下墜，拋起，然後再次下墜，在一片極致的冰冷與空虛中無休止地重複這個過程，思維被攪成一團，混亂的感知就像尖刀一樣在腦海里剜刺不休，直到意識幾乎中斷，某種從溺水邊緣驟然解脫的感覺才終於襲來，將於生從那冰冷黑暗的無限墜落中驚醒。

    他猛地從床上坐了起來，然後整個人都失去平衡，身子一歪就差點掉到地上，最後一刻才用手抓住床頭櫃的邊角，勉強撐住身子，感覺腦袋裡天旋地轉。

    尖銳又持續的抽痛讓他甚至懷疑自己的大腦真的在沸騰。

    但好在這種感覺沒有再持續太久，當自己真的清醒過來之後，頭腦中那些令人難以忍受的感覺便如同那個夢境一般消退了，只留下些許令人不快的印象。

    於生坐在床邊喘了幾口氣，抬頭看向窗外，看到夕陽已經漸漸接近遠處城區的樓頂，天色正一點點暗沉下來。

    「一整個白天都過去了」他有些意外地嘀咕了一聲，扶著床頭櫃起身，先是到桌邊倒了杯水灌下去，隨後才拍拍臉，努力從那場不算安穩的睡眠中恢復些精神，離開臥室來到一樓。

    「我是真沒想到你這個『猛醒』竟然真能難受到這種程度，」剛一來到餐廳，於生就跟餐桌上的油畫抱怨起來，「我還尋思著頂多頭暈目眩一下或者心臟突突一會呢，好傢夥一睜眼差點把去年年夜飯吐出來」

    他這邊抱怨完，艾琳卻沒有像往常一樣立刻回以一串嗶嗶，反而很是安靜，於生頓感異樣，扭頭看向桌上油畫，卻看到艾琳正跟故障了似的癱在那把鋪著紅絨毯的椅子上，抱著玩具熊眼神發愣地看著斜上方，偶爾眼球轉一下，緊跟著便是起身乾嘔。

    於生：「你這『猛醒』怎麼還能把自己也弄這麼慘的？」

    艾琳抬頭看了他一眼，剛想開口說話就又是一陣飯上心頭——然而她作為一個被封印了不知多少年的人偶，別說年夜飯了，肚子裡連酸水都沒有（事實上於生甚至懷疑她連胃都沒有），所以就只能趴在椅子邊上使勁難受，噦得仿佛下一秒就要把腦袋晃下來一樣。

    過了好久這倒霉人偶才緩過勁來，抬頭看了於生一眼，氣若臨終：「不是我把咱們兩個『叫醒』的，是你。」

    於生：「啊？」

    「你最後那一嗓子把那個狐狸給嚇醒了，我都沒反應過來！」艾琳一臉悲憤，「你喊那麼大聲幹嘛！」

    於生聽著有點發愣，但好歹是理解了對方的意思，有點尷尬地撓撓頭髮：「我不知道啊，我就想提醒胡狸一下，我感覺她那個狀態很危險。」

    「那你感覺倒是挺對，」艾琳說著，又「嘔」一下子趴在椅子邊上，乾噦了兩下才緩過氣來，沒好氣地看著於生，「行吧，好消息是你成功在那個狐狸陷得更深之前把她弄醒了，雖然她醒來的時候順便把咱們兩個給『彈』了出來，但她自己應該也能暫時清醒一陣子。」

    於生走過去，拉開餐桌旁的椅子坐在艾琳對面，表情漸漸嚴肅：「那壞消息呢？」

    艾琳一時間沒有說話，在沉默了幾秒之後才輕輕點頭：「你應該也猜到了——她撐不了多久了。」

    於生皺著眉，什麼也沒說。

    是的，他確實感覺到了，在困於山谷中的時候就感覺到了，那種深埋在胡狸心底的，就像某種會滋長的孽物一般不斷侵蝕開來的飢餓與瘋狂，儘管在一開始他不知道那是什麼，但在與那個血肉怪物最後一次對峙的時候，他便察覺了那份「飢餓」並不像表面的那麼單純。

    而剛才在夢境深處看到的一幕，只是讓他更準確地把握了胡狸的情況。

    「如果你想幫那隻狐狸的話，最好儘快採取行動，」艾琳在一旁說道，「那個蠱惑她的，在嘗試把她變成某種『養料』，那玩意兒殺人不是目的，『飢餓中的瘋狂』才是它要的東西——那隻狐狸的意志堅韌到能夠抗到現在，這很不可思議，但她堅持的越久，『轉化』發生的時候她所能提供的『養分』就越大，事情會很麻煩，非常非常麻煩。」

    於生面沉似水地聽著，並根據艾琳的描述補充著自己至今為止掌握的情況，但突然間他察覺了什麼，抬起頭看著對面的畫框。

    「艾琳，」他一臉嚴肅，「你是不是知道些什麼？關於那個山谷的情況，還有山谷里的東西？」

    艾琳遲疑