眾人見方選回來，急忙起身相迎。

    「周顯呢？」方選隨口問了一句，但立即就反應過來，他一定是想辦法營救屠家兄妹去了。

    周顯原本就是義氣至上的性格，雖說愛慕屠千秋是一大原因，但即便是普通朋友落難，他也會立即出手相助。

    「快去把他找回來。」方選對著張龍吩咐道，「告訴他，屠家兄妹很安全，現在有更緊要之事。」

    張龍得令，快步走出門去，卻險些與迎面而來的一個漢子撞上。

    漢子急忙讓開，一個閃身進屋後焦急道：「不好了，丁主事！」

    方選抬眼看去，見這人十分面熟，隨即從他的穿著上認出，這是寄奴院的兵丁。

    在方選將奴隸都帶走後，寄奴院就已經處於半取締狀態，因為現在一有奴隸，就被送去了礦上，城內的寄奴院已是形同虛設。

    原本院內的人手，大部分被安排到礦場辦事，唯獨胡全忠和他的幾個親隨還在城內，面前的就是他的其中之一。

    「何事？」方選忙問。

    對方急忙說明，他名叫李九一，確實是胡全忠的手下。在三天前，胡全忠從海棠閣回來後，就交代幾個親隨，說他有事在家歇息幾天，令眾人對外保密。

    起初幾人不以為意。直到昨夜，他們前去胡全忠家中探望，發現家門洞開，屋內家具混亂，似乎有打鬥的痕跡，人也不見蹤影。

    意識到事情不對，幾人急忙出門尋找，接連尋了一夜，也不曾見到胡全忠的身影。於是等到清晨時，才分別到城主府和縣衙以及雲來客棧稟報。

    「我讓你躲著劉鶯鶯，沒讓你徹底失蹤啊。」

    方選嘀咕著，突然產生了一種不詳的聯想，當即吩咐道，「九一兄弟帶我去現場看看，其餘人都出門去找人，發動你們認識的所有人，儘快找到胡主事！」

    一眾人出了門，立即四散開來，奔向不同方向。方選胯上毛驢，在李九一的帶領下，很快來到距離城主府不遠的一個小巷子裡。

    就見一個院門前，站著兩隊兵丁，院內也已經有人，是劉仲達和劉鶯鶯，以及劉勇和幾名親衛，他們比方選更早到達，正在四下里查看。

    「如何了？」方選走過去問道。

    劉勇指了指堂屋地面道：「此處有過打鬥，有不同人的腳印，由此處及門口，有拖動痕跡，可見胡主事定是被人綁走了。」

    「何人如此大膽！」劉仲達怒道，「待我抓住，一定嚴懲！」

    胡全忠雖不是什麼大人物，甚至很多人都譏諷他是走狗，但即便是狗，他也是本地土皇帝的走狗，豈是能讓人隨意綁架的。

    「這可如何是好？」劉鶯鶯急得直跺腳，「你們快些去找！」

    「莫急！」方選抬手制止眾人，隨後詢問劉勇，「可能從現場痕跡看出些什麼？」

    「至少有三人，都是鞋底很厚的皮靴。」劉勇道，「應是長途跋涉的行商或者騎馬之人所穿。」

    此時正是春夏交替，氣溫逐漸轉暖。本地人大多穿草鞋，條件稍好的也就是穿個單布鞋，沒人會忍受悶熱穿一雙厚重的皮靴。

    劉勇說著，又指了指周圍，「牆頭上有攀爬痕跡，能看出動作十分利落，現場雖有打鬥，範圍卻是很小，也未見血跡，胡主事的佩刀也尚在榻上，且只抽出了一半，由此可見，胡主事只是一個照面，就被生擒了。」

    胡全忠雖不是什麼武林高手，但身手也不算差，且因工作性質，會隨身攜帶兵器，同時也養成了極高的警惕性。即便對方人多，但要想不流血將之制服，這也並非易事。

    「能否看出，胡主事何時遇襲？」方選又問。

    「應該就在昨日，九一兄弟他們到來前不久。」劉勇回，「腳印痕跡都還十分新鮮，絕未超過一日時間。」

    穿皮靴，身手好，有備而來，直奔主題，加上眼前這個敏感的時間點，方選已經有了大概判斷，於是湊到劉仲達耳邊，說了