這算得上是一座古樸的城鎮。

    初來乍到的鬼仙姑是這樣想的。比起許多繁華喧囂的城池，這裡要冷清許多；但比起那些過於寂靜無趣的村子，這兒當然算得上熱鬧。茶館、客棧、戲樓這地方什麼都有。只是在她來這兒之前，鎮口指路牌上的字模糊不清。但她肯定，那並非是風吹雨打的歲月使然，而是被人為地劃掉了。手法粗暴，溝壑縱橫，只能勉強辨出第三個「鎮」字。

    誰會做這樣壞心眼的事？鬼仙姑自然是想知道的。她一路沿著河，來到鎮子裡，發覺這裡的人口似乎遠小於它應有的規模。至少現在，鎮子裡是正午，該是最熱鬧的時候。但不論是街上的還是店裡的人，都只是三三兩兩。他們也都和和氣氣地說話，沒有誰大聲喧譁。這一切她雖然自己無法親眼看到，但其他更加敏銳的感官會告訴她答案。

    太陽曬得有些熱了，她又走了幾步，轉身便進了一家酒肆。店裡一共八人，東邊靠牆的桌子有兩個在聊天，西南方一個人獨自喝悶酒，北面靠窗的一桌有三人，正吃午飯。此外，店裡還有一個小二，一個賬房，他們倒是都閒在一邊，反正也沒什麼事做。當她進來以後，也並沒有一個人上前招待她。不過，這也怨不得旁人冷漠，她自知自己看上去有些古怪，不是誰都敢輕易同自己搭話的。

    她隨便挑了一個位置坐下，心裡便開始琢磨：鎮裡的人都到哪兒去了？不可能只有這麼點人。所有的建築都纖塵不染，一路走來，她並未在任何角落看到一處蛛網。而從時間判斷，人們更不可能都呆在家裡，現在正是該幹活的時候呢。

    而且這座鎮子的異樣，並不這麼簡單。

    「您是外面來的人吧。」

    是第九個人的聲音。

    女聲，打進門兒起就開口了。鬼仙姑坐的桌子離門很近，自然聽得清清楚楚。她確信這進店的第九人是在對自己說話，因為她是如此順理成章地坐在自個兒對面。當她入座的那一瞬間，小二忽然走了過來，為二位端茶倒水。鬼仙姑看了一眼小二，畢竟他這行為簡直就像方才沒看到自己似的。接著，她又將目光轉向對面這位女人。

    年輕，漂亮，一襲紅色羅裙，一頭雪白長發。她右目下方有顆小小的淚痣。

    「嗯我初來此地，或是有不懂規矩，不知禮數的地方，還望海涵。」

    「您客氣了。」

    「不不，我可沒有誇張。大約是方才我哪禮數不到，那位小兄弟連壺熱茶都不願上，只當我不曾來過一般。多虧了姑娘你啊，我辛苦奔波一路，終於能喝上一口水了。」

    「您說笑了。不懂禮數的是他們，您可沒錯。」

    「哎呀，我都聽不出你是不是在對我陰陽怪氣了。」

    「倒是您先的。」

    說到這兒，小二已經給兩人上了菜。菜色清淡簡單，聞起來沒什麼味道，看上去倒是有些胃口。糯米藕夾、清炒芥蘭、涼拌蹄筋、綠豆米糕還有一碗飄著蔥花的雞蛋湯。鬼仙姑拿勺子在碗裡攪拌一番，看得出蛋花很足，不似很多店裡賣的只有薄薄一層，若舉起來展開都能透光。但她放下了勺子，並沒有碰它們。

    「這裡鎮民算不上熱情好客，他們甚是排外。您大人有大量，莫要計較這些。」

    「哪裡，我不過是個小人物罷了。」

    「能走到這兒，有誰是小人物呢。」

    「我見他們待你倒是親切。不過，你也似個外人。」

    「哈哈。」

    女子刻意地笑了笑。她拿起筷子，隨便夾了一小塊米糕送入口中，隨後又放下筷子，大約是沒什麼胃口，可惜了一桌好菜。鬼仙姑整齊的前發遮住了臉，讓人無法從她的眼神判斷她的情緒，但她嘴角勾起一絲老練的笑，說道：

    「我若是吃了這些東西，怕是走不出去了吧？」

    女子靜靜地看著她，面無表情。

    「我從踏入這個鎮子的第一步起，就開始覺得有些不大對勁。連這些飯菜也是。」

    「說說看？」

    女子將托著下顎的手換了一隻。

    「藕是夏季的食物。再怎麼暖的地方，少說也該春末才有。但不論如何，這芥藍該是夏日熟的，少說要晚藕節一兩個月。尚未到蓮藕收穫上市的時候，又何來的芥藍可吃？若是