1839年3月10日，林則徐抵達廣州。鄧廷幀、怡良、豫堃、關天培等人已等候很久。

    廷幀道：「舟車勞頓兩月，林大人辛苦。嶰筠有失遠迎。」

    則徐道：「鄧大人客氣，南粵諸事，還望大人賜教。」

    廷幀道：「慚愧之至，願合力同心，誓除中國大患之源。」

    則徐不忿，暗忖：「爾治粵四年，牙片毒物逐年倍增，廉頗老矣？還是別有隱情？」但客套還是要必須，「少穆願與大人攜手，誓除此毒物。」

    怡良、天培曾是則徐下屬，豫堃為則徐故交，相見自是親切。人流盡頭，一人正頷首，則徐道：「那不是我宣南詩社社友嗎？」

    張維屏趕緊迎上，道：「林大人，別來無恙。」

    則徐怡然道：「一官無補蒼生，不如歸去。採菊東籬下悠然見南山，南山大人，聽松園內可自得？」

    「大人說笑，子樹慚愧。這，梁廷柟，」張維屏指指身旁一人，熱情介紹道。

    梁廷柟拱手，道：「見過林大人。」

    則徐道：「章冉兄，南國名士，神交已久，今見，刮目相看。」

    當日，林則徐下榻粵華書院，與梁廷柟、張維屏暢談，收益頗多。梁廷柟將其所著《粵海關志》、《英倫偶說》、《耶穌教難入中國說》、《和眾國說》、《粵道貢國說》一併奉上。且道：「林公初至，集思廣益，自可執而用之。近則條陳者多，而愈足以亂人耳目，此後但以夷情來者見之耳。」

    則徐徹夜狂覽，收益頗多。

    入粵前，則徐已派人暗查，獲17名商人、45名官員與牙片有染，已命鄧廷幀查拿。

    入粵第二日，則徐頒布五條禁菸令。一、吸食牙片者，務必兩月戒除。二、舉報吸食者，獎被告者全部家產。三、下級舉報上級，確有此事者，升官進爵。四、非常時期，百姓大門務必永遠敞開，以便兵士隨時搜查。五、百姓、兵丁、學子、商人、出洋商船五戶聯保；無人敢保者，立即緝拿。

    第三日，召集書院六百多名學子堂試，詢問：「誰囤積牙片？誰走私牙片？誰包庇縱容？」試卷不具名，不記成績。

    諸學子踴躍發言，矛頭竟指向了水師副督韓肇慶及兩廣總督鄧廷幀。

    有人作詩曰：「禹域雖廣地卻貧，鄧公仗鉞東海繽。終日縱吏勤網捕，不分良莠皆成擒。名為聖主除秕政，實為聚斂肥私門。行看罌粟禁絕日，天網恢恢早及君。

    查獲水師副督韓肇慶的確徇私枉法，按律當斬。」

    鄧廷幀心事重重，私會林則徐，道：「少穆兄，事以至此，嶰筠只能忠言實告。牙片毒物，百年侵浸，誰能獨善其身？況前年弛禁言論，危害更深，嶰筠亦置身其中；脫不得的干係，恐亦隨韓去。可殘軀即成灰燼，亦不可能掩此即成之罪責。唯撼正值民窘國困之際，再不能盡綿延薄力，實愧實愧！毒物肆虐，深深不見其底；吏糜兵爛，濁濁掩映日月。紛雜諸事，牽一髮而動全身。望大人以千鈞為重，不為屑小蒙蔽慧眼。卑職願以項上愚首，擔盡一切罪責。只希芸芸眾生，能過且過；眾生齊向，反手覆雲，安不戮力同心？」

    則徐氣不打一處來，道：「鄧大人，微言大義乎？」

    聽此言，鄧廷幀知已躲不過一劫，心肝俱顫，大汗淋漓。

    則徐暗思：「韓肇慶罪大惡極，不殺不足以平民憤。可若殺之，鄧、關二人做何處理？鄧之保薦、關之失察，均應被責。二人若陷，粵地官場，勢必人心惶惶。禁絕牙片事宜，誰再盡心盡力？巡撫怡良，上任年余；人情世故，尚在磨礪。此行最迫切的是禁菸而非肅貪；如此，只能而已了。」於是，則徐道：「既知其意，毋自欺也。嶰筠兄不必萬念俱灰，韓肇慶一時深陷魔障，大人發落便是。」

    廷幀喜，跪謝。

    則徐趕緊攙扶道：「嶰筠兄，萬萬不可，人無完人金無足赤，一念之差，誰不犯錯；古人尚有朝聞道夕死足矣。嶰筠兄，牙片務必禁絕。今已去七日，僅獲萬兩毒物，收效甚微，少穆萬分著急。請問嶰筠兄有何良策？」

    廷幀剛從萬丈深淵裡爬回，立有士為救己者死的雄心，急促道：「大人勿急，粵之牙片，一目了然。小民區區無幾，吏官只是火中取粟，囤積者非夷人莫屬，十三行為總周轉地，行商個個有隙。」

    則徐拍手稱快，道：「嶰筠兄，相見略同。我已派人暗探十三行久矣，明兒個立即禁止所有夷人離開廣州；投石問路，先找行商計較！」

    1839年3月18日，則徐傳召行商伍紹榮等，道：「爾等務必督促夷商，三日內交出所有牙片，並簽具結書，保證以後永不夾帶牙片；否則，一經查出，貨盡沒官，人即正法。」

    伍紹榮雖憂心忡忡，但還是很盡責地把欽差大人的意旨曉喻夷商。夷人頓時群擾紛攘。

    顛地極氣憤，道：「why,why！貨物是我等私產，在我大英帝國，私有財產神聖不可侵犯。只要夾帶那麼一點點牙片，所有貨物都要統統沒收！荒唐！人即正法，更荒唐之至！我們即便被處死，也必須由我們的法院和陪審團來定奪，我們生命之火不會隨那欽差的一句話而無妄地熄滅。」

    馬地臣道：「有買才有賣，這是最基本的供求關係。諸位，請永遠記住！這牙片，我們不是第一個販賣給清國民眾的商人，但也不是最後一個。何也？如果清國民眾還是那麼的痴迷，清國官吏還是那麼的貪婪；我敢說，這牙片永遠都不會禁絕。諸位不要怕，我倒要看看這新來的欽差能玩出什麼花樣？」

    伍紹榮道：「諸位先生，請容我解釋。這裡是吾之上國，所謂普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣。只要理由合適、時機恰當，隨時隨地可以『貨盡沒官，人即正法』。而欽差大臣是吾大皇帝特派專員，隻手遮天，有先斬後奏之特權。其一言以下，我等行商即可傾家蕩產、滿們抄斬。先生們，這裡不是您之帝國；為我等計，交出牙片，具結了吧！」

    顛地道：「先生們勿燥，請問，我們是怎樣順順噹噹貿易百年的？