自從離開北方聯盟議長的位置之後，凱瑟琳的府邸冷清了許多，甚至她自己也不太願意出門。然而在這天晚上，隨著克魯斯與克莉絲汀訂婚消息的傳出，往日門可羅雀的府邸卻又重新***通明，聚集了心懷打算的數百名貴族。

    很顯然，這樣趨炎附勢的場面自然是因為克魯斯。即使已經被驅逐出迦葉，但根據貴族***內流傳的消息，這位殿下仍然在迦葉境內擁有隱藏勢力，而他本身也是一位深藏不露的強者。所以，誰能確信他沒有翻身的機會？既然凱瑟琳也願意嫁出女兒來賭博，那麼貴族們稍微放下架子來寒暄幾句，也就是很正常的情況了。

    因而在此刻，當看到克魯斯被一群貴族圍在中央的場景時，也就沒什麼值得驚訝了。實際上，這位殿下在談吐和風度上都表現得無可挑剔，甚至比傳說中的還要更加優秀一些。不知不覺中，很多貴族都開始為克魯斯而折服，隱隱覺得象這樣的人物才是真正適合統治迦葉帝國的王者。

    不過令人遺憾的是，雖然男主角已經登場亮相，但有著北方聯盟第一美人之稱的克莉絲汀小姐，卻因為偶染風寒的緣故沒有參加宴會。當然這並不影響賓客們高漲的情緒，因為政治聯姻就是這麼一回事----只要能夠達成利益上的合作，哪怕你和空氣結婚也是一樣的。

    「各位，請為這對幸福的戀人祝福，讓我們一起喝完這杯酒怎麼樣？」一位公爵識趣的舉起酒杯，微笑著搭上克魯斯的肩膀。幾十名環擁在他四周的貴族們紛紛點頭，同時舉起手中的酒杯。克魯斯依舊保持著優雅的風度，但他不動神色的甩開那隻搭在自己肩膀上的手掌，眼中隱隱閃過一絲厭惡與不屑。

    不過，就在酒杯碰撞發出輕響地這一刻，關閉的宴會廳木門卻突然被重重推開。在溫特和幾十名護衛的簇擁下。雷德議長滿面肅然的大步走入，神情嚴峻得如同寒冬。而在看見他的一剎那，克魯斯與凱瑟琳、萊茵三人不禁彼此對視一眼，同時向前走了幾步。

    「雷德議長，您怎麼會來我這裡？」若無其事的放下酒杯，凱瑟琳迎向逐漸止步的雷德。她好像沒有看見對方神色中的不善，依舊笑吟吟的開玩笑道：「好吧，我承認我忘記邀請您了，不過難道您就打算為了這個原因而來興師問罪？」

    「抱歉，恐怕我不得不中止您的宴會了。」雷德依舊緊繃著臉。抬手指了指面無表情地克魯斯，淡淡道：「半個小時前，議會剛剛通過一項決議，決定緊急阻止克魯斯先生和克莉絲汀小姐的訂婚儀式。關於這點，我知道您一定會感到很憤怒，不過這是議會的一致決定！」

    伴隨著他的話，人群中頓時響起了低低的嗡嗡聲，那些貴族望向克魯斯的眼神也頓時多了幾分不同。凱瑟琳面色微變，卻又若無其事的問道：「原來是這樣，那麼我可以知道議會反對的理由是什麼嗎？」

    「這點還需要我多說什麼嗎。我想您應該很清楚。」雷德輕咳一聲，轉頭緩緩掃視著在場的每一位貴族道：「就在兩天前，迦葉帝國剛剛派遣使者到來，表達了與北方聯盟和平共處的意願，這可是歷年來少來地事。所以各位，有誰希望看到一場戰爭，尤其是在如今難得的和平局勢下？」

    這一次。人群中的嗡嗡聲變得更為嘈雜。對於這些喜歡舒適生活的貴族們來說，能夠享受和平時光當然比戰爭要好得多，只不過迦葉帝國一向有吞併大陸的野心。所以逼迫得北方聯盟也不得不隨時備戰。可是現在，既然迦葉帝國突然提出了和平共處的想法，那麼北方聯盟又有什麼理解拒絕，而為此犧牲掉區區一個流亡的皇子，更是微不足道地小事。

    「是嗎？那麼如果我拒絕？」一片嘈雜的聲響中，凱瑟琳卻突然回頭看了克魯斯一眼，沉聲道，「據我所知。沒有任何法律規定我們不能將女兒嫁給別人，難道說議會剛剛制訂了新的法規？」

    「法律當然沒有規定您不能嫁女兒，可是法律規定了出嫁者有自己的意願。」不等雷德開口，跟隨在他身後的溫特已立刻接口，微微笑道，「凱瑟琳夫人，我聽到了一些謠言，據說克莉絲汀小姐並不願意嫁給克魯斯殿下，這是不是真的？」

    「當然不是，您怎麼會有這樣的想法？」凱瑟琳微微變色。立刻又淡淡問道。溫特輕輕咳了幾聲，無謂的聳聳肩膀：「是吧，我也不相信這種謠言，不過為了讓大家都放心，您看是不是讓克莉絲汀和我們見一面？」