壁爐里的柴火安靜燃燒著，使得房間裡維持著一個舒適的溫度。

    餐桌上的食物是剛送來的，有土豆泥、兩塊炸魚排、一盤烤鹿腿肉，以及一瓶葡萄酒。如此規格的晚餐對於一名無職階的前軍官來說絕對稱得上是禮遇，但珊黛拉卻沒有心情享用它們。

    她呆坐在篝火前，等待著梅克法給她帶來新的消息。

    自打通過那個玩笑般的審查後，外面的人對她明顯換了個態度，不光對她笑臉相待，還將她請進了這間裝潢舒適的居所。這讓珊黛拉始終有種不真實的感覺。

    「余叫可可茉奇，誕生於虛無之境的魔法女神。」

    女孩的那句話一直環繞在她耳邊。

    神明是這樣說話的嗎？

    她沒有見過任何一位神明的身影，但讀過許多宗教書籍，無論是大到足以影響國家的豐饒女神和萬機之神教派，還是民間流傳的那些小教派，他們的記載無不將神明描述成偉大而壯麗的模樣，神祇居住的地方是隱藏在天穹上方的神聖樓宇，當它們開口說話時，聲音不再靠耳朵聽取，仿佛能夠洞穿心靈

    而且魔法女神這個名號她幾乎沒有太多印象。

    人類何時誕生過以魔法為崇拜對象的群體了？

    更關鍵的是，為什麼王國軍隊的殘餘部隊會跟這種莫名其妙的存在攪合在一起，甚至讓她來審核軍人的忠誠？

    這顯然不是她熟悉的那支部隊。

    無數謎團籠罩在珊黛拉心頭，讓她覺得呼吸都有些沉悶。

    「砰砰砰。」

    門外突然響起了敲門聲。

    「進來吧，門沒鎖。」珊黛拉深吸口氣，收起迷茫的眼神，起身說道。不管怎麼說，她都不能在外人面前露出這些情緒——作為戰敗者，軍隊士兵已經受夠打擊了。

    房門被推開，一頭亮眼的橘紅色的長髮映入她的眼中。

    「珊黛拉」

    聽到對方的呼喊，珊黛拉頓覺一塊大石轟然落地，連沉悶的空氣仿佛清新了許多。

    對方正是她苦苦找尋的伊莉茲.本！

    「伊莉茲！」她走上前，伸出雙手，而後者快步跑上，與她緊緊抱在一起！

    「真的是你！我聽他們說起時，還以為自己聽錯了名字！你離開輝煌堡是專門來找我的？」

    「嗯，我得知龍久家叛亂的第一時間就打算回王都支援，但沒想到」珊黛拉說到一半猛地閉上了嘴。她意識到，皇家衛隊和聖西亞禁衛軍敗得如此之快，法勒斯將軍擁有不可推卸的責任，而眼前之人是他的女兒，恐怕也是家族唯一的倖存者。

    「我早就知道，你不會拋棄王國軍隊！」伊莉茲推開她，表情里滿是喜悅，而在不引人注目的眼角處，還夾雜著旺盛的怒火，「我要為父親報仇，你會幫我的，對吧！？」

    果然，她不會因為相逢而哭泣。

    寧可憤怒也不願流淚。

    因為淚水只會讓敵人笑得更猖狂。

    「當然，這也是我找你的緣由。我絕不會認可龍久公爵，也不接受月桂九公主的統治。」珊黛拉回答得斬釘截鐵。

    伊莉茲抓著她手臂的五指放鬆了，「謝謝你。有你的加入，軍隊的實力又能強上幾分了！」

    「對了，你吃過晚餐了嗎？要不我們邊吃邊聊好了我還有很多問題想問伱。」

    「那就給我倒杯酒吧。」她點點頭。

    幾杯葡萄酒下肚，讓兩人之間因許久不見而稍微積攢的隔閡快速瓦解，也令珊黛拉激動的心情緩緩平復下來。

    「我得知王宮被攻陷的消息時，感覺像晴天霹靂一樣，還以為再也見不著你了。」她切下一塊鹿肉，端到好朋友面前，隨後又給自己切了一塊。

    心情一變，連帶著肚子也餓了起來。

    「我也是。得知父親陣亡的消息，我本想跟龍久公爵拼命，但蕊拉將我拉住了。她說我要是死了，王國軍隊就真的散了」伊莉茲提到將軍時，神色不免一黯，「一切都來得太快，快到我連心理準備都沒有。你去過王都那裡真的已經被龍久家族統治了嗎？」

    珊黛拉記得蕊拉這個名字。

    她是早幾屆的畢業生，也是將軍的貼身近衛之一。