【呃、嗯、那個、總之還有……】

    天還未曾大亮，朝陽門外就已經擠滿了人。

    那三五成群的，還能輪替著去避一避風雪；那獨行的怕耽擱了行程，便只能在隊伍里縮手縮腳的強捱。

    隊伍當中的一輛馬車上。

    陳七捧著手爐隔窗張望，見那些挑擔提籃的商販們，個頂個凍的鵪鶉仿佛，心下一股優越感油然而生。

    原本他答應給王家的莊子做賬房，只是貪圖那份豐厚的月例銀子，可真等走馬上任之後，才發現自己得來的好處遠勝於此。

    那莊子上下二十幾口，就只有他這賬房是新主家派來的，在旁人眼中就仿佛口含天憲的欽差一般。

    一個個殷勤無比不說，每每還有『提及』奉上。

    除了每天需要抽出一丁點時間盤賬之外，這日子過得別提多滋潤了。

    於是沒過幾日，他就修書一封把妻兒喚來城外，徹底告別了那朝不保夕的練攤生涯。

    若非昨兒突然得了消息，說是王老爺因公傷了眼睛，他這會兒多半還在莊子裡樂不思蜀呢。

    不過……

    趁機來個衣錦還鄉倒也不錯。

    想到這裡，陳七就決議去王家探視問安之後，就回家轉上一圈，好讓街坊鄰居曉得自己眼下是什麼牌面！

    正暗自得意，忽聽得前面驟然嘈雜起來，初時只以為是城門洞開所致，後來卻發現情況有些不對，那門前人潮洶湧的，卻不是往裡涌，而是往兩下里散開。

    陳七挑起車簾，正準備探問究竟出了何事，忽聽得前面有人叫道：「滾開、快滾開，莫耽擱了閣老發喪的時辰！」

    順著聲音望去，卻是百十個身著胖襖的官兵，正各持器械驅趕行人。

    這是哪家在發喪，竟然有官兵開路？

    「還能是哪家，嚴閣老家唄！」

    約莫旁邊也有人問出了想同的疑惑，人群中就有人陰陽怪氣的道：「除了嚴家，還有誰敢這般霸道？」

    聽是嚴家發喪，原本還在觀望的，也都不等兵士來趕，便紛紛做了鳥獸散。

    眾人在路旁引頸張望了約莫一刻鐘，才聽得城內傳來哀樂，等瞧見披麻戴孝的嚴府豪奴，卻已是小半個時辰之後了。

    但見隊伍每走上幾步，便有人高呼一聲，引導著眾豪奴轉身跪拜，讓乾嚎的哭聲沖霄而起。

    就這般，足用了一個多時辰，嚴夫人的棺槨才堪堪出了朝陽門——而後面送葬的隊伍，仍是浩浩蕩蕩無邊無際。

    內中紅的、藍的、綠的，怕足有上千名各級官員到場！

    「乖乖！」

    陳七打量著那二十四人抬的棺槨，一時直艷羨的咋舌不已，暗道人活一世，若能這般風光大藏，也算是死而無憾了。

    與此同時。

    嚴世蕃卻在為排場不夠而大發雷霆。

    要說文武官員其實來的也不少，但圍在他父子身邊逢迎拍馬的，卻比平日少了許多。

    旁人見他鐵青著臉，唯恐觸了眉頭，便連大氣都不敢喘一聲。

    唯獨心腹謀士羅龍文，仗著情分不比旁人，上前勸道：「人情冷暖、世態炎涼，古今概莫如是，小閣老還是看開些吧。」

    「世態炎涼？」

    嚴世蕃瞪著嗜血的獨眼，從鼻孔里噴出兩道濁氣，咬牙冷笑道：「我嚴家的笑話，是那麼好看的？」

    說著，忽地話鋒一轉：「白仰庵那邊準備的如何了？」

    羅龍文面色一肅：「白大人倒也想儘快辦妥此事，只是……」

    「只是怎得？」

    「只是那王守業突然傷了眼睛，怕是要在家中靜養一段時日。」

    「那又如何？」

    嚴世蕃不悅的橫了羅龍文一眼：「諾大一個山海監，難道就指著個毛頭小子不成？」

    「白大人也是力求穩妥，才想等……」

    「等不得了！」

    嚴世蕃將袍袖一甩，不容置疑的道：「只有先鋪好了後路，咱們才好去趟出一條通天大道！」

    通天大道？

    按照現如今的局面，即便景王靠著子嗣，奪得太子的寶座，嚴家怕也要蟄