衙門裡，老和尚先是看了案宗，又問了熟悉鄉情的小吏，已經知曉霍、陳兩家爭水淵源。

    昨日因、今日果，這兩家都有錯處。

    只是人都有喜好，霍二太爺都能看出陳舉人還算厚道，老和尚如何能看不出？

    他的意思，也是兩家和解，就拿了案宗來尋霍五商量。

    待知曉霍五去了霍家，老和尚不贊同道：「宗族是助力，也是阻力，霍縣尉要想立足濱江，不可縱容霍家！」

    薛彪勸道：「老大人放心，五哥心裡有數，不會縱容親族！」

    五哥性子桀驁，就算是親叔祖，也要先看看對方知趣不知趣，自然是知趣有知趣的對待法，不知趣有不知趣的對待法。

    只要霍寶不在濱江，自己就是五哥最近之人。

    薛彪正想著，馬駒子匆匆趕來。

    「七叔，老大人！」馬駒子躬身見禮。

    「駒子來了！」薛彪面上帶了慈愛。

    老和尚看著馬駒子不倫不類的裝扮，直搖頭，起身走了。

    「七叔，小寶來了？聽說那位……那位霍二也來了……」馬駒子帶了幾分生硬。

    嗯？對啊！

    霍寶就算不留在濱江，可霍五帶了堂侄回來。

    薛彪面上不變，心裡已經開始盤算起來。

    這霍順要留在濱江？

    是想辦法趕出去，還是掛個虛位安置？

    「七叔？」馬駒子見他不吭聲，叫了一聲。

    「來了，身上帶了傷……」薛彪隨口道。

    「那是不是霍家老爺子也要接來了？聽說那邊還有老虎的族兄弟？」

    「多半是吧，總要骨肉團聚！」

    薛彪看著馬駒子似笑非笑。

    馬駒子訕笑兩聲道：「這是好事，好事！五伯叫人去修江北碼頭，這往後行船也便宜。」

    船？

    薛彪的心裡顫了顫，面上不變，道：「又替老虎操心了？放心吧，你五伯那人多厚道，就算來了新侄孫，也不會讓老虎騰地方。」

    「七叔說笑了！侄女哪裡會瞎尋思這些？」

    想著馬老六雖待自己不親近，可也沒有追究自己鼓動杜老八叛出之事，薛彪好心提點道：「不尋思就好，心寬點兒，別就盯著眼跟前的一畝三分地兒！你爹將你交給你五伯，是你爹能坑你，還是你五伯能坑你？」

    馬駒子笑道：「侄女沒出息，讓七叔跟著操心了！這不是怕了嗎？先頭五伯同七叔南下，也沒知會侄女一聲，侄女還真擔心自己這一畝三分地兒看不住！」

    「這是惱了？」

    「侄女哪裡敢？侄女是怕自己有不足，讓長輩們嫌棄了！」馬駒子苦笑道。

    如今兩千兵馬、縣兵六百，名義上都在馬駒子麾下，可實際上她真正統領的只有霍虎那一曲。

    濱江六百縣兵，還沒有歸置。另外告示已經貼出去，縣兵要再徵兵四百。

    所以一聽說霍家又有人來，馬駒子就坐不住。

    這一千縣兵要是交到霍家子弟手中，馬駒子就要被架空。

    薛彪勸道：「有不足補全就是，你五伯是看著你長大的，還能同你計較！」

    雖說薛彪心中，更願霍五器重自己的養子薛孝，可也曉得馬駒子到底不同。

    叔侄倆正說著話，霍五一行到了。

    薛彪、馬駒子都起身相迎。

    「見著正主了？」薛彪道。

    「嗯，確實是叔祖父！」霍五道。

    「那斷水的案子？」

    「丁是丁，卯是卯，讓老大人按律處置就是！」

    看出霍五心情不好，薛彪便換了話題，詢問起霍寶來：「小寶，你什麼時候去金陵？」

    「糧食等不得，明天就去！七叔，糧、鐵這裡，少不得還要靠七叔幫我！」

    薛彪早已預備，雖還心疼，可也痛快應了。

    等到只父子二人，霍五神色還很難看。

    「爹，要是實在不行，跟曾叔祖商量商量，將曾祖年齒增上五歲就是！」霍寶勸道。

    如此一來，霍太爺與長子年齡差就從十歲到十五歲，也說