「父親…那曹操病倒了……」

    盛夏連降了兩天暴雨，屋檐織起了雨簾，而立之年的楊修一身青衣寬袍，腰帶掛玉，匆匆走過檐下將書房的門推開說了這句話，水汽伴隨他身形湧進屋內時，鬚髮皆白的楊彪正好點下字跡最後一筆，輕輕朝字跡吹了吹，這才慢慢擱下筆，輕描淡寫的說道：「遇事不得驚慌，誰知道是否丞相之計。」

    房門闔上。

    楊修抖了抖寬袖，正經了表情，道聲「是」後，過去看了看父親寫的著傳，然後才施施然端坐下來，「那父親覺得，北地都督揮軍南下，而丞相丟下兵馬跑回許都，還有何要事？修覺得這事上，恐怕千真萬確了。」

    「為父也聽說了。」楊彪看墨漬乾的差不多，將竹簡卷了起來，「.…消息只是單面傳出，曹府內也未得到佐證，不可輕舉妄動，否則…」他抬起頭看向對面的兒子：「.…會步董承等短智之輩後塵。」

    老人說完，將竹簡放到書架上，看著微微敞開一條縫隙的窗欞，嘩嘩的雨聲正進來，他緩緩開口：「為父懷疑是公孫止的人在暗中散布，不管是真是假，都要查明，曹操病重臥榻終究是一個機會，若是真，漢室可復也。」

    「孩兒立即讓下面的人去辦。」

    「此事豈能假手他人。」楊彪轉過身看著他：「你要親手操辦，親眼親耳見證真偽。」

    楊修起身拱手躬身：「是，父親。」打開房門，消失在檐下掛起的雨簾之中，楊彪跟著走了出來，冰涼的水汽撲在臉上，人始終保持著清醒，曾經的過往與現在的謀算，有時候讓他感到遙遠沒有盡頭。

    數十年的時光，從意氣風發的青年變成快到七十的老人，之後他的生命力還有多少年，能否看到漢室復起，已是他心裡最大的期望，至於整個楊家，已經交給了兒子，剩下的擔子就由家中年輕人來扛了。

    天空響起了雷音，瓢潑大雨覆蓋了許都周圍數十里，路上難見行人、車馬，而城中街道、集市更是難見一個人影，偶爾看到幾個也在街邊檐下躲雨，全身上下濕透。然而酒肆、食肆之間，豪客、文士匯聚說笑，觀賞歌舞，相對熱鬧許多。之前北地二十五萬兵馬南下，對中原震動很大，甚至一個月之間席捲半個冀州，人人自危，待到丞相曹操率軍北上後，民間恐懼方才稍減一些。

    然而，丞相兵馬在六月陡然潰敗，本人更是在七月倉惶回到許都，緊接著曹操病重的消息如同盪起的漣漪漸漸擴散開來，整座城池、許許多多的人都已經動了起來，打探消息的正確性，而坊間、酒肆對於此事都感到不安。

    「丞相重病…北地兵馬怕是沒人能擋住了，如何是好？」

    「前幾日，你還說都督揮兵南下才好，如今怎麼開口了。」

    「此一時彼一時，要是真打過來，咱們平民百姓還不是要遭殃。」

    「.…聽說冀州那邊，那叫一個慘！」

    …

    吵吵嚷嚷的酒肆二樓，一名頭裹布巾，身藍色緊袖長衣的遊俠走上樓梯，交頭接耳，臉色不安的酒客們只是瞥去一眼，便不再過多理會，那人尋了一席坐下來，很快有夥計過來招呼，笑著給對方介紹店中菜品飯食，一面拿過抹布擦拭案桌，先給他擺上了酒水。

    「……大概就是這些，客人想要哪道菜……」那夥計笑眯眯的說著，目光不時瞟向外面沉在大雨之中的街道。

    「要一尾黃河大魚，清蒸最好，最近我喜歡吃淡一點……」那遊俠沾了沾酒水，在案面簡簡單單寫了幾個字。店傢伙計低頭看了一眼，用抹布順口擦了擦，「好嘞，那客人稍等，小的這就通知後廚那邊準備。」

    過得一陣，夥計端著清蒸黃河鯉魚過來，放到遊俠面前時，低下聲音：「祝統領，消息已傳出去。」

    「嗯…這條魚聞著就香。」

    祝公道打發走了接頭的夥計，端起殤器的兩耳啄了一口，下方街道傳來車轅疾馳的聲音，他伸頭望了一眼，口中冷哼，繼續喝酒吃肉那是一隊士兵護衛著一輛馬車匆匆而過，荀彧撩開帘子看了一眼街景，偶爾瞟到酒肆樓上喝酒的人，倒也沒有太多留意，心裡萬分焦急的趕往曹府。

    馬車停下後，府中管事很快將他迎了進去，一面跟在旁邊低聲說話，一面撐著紙傘帶路，大抵是將主家的病情告知對方。