時間回到九月初，許昌下起了小雨，曹字大旗在蜿蜒的隊伍中消失在濛濛細雨里，朝南陽郡宛城開拔。

    曹昂騎在馬背上，回望許昌城牆一陣後，衝進雨幕與隊伍繼續前行。

    陰沉的積雲下，視野穿行連天的雨幕，划過巍峨的皇宮，密集的雨點落在曹府的房頂上，順著屋檐滴答滴答往下形成雨簾，侍女端著一壺沏好的清茶走過檐下，敞開的廳中，有交談的女聲傳出，她躬身進去，小心的放到桌面，倒上、退開。

    「姐姐，這是宮裡任御長發現新的沏茶法，你覺得還潤口？」

    剝如白蔥的纖指端起杯盞，紅唇輕抿了杯沿，說話的婦人一襲紅粉葉紋衣裙，烏黑的長髮盤在腦後，一支銀步搖在手臂動作里輕輕搖晃，在她對面，是稍大上幾歲，著白色衣裙，二人正是正室丁夫人和卞氏。

    「這茶味清淡似苦，卻是必往日那般沏茶的法子好上許多，妹妹有心了。」丁氏恬靜的臉上有淡淡的笑容，手放下來：「夫君出征宛城，怎的不見妹妹把子桓帶去送行。」

    卞氏頗為驚艷的臉划過笑意，搖了搖頭：「妹妹哪有姐姐那般福氣，子桓年紀尚幼，身子骨正是多病的年齡，今日起床身體有些不舒服，喝了藥正躺在被窩裡休息。」

    「妹妹勿憂，子脩小時候也是這般的模樣。」丁氏輕聲啟口：「.……說到小的，妹妹還是多體恤自己，女人吶，生了孩子後，也容易得大病的。」

    「那妹妹多謝姐姐關心。」卞氏嘴角弧起輕笑，取過茶壺給空下來的茶杯滿上，「姐姐是有福氣的人，子脩已經這麼大了，哪裡像妹妹還要拖著小的，身子也沒往日好了，就想待人老珠黃那天，就靠子桓養老了，這豪門大族裡人情冷暖來的快，去的也快，姐姐可也要做打算啊。」

    對面，窈窕的身形拖著長裙緩緩站起，輕搖漫步的走向門外，望著屋檐掛起的雨簾，指尖接過一滴雨水，蓮步在裙擺下輕踢，沿著檐下走開。

    「這倒不用妹妹操心……」腳步稍緩了下，背對著後面的卞氏，仰仰頭：「.……也正如妹妹所說，子脩大了，自然會維護我這個母親，人情冷暖還輪不到我身上，子桓尚小，妹妹才是要當心。」

    倆人話語溫綿，聲音動聽，卻是含藏鋒芒，周圍侍女大多在這樣的話語交鋒下，將頭垂的很低，不敢直視。

    「妹妹謝過姐姐提醒。」卞氏起身送她離開，目送遠去廊檐的背影，臉上的笑容瞬間收斂，冷哼一聲，拂袖走進屋中，呯的一聲，抬腳將剛剛的几案蹬翻，杯盞、茶壺嘩的滾動落地上，她招了招手。

    屏風後，有人靠近。

    「把這封信帶去宛城，告訴那個人，將來我願保他一生無事。」卞氏望著另一邊，被動靜驚醒過來的小身影，揮了揮長袖讓心腹下去，冰冷仇怨神色早已消失，換上了慈母般的笑容，將尚在五歲的兒子曹丕抱了起來。

    「子桓啊……你想不想將來有出息？」

    「嗯！」小腦袋想了一下，隨後點了點，「我……要像父親那樣……很威風的。」

    卞氏摸了摸孩童的髮髻，摟在懷裡，臉貼著稚嫩的小臉：「娘，會讓子桓將來很威風的，讓很多人很多人拜你。」

    「那……那……大兄呢……他也要拜嗎？」小曹丕歪了歪頭，小聲在母親的耳邊說：「我不想讓大兄拜……大兄對子桓很好的。」

    「你兄長不會拜的……」

    卞氏將小人兒放下來，微笑著讓奶娘帶他下去休息，外面雨聲密集起來，雷聲轟的一下滾過天際。

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    九月十三，征伐的軍隊已行至淯水，雷聲轟隆隆的在天上滾動，雨雲也從北面飄來，一直延綿過去，泥濘的道路上，馬蹄、雙腳踏過地面，濺起積水，稀泥不時被奔馳的戰馬掀上了半空，落在步行的人身上。

    雨水從許昌過來這邊，變得很大，朝宛城方向前進的軍隊在此時沒有遮雨的地方，盯著雨水趕路，速度變得極為緩慢，隊伍里偶爾會有一兩句抱怨的話響起，隨後又淹沒在淅淅瀝瀝的雨聲中。

    馬背上，曹昂自然也未能倖免的全身濕透，他望著前面水汽升騰的視野，腦中不時回想關於宛城的情報，這個習慣也是在公孫止麾下時養成的，針對將要