其實早在王守業趕到之前，錢啟就已經抽調了西跨院裡沒當值的內衛，四下里搜尋徐懷志的蹤影。

    等到白常啟聞訊趕到衙門，又增調了兩百外衛進城。

    辰正【8：00】左右，順天府的百餘名衙役、白役，也加入了搜索隊伍。

    巳時，五城兵馬司調撥兩百巡丁……

    這小七百人花了大半日光景，幾乎將思誠坊翻了個底掉，卻連一絲一毫的線索都未能發現。

    就好像，那徐懷志憑空消失了似的！

    議事廳里的氣氛，也隨著時間的推移，變得愈發凝重起來。

    「如果再找不到的話，怕是只能連夜增派人手，進行全城大索了！否則等那徐懷志的雙腿恢復之後，不說混出城去，就直接殺出重圍怕也無人能擋！」

    這發話之人，是總領外衛的胡獻忠。

    此次徐懷志脫逃，責任雖然主要是在西跨院，但負責巡邏的外衛，沒能及時發現徐懷志的障眼法，自然也逃不開干係。

    故而眼下除了錢啟之外，就屬他顯得最為急迫。

    麻貴遲疑道：「可眼下就已經鬧出諾大的動靜了，真要將搜索範圍擴展到全程，到最後卻還是一無所獲的話，咱們怕是不好收場。」

    又聽周吳晟道：「也說不定，那徐懷志早就逃出城去了——否則又怎會翻遍了思誠坊，依舊毫無所得？」

    麻貴且不論，這周吳晟的話乍聽像是在就事論事，但那幸災樂禍的心思，卻是怎麼也遮掩不住。

    胡獻忠惱怒的瞪了他一眼，可身為武人，又沒有王守業那般特殊的地位，到底短了三分底氣，並不敢當面與其放對。

    「多半還在城內才對。」

    趙奎在末位上，小心翼翼的插口道：「因連下了幾日大雪，往來交通不便，一早趕著出城的人並不多——那徐懷志要想矇混過關，怕是沒那麼容易。」

    「特娘的！」

    胡獻忠聽的氣悶，猛然跳將起來，跺腳罵道：「既然沒有混出城去，這一個斷了腿的活死人，難道還能飛上天不成？！還是說他還有什麼同黨？」

    「活死人自然飛不了。」

    這時忽聽上首王守業沉吟道：「可要不是活的呢？」

    「不是活的？」

    眾人聞言都有些一愣。

    那徐懷志要是個死的，還有什麼好找的？

    還是趙奎反應快些，愣怔片刻之後，忽地脫口叫道：「養濟院？！」

    「沒錯。」

    王守業也是霍然起身，斷然道：「就是養濟院！」

    …………

    養濟院，取養孤濟貧之意。

    元時京都內便設有此機構，不過蒙古人自然沒什麼濟世救民的心思，故而這養濟院也便形同虛設。

    到了本朝初年，洪武皇帝朱元璋將養濟院擴充壯大，並推廣到了全國府縣，頗有設下廣廈千萬間，大辟天下寒士盡開顏的雄心。

    幽幽兩百載。

    如今的濟民院的規模，比起當初來並無太大變化，口碑卻是兩極分化。

    院中收養的孤兒逾千，稱得上是本朝的一大善政。

    但與此同時，寡老流民卻畏之如虎，寧願凍死在街頭，也不願進入這養濟院中。

    當然，他們凍死街頭之後，也還是要被送到這養濟院的，因為養濟院的另外一個主要職責，就是收斂城中無人認領的屍首。

    十月初三傍晚。

    一行人哭哭啼啼的來到了養濟院附屬的義莊內。

    因今年糧食豐收，城中的燒酒也降價不少，而貪杯之人醉宿街頭，自此一睡不起的事情，自然也是屢見不鮮。

    看守義莊的雜役對此早已司空見慣，搓著手慢條斯理的起身，正待拿腔作勢的盤問幾句，一塊碎銀子就塞進了手心裡。

    那雜役被轉過身來，仔細辨認了一番。

    再回頭時，就換了一副悲天憫人的嘴臉，哀聲道：「諸位請隨我來吧。」

    回頭之際，卻發現其中有個魁梧的漢子，手裡拎著條麻繩，麻繩上似乎還綁了個轉頭。

    這是什麼風俗？

    那雜役疑惑的掃了兩眼，不過