在吟鵷睡醒的時候，小小的客房裡除她自己外空無一人。

    她起了床，四下空空蕩蕩，實在看不出有什麼人曾在這裡留下。她努力回憶了一番，記得昨天晚上見到一個美貌的夫人，自稱名為皎沫，曾與自己的妹妹一同行走江湖。她聽皎沫說了許多，可不知為何，一覺醒來竟沒記住什麼東西。難道是睡蒙了？還是說，有什麼讓人失憶的法術

    她感到一陣不安，匆匆穿好衣服，走出房門。奇怪的是，整個旅店上下竟然沒有一個大活人——當然，死人也沒有。桌面上、窗台上、地板上，四處都積著一層薄薄的灰。這裡像是有一段時間沒人打掃了，仔細想來，床鋪似乎也算不上乾淨，她身上還帶著點土

    這家店是怎麼回事？吟鵷心中湧起一絲惶恐，急匆匆逃離這個詭異的地方。她完全精神了，殘留的一丁點倦意完全消散。走在空蕩蕩的大街上，她也只是徒增不安罷了。

    人呢？人都去哪兒了？

    街邊的植物無人打理，長得有些狂亂。一些花盆是該順著太陽轉一轉的，但朝陽的一面已經十分茂密，幾個花盆已經因為重量不均從窗台上摔下來了。村里實在沒有人類的聲音，只有窸窸窣窣的小動物悄悄潛行。有大膽的老鼠從她面前橫衝過去，即使這點驚嚇也讓吟鵷的心臟打鼓似的跳個不停。

    她的腦內很輕易地浮現出了一個場景：之前那個被嗔恚之惡使占據的鎮子。所有人最終都會消失，被吞噬，或許會留下屍骨，或許不會。往好處想，這裡的人可能都撤離了，往壞處想便是骨頭渣也沒剩下。但說不定，這就是這樣的一個鎮子——曾有誰盤踞於此。

    不可能！

    吟鵷用力地甩了甩頭。她很快否定了這個假設，因為她分明是同皎沫一起來的呀。可她又仔細地重新回憶，昨天在村子裡，她可曾記得任何一個路人的面容？好像真的沒有，印象里只是有人而已。確實有吧？那旅店的掌柜、賬房，還有其他客人，都長什麼樣子？

    她真想不起來了。就算她再怎麼拼命地回憶，昨天印象里出現過的人影，她一個也都不記得。唯一記得清楚的，只有皎沫那張美麗而憂愁的面容。她太真實了，真實得令吟鵷反而去質疑其他事物的真實性了。

    可她去哪兒了？她就這麼走了？沒有留下任何訊息。不，吟鵷甚至感覺到她像是沒有來過似的，昨天的一切都像是一場瑰麗的幻覺。那幻覺讓她很難懷疑。可這之外，她再也找不到什麼能夠說服自己的東西了。

    像是被什麼欺騙了似的。吟鵷心裡很堵，她既害怕，又難過。她本該記得所有皎沫夫人告訴她的事，關於她妹妹的、和妹妹朋友們的事。可就像是一場夢，隨著她在現實里待的時間越久，屬於另一個世界的記憶就會越黯淡。

    還是說，當下的所謂現實才是一場奇怪的夢呢？

    「不是夢。」熟悉的聲音說，「這裡的確是現實。你所來到的這個地方，是一處被惡使所榨乾的土地。我稍微調查了一下，似乎是慳貪之惡使所為。村子裡沒什麼值錢的東西值得她帶走，於是她設法擄走了人力作為備用資源。」

    又是惡使嗎但，昨天的幻象是？

    「幻象？」鶯月君迷茫地說，「我昨天不在呢。我以為你只是隨便挑了個地方休息呢。這裡已經沒有什麼殘存的邪氣了，我當你很會選地方呢。」

    難以名狀的惶恐攝住了吟鵷的心魂。

    有什麼東西失控了，是她無法控制的東西——她自己，還是其他什麼外物？她卻沒有任何辦法，這令她失落萬分。她難道再也不能相信自己的判斷了嗎？

    「你的狀態好像很糟糕。」鶯月君這樣說了。

    她不知道該說什麼。她本想將所有的事都藏在心裡，自己處理，但目前為止所發生的事已經有些超過她的個人能力了。她在權衡，權衡自己應不應當將自己的困惑說出口——說給這個侵入自己思想的、立場難辨的六道無常。

    「你最近一直在拘束著自己嘛，我知道，想要敞開心扉也不是一件容易的事。出於對你的尊重，我也不會到你更深層的思想去，窺探你想要藏起來的、我不該碰觸的東西。我也知道，你並不信任我，只是出於對生存下去的需要才做出這樣的選擇。是啊，你只是個平凡弱小的人類女子，論法術打不過什麼妖怪，論蠻力也比不過強壯