蔥嶺是絲綢之路上最為艱險和神秘的一段，山脈大多都是由東向西並行，屬於高海拔地區，天山山脈、崑崙山脈在這裡匯聚，形成一座座高山和谷地、盆地，高寒氣候下，山巔有終年不化的雪，若是十月至下一年的三月，整個高原都會披上銀裝。

    而眼下正值夏季，陽光暖洋洋的照過風蝕的山丘，連接著下方裸露細石的小溪，這裡的植被並不茂盛，偶爾微風吹過這裡，幾簇沙棘微微的搖曳。隨後，一張咀嚼的嘴咬下來，只剩光禿禿的草杆，一隻肥羊悠閒的扇動耳朵，驅散靠上來的飛蟲，不遠處，還有數頭羊低頭啃食著為數不多的草被。

    放羊的牧人，年紀並不大，一身舊皮襖，眼眶深陷，高鼻樑，蓬鬆的頭髮下面，雙眼輕闔，在附近一顆岩石上打盹，蔥嶺之上的山民大多春播之後就上山放牧，待到秋收再回去，是百年來的傳統。這個下午亦如往常一般，幾隻羊吃飽後，就驅趕回山腰上的羊圈，然而遠方有聲音響起來。

    啃食幾簇蒿草的羊群，警覺的抬起頭，咩咩叫了幾聲，睡覺的牧人陡然翻起身，以為是蔥嶺當中的雪豹、或野狼，他看了看周圍，隨後目光投向西面，聲音是從那邊傳來的，不久聲音更加清晰了。

    是水花濺起的嘩嘩聲響

    「駕！」

    一聲暴喝，數名身著皮甲，背弓挎刀的騎士，越過溪水彎道處的山丘，馬蹄捲起翻騰的水花，朝這邊放羊的地方奔跑而來，牧羊人擦了擦眼睛，只見對方的裝束與這邊的軍隊並不一樣，表情便是愣了一下，反應過來後，連忙跳下岩石跑去趕羊回去。

    「又一個大宛的牧民。」

    「殺了他。」

    最前方兩名騎士迅速交換過話語，其中一人挽弓搭箭，在戰馬跨上河灘的瞬間，箭矢嗖的一聲飛了出去。羊群中，最肥碩的那隻羊，陡然咩的一聲，栽倒在地，那邊的牧羊人看到羊脖上插著一支羽箭，嚇得轉身就跑，也不再管羊了。

    另外一名騎兵用著鮮卑語嘲笑的罵了射箭的同伴，拉開馬頭拔出彎刀沖向逃跑的大宛人，驚慌的幾隻羊也跟著主人的身後奔跑，戰馬逼近時，又被衝散跑開。馬蹄急驟，那名騎兵一勒韁繩，稍稍轉彎，猛的一刀斬下。

    奔逃的牧人「啊」的慘叫朝前方撲倒，然後在地上翻滾幾圈，鮮血順著皮襖破開的口子淌了出來，皮襖干硬陳舊，那一刀砍下，竟沒傷到骨頭，但巨大的疼痛讓他哭喊了出來，連滾帶爬的從地上起來，繼續朝前面奔跑，後方馬蹄聲越來越近，還伴隨戲謔的大笑。快要到後背時，牧人一咬牙，拔出腰間的一柄粗陋的短劍，然後，猛轉身。

    而後，眸子裡映出的是刀鋒的軌跡。

    奔馳而來的騎兵，從側面伸出刀刃，由下而上一削。

    噗嗤

    瘦弱的身體搖搖晃晃走了幾步嘭的一聲仰倒在了地上，一顆圓滾滾的東西在空中拋飛，隨後落在奔來的羊腳下，又被踢開，滾進了一堆灌木叢里。

    馬蹄在不遠停下，看了一眼無頭的屍體，又將視線留在奔散的羊群上，後面的數名同伴也俱都追上來，將羊斬於刀下，這伙騎兵隨後帶著戰利品，朝來時的方向回去。不久之後，匯合了其他搜查的斥候，穿過針形的葉子，越過丘陵，迎上了一支龐大的軍隊，延綿的長龍在他們視野之中展開。

    無數的人群、戰馬行進驚起的塵埃。

    ……

    十餘萬人的行進，延綿看不到盡頭，公孫止走在中軍，偶爾也會在附近地勢較高的地方，駐足觀望整支軍隊是否有脫節的跡象，自六月底踏上這個被後世稱為帕米爾高原的地方，習慣了在中原氣候的漢卒，中原、江東、益州等軍中為數不多一些兵將出現高原反應，被他事先準備的轅車，拉回了盤稿城休養，這樣的時代想要克服這種反應，幾乎是不可能的，但除了水土不服外，好在氣溫宜人，不會出現大規模的減員現象。

    「告訴孫策、趙雲他們不用擔心。」公孫止緊皺眉頭，望著下方從眼前過去的隊伍，低聲對旁邊的李恪說道：「.….不服水土的，一上來就已經趴下了，剩下的都是能適應。」

    因水土不服，出現高原反應的士兵雖然人數上不多，但也有數千人，同伴的倒下、送走，對於整支軍隊來講是瞞不住的，偶爾休息時，眾人都會小聲交談，但十餘萬人就算再小聲