「山海，你夢裡叫人給打了嗎？」

    阿鸞瞅著凜道長的眼圈，半天憋出這麼一句話來。

    「少說兩句罷，就知道你狗嘴裡吐不出象牙。」剛嚷嚷完，凜山海覺得渾身的骨頭都在隱隱作痛，可能昨晚受了涼。但看阿鸞活蹦亂跳的，應該是沒什麼問題。也不曉得是誰八字過弱，他心裡直犯嘀咕。

    一晚上沒瞧見影女，倒是扯出其他的問題。這事兒若是沒解決，自己是拍拍屁股走人了，要污了凜霄觀的名聲，怕是以後沒臉回來見門主。

    「點心漱了口再吃！一夜沒罩上，也不知道落了多少灰，虧你吃得下去。」

    瞧著阿鸞眼疾手快地塞了幾個點心，他這樣呵斥著。

    「沒問題沒問題，外面那層剝掉，裡面還是乾乾淨淨兒的。」

    「先去漱口。」

    阿鸞又不情不願地跑出去了，小碎步把地板踩得作響。山海忽然想到了什麼，思索起方才阿鸞的話來。

    裡面還是乾淨的。

    外面那層。

    也許影女之事，不是真正的妖怪本身，而是外面投進來的影子？

    不是沒有這個可能。

    室外的逢魔時，是酉時與寅時，即黃昏與黎明兩個時段。一個下午除了下人們在宅院裡勞作往來，山海也是忙得不可開交。這會兒已經沒有那麼曬了，山海坐在外廊上，一張一張地寫著道符。阿鸞的藥箱放在一旁，正磨著墨。

    這會，一位和善的老婦人端著兩杯茶水走上前來。山海抬起頭，認出是管事介紹過的亓婆婆。他略微打量了一下，阿婆年近花甲，花白的頭髮被細心地攏起來。雖說是家裡的下人，穿的布料卻還挺講究的，項上帶著一枚有裂紋的玉佩，指上有兩枚銀色發黑的戒指。

    瞧見凜道長在看這些，她露出了暖洋洋的笑：

    「這都是夫人曾送給我的。她常戴的玉佩，有天不小心給磕裂了，又不捨得扔。夫人說若我不嫌棄，就賞給我。夫人是把我放在了眼裡呀，我高興還來不及。打那以後，她有什麼用舊的首飾，都塞到我手裡頭。」

    說這話的時候，亓婆婆臉上的褶兒擠在眼角，眉眼笑的彎彎的。阿鸞默不作聲，盯著她露出來的手腕看。她瞧見了，把袖子向外拉了拉。

    「對了道長，您這是在寫些什麼呀？」

    「顯形符。一會兒要燒了化在水裡，晚些時候就要用到。」

    「屋裡當真那，我還能求您件事兒嗎？」

    「太客氣了，您開口便是。」

    「想托您寫兩張平安符，我想貼在夫人的房裡，求個心安」

    「這好說。」

    凜道長讓徒弟再磨些硃砂，阿鸞半晌沒動。她抬起頭，確認什麼似的問道：

    「兩張？」

    「啊，我還有個小孫子」

    亓婆婆自知求人理虧，有些不好意思地賠著笑。

    阿鸞從箱裡取出硃砂，凜道長欠過身，從小抽屜取出包針線，將自己的中指扎破，讓鮮血滴進小碟里。山海很快畫好兩張平安符，亓婆婆歡喜極了，在阿鸞動身去燒符化水的時候，亓婆婆主動將活攔在自己身上，拿著一疊符離開了。

    「只是平安符罷了，為什麼要為他們折自己的陽壽？」

    阿鸞困惑不解，她是指山海刺破手指這件事。但她師父只是笑著搖搖頭，似乎自有定數。阿鸞覺得無聊了，撂下箱子轉身便走。

    「你要去哪兒？」

    「找小荷玩去。」

    臨走前聽她不滿地嘀咕，折的又不是我的壽，不管你。

    「別忘了去後廚要些鹽——」他大聲喊。

    阿鸞嚷嚷著，知道了知道了。

    山海吹了吹茶，向庭院的方向望去。正值春末夏初的時刻，院兒里繁花似錦，奼紫嫣紅， 卻不見一隻蜂蝶在花叢間出沒。於是這樣的景色就變得十分刻板，像是一幅乾巴巴的花草畫，少了些許靈動的生機。

    這時候，亓管事迎面走過來，山海放下茶杯，兩人簡單行了禮。

    大黑清早就牽回來了，但凜山海一眼就看出它毛色不純，尾巴根兒里夾著幾根黃毛。他說它看不到東西，借不了。管事本想送回去，可一個男孩聽到狗