必須再向南去。

    一路向南，前往當年神無君的友人遇到天狗始祖的國度，去尋找那隕落的大妖。天狗始祖的屍體，沉在南國的山谷中。那裡是兩座山頭被劈開而成，是始祖的起源，也是天狗一族的起源。

    然而，這一存在於現世的地點，並不是他們的最終目的地。就算抵達山谷，他們也必須尋找靈脈，進入死與生的間隙，以前往天狗冢的真正所在。這地方聽起來就玄乎其玄，事實上也的確如此，死生的間隙，連雲外鏡也無法看清內中全貌。也因為如此，即使想提供更多信息，曉也愛莫能助。

    商議的過程中，霜月君不斷揉捏著鼻樑與太陽穴，大家都有些憂慮地望著她，擔心她狀況太糟，承受不住。她甩甩頭，最後拍打了一陣兒臉頰，讓自己精神起來，竭力鎮定地說：

    「關於天狗的事，我與其他擔憂之事同等地牽腸掛肚，很想親自前去探察，看一看事情到底如何。原本我希望能為你們提供一些幫助然而，我現在的狀態，諸位也有目共睹，而任務相關，我更需要向那位大人請示，不可擅自輕舉妄動。我一旦獲得准許，就會去往那片是非之地。至於你們大家有何打算可以先告訴我。說不定，我能從那位大人那裡得到什麼答案。當然，不要抱太大希望才是。」

    「那，你們想去哪兒呢？我可以去麼？」問螢睜大了眼睛，不住望向門外透進來的光，對一切感到新奇極了，「而且，兄長不是早就說過，我已經到了該離家歷練的時候嗎？以前我留在這裡，是要照顧奶奶，可現在有曉了，我也能和你們一起去闖蕩了！」

    她雀躍的話兒像蹦跳的小石子，砸進一潭死水裡，只冒出個沉悶的水泡。問螢疑惑的目光從幾人面上掃過，曉仍平靜如常，霜月君依舊滿面身心俱疲，這都不算什麼，可她的兄長與他二位友人，也是愁眉苦臉的模樣。分明得到了重要的信息，他們依然躊躇著，如同有滿腔心事，拖住了啟程的步伐。

    好一會兒，謝轍才放下了支著額頭的手，仿佛在深思熟慮後，終於下定了決心。

    「若實在沒有頭緒可能真只有天狗冢一處可去。我知傳言那裡有去無回，但我們沒有辦法，此等天下大事，當為首重。」

    「你——你這個人，到底有沒有心啊？」寒觴不可思議地瞪著他，「你是忘記了聆鵷嗎，我們還沒找到她啊！而且我們現在說的一切，不都只是猜測嗎？沒有任何證據表示魘天狗、無庸藍、葉聆鵷就在那裡！」

    謝轍皺著眉，情緒難得有些激烈地反問：「我怎麼可能忘記她？比之於你，我對她的關心不會少半分。對她的下落，她的安危，我都日夜牽掛。」

    寒觴挑起上唇，露出略為諷刺的笑。旁邊的問螢緊張地小聲吸了口氣，卻不敢勸阻不輕易動怒的兄長。

    「我還真是看不出來。為了更重要的天下大事，為證據不足的憑空揣測，你不是打算把她扔在一旁嗎？」

    「如今形勢，我們還不知去哪裡尋她，更不提如何搭救。而天狗一事，反而眉目清晰。再者，倘若天狗冢鬧出事來，我們未來要面對的對手，會更加可怕。」謝轍眼睛有些泛紅，卻堅持說著，「光是妄語之惡使的魘天狗，已經讓我們處處受到掣肘，付出了慘痛的代價。再來一隻天狗——甚至一群，不光我們，天下又要面對什麼？我們是要賭敵人的弱小，還是仁慈？」

    「可聆鵷呢，聆鵷怎麼辦？」寒觴搖著頭，絕望地一一看過屋裡的人，「我們要當她不存在一樣，掉頭就走嗎？我做不到，老謝，你就真的做得到嗎？」

    謝轍報以沉默。良久，他握緊拳頭，似萬般無奈地嘆了口氣。

    「唉你難道忘了，你的兄弟，說不定也與」

    寒觴一巴掌拍在桌上，桌面咔嚓一聲，出現了猙獰的裂紋。但他的表情卻並不憤怒，而是一種難以言喻的悲哀。他當真忘記了嗎？怎麼可能，他只是太害怕了，才極力避免談論這個話題。他本是支持謝轍的，只是所有的事都是曉的分析與猜測。雖說根據他的經驗，這些言論足以作為決定事態走向的參考，可他還是感到一陣悲悸。

    問螢可在一旁聽著呀

    「兄、兄長？」問螢的腔調果然有些變了，「我先前，一直沒敢問你呢」

    「」

    「溫酒他」

    寒觴將臉