霍寶眨眨眼，心情頗為詭異，面上卻是不顯，面上十分老實道：「都不是，就是林先生老念叨讓兒去府學，兒子不耐煩去，想著能拖就拖，還有揚州大鎮，繁華不亞於金陵，就那樣干放著可惜，過去看看能做點什麼！」

    霍五輕咳兩聲道：「不愛去上學……嗯……這個……」

    到底知曉輕重，霍寶的年歲，可不正是該讀書的年歲。

    這大半年跟著風風雨雨的，也委實辛苦。

    「那也不用非去揚州啊，如今入冬了，天氣也冷，趕路也辛苦！」

    霍五帶了幾分心疼道。

    「頂多半月就回來，爹放心，六嬸給做了冬衣，絮了薄襖子，六叔又叫繡房給做了大小毛衣裳，怎麼也冷不著……」

    說到這裡，霍寶又擔心老爹去年那場大病，道：「如今天氣轉寒，爹每天的枇杷膏都記得吃著……再讓鮑老大夫開兩個養生的方子，別再犯了舊疾。」

    霍五方才還覺得心中酸的直冒泡，生出一種給旁人養兒子的傷感，眼下心中又是軟軟的，十分熨帖，道：「吃著呢，吃著呢，不止我，也讓老鮑給你六叔、林師爺他們都開了方子了……」

    若不是霍寶年歲小，鮑大夫說了無需進補，霍五也想要給兒子好好補一補。

    霍寶遲疑了一下，道：「爹，娘過了周年了……」

    徒氏去年得了時疫，十月二十八日咽氣。

    今年十月二十八，馬寨主「謝親」那日，就是徒氏周年。

    霍家父子也沒有驚動旁人，就與徒三私下裡祭了一回。

    按照規矩，霍五也正式出了妻孝。

    之前霍五跟兒子說的是高麗婢什麼的，可那個九叔神龍見首不見尾，還不知道什麼時候才能送來人選。

    霍五身邊，連個噓寒問暖的人都沒有。

    霍寶道：「爹，兒子不是孩子了，沒人能欺負兒子。」

    別說霍五納妾，就是霍五真續娶，自己也不是那能被後娘欺負的小可憐。

    霍五一瞪眼，道：「行了行了，不用你操心這個！」

    ……

    雖說定了去揚州，可要等馮家事情調查出來，倒是不著急啟程。

    因那日霍五的質問，霍寶心中也頗為微妙。

    老爹太孤單了。

    他的全部心思都在兒子身上，兒子的注意力也一轉，就生出幾分「幽怨」來。

    霍寶並不覺得可笑，只覺得酸澀。

    父子兩人同府而居，之前每天也打照面，可也只是打照面罷，都各有一攤事情要忙。

    從這日開始，霍寶就恢復早時習慣，開始一日三餐陪老爹。

    就是鮑老大夫那邊的方子，霍寶也親自瞧了一遍。

    霍五察覺出不對勁來：「怎麼這兩日不忙了？」

    霍寶道：「織廠都交給六叔那邊了，火器營那邊豹子也琢磨的差不多，童兵那裡侯曉明能擔的差不多……」

    織廠那邊本就是馬寨主做主弄得，霍寶參合一把，不過是「流水線」的統籌設計。

    倒是火器營的籌備，從無到有，還要保密條例與安保，頗為複雜，很是費心。

    說起火器營，少不得提及霍豹。

    「豹子出自，老虎當用了，以後跟著駒子也能立起來……石頭也終於有些樣子，就是不知你二哥如何了。」霍五帶了幾分後悔道。

    霍順五月出發去遼陽，至今半年過去，沒有音訊，生死未卜。

    九月初曾派了人手過去探查，只是遼陽距離淮南太遠，還沒有消息回來。

    霍大伯花甲之年，兒孫凋零，只剩下這一子一孫，要是有個閃失，怕是熬不住。

    霍寶想到霍大伯，卻是一言難盡，忍不住抱怨道：「大伯是不是老糊塗了？」

    去年南山村時疫，死了大半村民，包括徒氏，也包括霍大伯的老妻。

    霍五這邊悄悄燒了周年，就是怕人盯著提續娶之事囉嗦。

    霍大伯那邊，卻是真生出續娶的心思。

    實際上，他今年六月已經在濱江納妾，身邊不差人服侍。

    按理來說霍大伯續不續娶，不與霍五父子相干。