海妖之城納薩托恩即將從長達一百年的混亂與黑暗中甦醒過來，而在這之前它必須想辦法搞定眼前的很多爛攤子。城市中心的皇宮區和控制艙段在大爆炸中化為廢墟，一大片明亮的火光和連續不斷的能量湍流仿佛游移的火炬一樣在那片廢墟上閃耀著。城市各處不斷有海妖從建築物里出來，她們有很多剛從精神失控的狀態中恢復，而另外一些則剛被自己那些失控的同胞從籠子裡釋放。女王和她的內政大臣們恐怕要花很多精力才能搞定社會秩序上的混亂——不過比起大護壁上的漩渦，這都是小問題。

    「我還記著我和那個怪物糾纏不休時發生的事，它的一些零星計劃有時候也會透過精神聯繫進入我的腦海，」海妖女王很不安地看著那個大漩渦，「它用我們海妖的魔法技術……還有一種神秘技術融合起來，製造了這個巨大的傳送門。納薩托恩的能源核心以及一整套從地核中抽取能量的裝置為它提供初期能量，而它的運作方式就像一個生物，在成長到一定階段之後，它就開始自己維持自己的運轉……仿佛慣性一樣，無法終止。而且不管怎麼說，從一開始它也就沒被設計個急停按鈕。」

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    莎琪拉臉色很糟：「一旦這個漩渦崩潰……它會炸掉納薩托恩？還是說它會在太平洋底炸開一個洞然後把這顆星球都毀掉？」

    「不，比那更糟，」郝仁一邊讀取著數據終端傳回來的掃描報告一邊飛快地說道。「它不會炸塌地球——它會炸塌整個現實世界，那是一個更大的洞。足以讓現實世界和另一個宇宙互相湮滅掉。當然情況也可能稍微好一點，比如受災範圍會被限制在銀河系內……」

    索瑪下意識地問了一句：「這有什麼區別？」

    郝仁聳聳肩：「沒什麼區別。反正都死球了。」

    數據終端投影出巨型漩渦的全息影像，旁邊是複雜的能量圖表以及放射狀的線條，展示著這個巨大傳送門周圍的能量結構：「海妖女王說的沒錯，它已經開始自我維持，這時候切斷能量供應也只能讓它的生長減緩。而且這東西和城市的大護壁融合在一塊，本機不認為能有什麼辦法把它撬下來。」

    伊扎克斯悶聲悶氣地在旁邊說道：「那就先切斷能量供應，至少我們可以多一些反應時間。」

    海妖女王想了一下，轉身向宮殿廢墟後面游去：「跟我來，我們去能源核心。」

    剛游開沒幾步。她轉身對剛剛從巨龜岩台號回來、還有點搞不清狀況的將軍凡妮莎說道：「凡妮莎，帶上你的人，去釋放那些異族，先安撫他們的情緒，稍後我會親自去和他們見面，這次我們搞出的亂子太大了。」

    凡妮莎稀里糊塗地點頭領命，又抬頭看了郝仁他們一眼：「我記著我被送到了一個很奇怪的地方，那裡有很多長著機械觸手的……」

    「凡妮莎，先去辦正事。」海妖女王在後面催促著，「比你還糊塗的人多著呢。另外短時間別提觸手的事了……這不是什麼令人愉快的詞兒。」

    海妖女王領著眾人向納薩托恩的能源核心進發，路上不斷遇上那些剛剛恢復清醒、前來詢問指示的海妖。她一路上都在有條不紊而且快速地分配著任務，這些任務包括清點人手。釋放仍然被關押的市民，恢復核心控制區的功能以及統計損失。所有這些安排都準確到位，完全看不出她曾在混沌中被困百年的模樣。郝仁見狀很是讚嘆：「你們的女王是個雷厲風行的人啊。看著挺瀟灑的。」

    「她一直是這樣，不過工作之餘她是個很好相處的人。」莎琪拉在郝仁身旁游著，她臉上的表情很愉快。「一百年沒有見面……一切能恢復正常真是再好不過了。」

    一行人來到宮殿廢墟後方的一座形如貝殼的建築物里，這座建築物內有很多突出地面的、仿佛大型管道u型接口一樣的柱狀設施。這些設施外面是一層合金封頭，其側面則是可以打開的弧形結晶壁，這讓人聯想到某種藝術化設計的電梯。眾人跟在海妖女王身後游進其中一個設施，隨後他們腳下的圓形地板突然消失不見，一條燈光明亮的管道出現在大家眼前。

    強大的加壓水流推著眾人衝進管道，郝仁發現自己正隨著水流前往某個地方。

    「這就是我們的電梯——也是城市交通系統，」莎琪拉很高興地笑著，「這裡是個大型中轉站，水流可以把你帶到很多地方，哦，普通種族可能受不了這個，但對海妖而言這挺舒服的。」

    「額……我感覺還好，」莉莉撓撓下巴，「但我怎麼感覺這跟沖廁所的下水管似的……」

    周圍所有人立刻對這個說話不過大腦的哈士奇怒目而視。

    南宮五月緊跟在海妖女王身後，她這時候實在忍不住，小心翼翼地問了一句：「女王，您知道一個叫『艾爾莎』的海妖麼？」

    「艾爾莎？」海妖女王皺著眉轉過頭，「她是你什麼人？」

    「她是我母親，」南宮五月飛快地說道，「我問了莎琪拉和索瑪，她們都對這個名字沒印象——但我母親應該是當初上岸的海妖信使之一。」

    當初上岸的信使選拔十分混亂，很多