處，肅州鎮總兵徐雙來搭浮橋過河，架雲梯登城，直上跑馬樓。曾立昌放火燒樓，揚州城烈焰映天。跑馬樓上清兵上下無著，死傷無數，徐雙來左頰亦中鉛彈。

    未幾，鄖陽鎮總兵瞿騰龍自六合回防，琦善奏留攻揚。瞿騰龍、雙來驅兵仰攻，曾立昌發炮下擊，雙來甫又中彈，當夜殞命。張翊國駕船復攻，曾立昌火燒其船，縱馬驅之。

    琦善遭此重擊，再不敢攻。

    江忠源接幫辦江營聖旨，率軍行至九江，聞南昌危，上疏馳援，旋即奔赴。九江南昌相距三百里，忠源督率一千三百楚勇，三日即達。

    江西巡撫張芾授忠源王命旗牌，盡將南昌軍政民務，全行託付。

    非常時期，江忠源定非常之規：城牆之上，每四五垛口，皆安一楚勇，監官督兵；臨陣退縮者，殺。闔城之內，秉持異議、擾亂人心者，殺。城牆之外三里之民宅，盡焚。阻擾生事者，殺！

    一時間，南昌城外狼煙滾，賴漢英乘戰船至，嘆：屏障俱焚，無藉以乘城，難蹈桂林、長沙之覆轍，城難攻矣！