沈潔大訝，勺子往盅里一丟，噹啷一聲：「辭行？這大冷天的，你要去哪兒？」

    章娥微笑著，伸手過去拿了勺子塞給她，示意她繼續吃；自己邊整理思緒，邊慢慢說道：「你也知道，我和哥哥已經有兩年沒回鄉了。今年已經是第三個年頭。哥哥過年時想家，說無論如何，該回去祭祖了。

    「我本來以為他是說說而已。誰知前兒又提起，說今年清明節想回鄉一趟。」說著，面帶歉意看著沈潔。

    沈潔一邊吃，一邊哦了一聲，笑道：「難怪前幾天聽見人說你哥哥又在學裡嚷嚷要辭館。敢情還是真的啊？」

    章娥笑著點頭：「我先跟你說一聲，大約就這幾天就該走了。我怕你到時候忙起來，不得空。今兒就當我來辭行，臨走就不過來了。你別見怪啊。」說著，竟站起來屈膝行了個禮。

    沈潔坐著文風沒動，把手裡的燕窩盅遞給丫頭，轉頭命人：「去封兩貫錢來。」面色如常地對章娥道：「阿娥，你別跟我客氣。這當我送你的程儀。學裡到時候肯定還會有路費的。」

    章娥自己站直了身子，又若無其事地含笑坐下，聽她囉嗦。

    沈潔努力像個大人一樣說話：「我身邊並沒有幾個可說話的人，你算我第一個好友了。往日裡又幫我出了不少好主意。只是今次我怕是要入京，這一去，可就不回來了。你和你哥既然執意要走，我不好阻攔。你且去吧。等得了閒兒，你去京城找我。我們再一處玩。」

    章娥點頭笑道：「是，到時候潔小姐嫁入貴府，我再去高攀！」說著，掩口而笑。

    沈潔得意之態畢現。

    又過一刻，章娥告辭，沈潔也不甚留。

    轉出沈家四房府邸側門，章娥面上溫煦的笑容慢慢消失。

    這個蠢貨！

    被京城的繁華迷了心竅了！

    若是事情做得像她設計的那樣有分寸，用名聲二字拿捏住侍郎夫人小姐，日後還能撈到些好處……

    譬如打著沈濯的名義去接近一下三皇子……

    可若你去害人家女兒——沈侍郎是一路外任地方官做上去的，心狠手辣四個字必定差不了！到時候，萬一這個蠢貨說漏了嘴，把自己弄到前頭去頂缸……

    章娥打了個寒噤。

    到時候，可就真的是偷雞不成！

    不行！

    自己一身的才華，豈能毀在這個蠢貨手裡？

    她加快了腳步。

    要想個辦法，必須儘快離開一段時間，跟這件事撇清關係！

    ……

    ……

    學街是一條窄窄的巷子，卻薈聚了許多店鋪，皆是做學子們的買賣的。

    筆墨紙硯自不必說，還有各色的書店、畫鋪、琴莊等等。

    正是長興書院午休的時候，街上熱鬧了起來。

    除了出來打牙祭吃午飯的，還有不少來買東西的。

    沈濯坐在馬車上，看著窗外，忽然咦了一聲，伸手指道：「那個人……」

    始終對她含著一絲畏懼的沈瀅也禁不住順著她的手看去。

    是一個穿著灰白舊襴衫的學子，提著文具籃子，肩上搭著褡褳，前後裝著書冊紙張等——少年如玉，鶴立雞群。

    沈瀅又驚又喜：「呀！這就是明伯伯家的典哥！」揚聲向外叫道：「九哥哥！」

    那人聞聲回頭，看到女子乘坐的馬車，立即垂下眼帘，叉手站在一邊。

    沈濯心裡極為滿意。

    這樣規矩的人是最好的。

    沈瀅轉過頭，鼓足勇氣勸沈濯：「我們下去吧？九哥人可好了……我本來也想讓你見見明伯伯家的人，正好，長街偶遇……」

    沈濯抿嘴笑一笑，點頭。

    沈瀅笑了起來，忙掀簾下車。

    玲瓏在後頭去扶沈濯，低聲在沈濯耳邊道：「小姐，你好奸詐！明明是曾嬸打聽來的，這個時辰在學街能碰上人家……」

    沈濯重重擰一把她的胳膊，笑不露齒。

    玲瓏呲牙咧嘴。

    溫文儒雅，前途無量。

    沈濯站在沈氏的小九郎沈典面前的時候，心頭八個字一閃而過。

    「九哥。」沈濯款款施禮。

    沈典看著她與周遭格格不入的出塵氣質，恍然：「你便