天涼好個秋。

    大街小巷，漫山遍野都是飄蕩的落葉。它們剛從枝頭跌下來，尚未脫干水分。樹上掛著的還是半綠半黃的樣子。莊稼快熟了，果子已經可以採摘。遠遠看向果園，碩果纍纍，搖搖欲墜，一股清甜的味道瀰漫在空氣中，讓人心情舒暢。

    女人走在這條路上，看著農民們在果園裡忙碌，步伐卻並未放緩。她走路輕輕的，一點聲音也沒有。但是，她的步子分明有些亂，腳印深淺不一，一半一半。一般人打眼望過去倒是看不出什麼來，但是稍有武學者，一定能判斷出她受傷的事實。

    入秋後人們紛紛加了衣服，她也不例外。長褂長靴，頭上戴著一頂不知從何順來的寬沿草帽，遮住了大半個臉。她的髮型有些奇怪，一半是短髮，不到肩膀，被切得齊齊的。下面那一層卻很長，被紮成細細的一束垂在背後。一把障刀掛在她的腰間。

    她身上有些古怪的金屬配飾，但沒人去在意。稍微懂些門道的人一看，就會說，哦，這是唐家的人。

    聽說這附近有一位流浪醫者，已經住了好些時日。或許這個冬天來之前她就會走，她得趕緊找到她看一看。要說她這個病也是奇怪，許多人聞所未聞見所未見。

    她一路打聽下去，終於找到一處山腳下的村莊。說是村莊，人已經慢慢搬去城裡，這兒就相當於山谷內和大城的中轉，不少留在這兒的人都把家改成了旅店，多是老人經營。

    女人來到一個沒有招牌的門前，駐足許久。這兒怎麼看都不像醫館，據說是旁邊的旅店掌柜劃出一個空房租出去的。沒有招牌，也沒有人。她推開門走進去，手裡攥緊刀柄，邁出無聲息的腳步。

    「你終於來了。」

    「」

    那低沉的女聲，仿佛很了解她的樣子。這令她有些微妙的不悅。

    「你得的不是病。」昏暗的屋內，另一個女人說，「先讓我看看。」

    於是她脫掉長靴，踩在椅子邊緣。長靴之下，還裹纏著一層厚厚的紗帶。但那並不是為了防寒保暖。一層層解開它們以後，露出蒼白的皮膚上，長出了細密的綠色嫩芽。

    從人的身體裡長出植物，沒有傳達出絲毫欣欣向榮的感觸。雖然紗布一直擠壓著它們，它們依然倔強地生長著，歪七扭八，看著讓人心裡發毛。嫩芽與皮膚接壤的地方是紅色，但沒有傷口，像是把血汲到皮膚下層一樣。

    「嗯果然。」女醫者搖搖頭，「懷瀾姑娘，你聽說過洛神砂嗎？」

    「聽過。」

    「那是一種植物的種子，生長在水裡，曬乾後就成了深紅色的洛神砂。但是，如果身上有傷口便直接與水中的種子接觸，種子還會在水中釋放孢子，在人或者動物的身上紮根。」

    唐懷瀾回想了一下。的確，翠萍灘大約是有這樣的東西。而且那時候，她在戰鬥中落下很多傷，尤其是那些細密的絲線，在不知不覺間劃傷了身體的很多地方。她又在水裡站了很久，被寄生也是理所當然。只可惜她現在才知道。

    「要怎麼治？」

    「許是過去好幾個月了這些苗不到半年就會在你的經脈里紮根，到那時你這一身武功怕是要廢了。不過，看這個樣子，它們生長被抑制住了。僅憑這種紗布是沒用的，它們連石頭都能穿過去。你該不會是自己拔過了吧？」

    「嗯，我用刀剜過。」

    「哎呀你對自己真是太狠啦。現在應該還來得及，我去取麻藥和刀片來。」

    說著，如月君點燃了桌上的蠟燭，轉身鑽進一個小門，在柜子里翻找起來。唐懷瀾放下褲腳，呆呆地坐在凳子上，望著閃爍的燭火。外面天其實還亮著，只是這兒太暗了。

    類似「刮骨療傷」的事她不是沒做過，也不止一次。行走江湖，總是能被各式各樣的毒物所傷，不過他們本就出身製毒世家，從小身經百戰，倒也不算多怕。唐妄生老爺子有小根手指被切斷了，是他自己年輕時被淬毒的刀刃所傷，一時沒有解藥，情急之中出此下策。這一點她和唐傾瀾倒是學會了，徒手挖箭頭，燒刀剃毒刺，都是他們常幹的事兒。

    她不怕痛。先前將這些芽掐斷時，雖然不痛，但生長很快。於是她就挖肉，但就大概是手法不夠專業，也不能按照植物的根系與自身的經脈線路下刀，沒法斬草除根。後來，