後半夜下起了雨，夜雨敲窗，涼意透進來，讓人失了困意。一窩蟻  www.yiwoyi.com

    國媽媽被單獨關在一間空屋子裡，門外有人日夜守著。

    一道灰色的影子在夜雨中悄然而至，吩咐守門的僕婦把門打開。

    國媽媽蜷縮在牆角，低垂著頭似睡非睡，被灌進來的涼風驚起，木然地抬頭，看見走進來的明心。

    「老太太吩咐讓你上路。」明心不說廢話，直接把一瓶毒藥放在桌子上。

    國媽媽冷笑「我憑什麼死？雖是我說了大不敬的話，也不過是挨幾板子攆出府去就是了。你們擅用私刑，這可是犯王法的。」

    「你用不著做滾刀肉，」明心面無表情地說「民不舉官不究，難道你還妄想有人給你出頭不成？」

    「我死也須得夫人點頭，老太太的話我是不聽的。」國媽媽一雙老眼滿是不屈「我是奴才不假，可只忠於夫人。」

    「夫人如今也是泥菩薩，你又何必多此一舉。」明心垂首看著自己的腳尖說道「老太太就是不放心你這樣的刁奴胡亂挑唆，才讓你自行了斷，也算是看在你一把年紀的份上。你要還是這麼不識時務，就不怕連累兒孫嗎？」

    國媽媽聞言，眼中的精光暗淡下去，她從三十出頭就守寡，把兩兒一女拉扯成人，都各自成了家有了孩子。

    因為包氏眷顧，都過得不錯，比小門小戶的正經主子還體面些。

    如今自己落得這樣，他們也好過不到哪裡去。

    「老太太是信佛的人，已然說過了，只要你自行了斷，絕不會連累到你的兒孫。」明心嗓音冷澀，這樣的話從她嘴裡說出來就顯得格外陰沉。

    國媽媽幽怨地盯著她，心中猶有不甘。

    如果夫人能聽她的先一步動手，解決了張太夫人，她們又怎麼可能淪落到今天這個地步？

    說到底夫人的心還是不夠狠。

    「國媽媽，成王敗寇沒什麼好說的。再說太夫人為的是整個公府，夫人想必也能體諒。」明心緩緩說道「太夫人已經在西郊給你買好了墳地，你安心的去吧！如果你還不肯，那我就少不得幫幫忙了。」

    明心說著拿起了那隻瓷瓶。

    「用不著！」國媽媽冷笑一聲「我雖然出身卑賤，可不是沒有骨頭，事已至此多說無益，且讓我再見夫人一面吧！」

    「不能，」明心語氣決斷地說「你歇了這份心吧！老太太已然給了你體面，別得寸進尺了。」

    國媽媽閉上眼嘆息一聲，知道此時已經半點由不得自己，因此跪在地上，朝著包氏住的地方叩了三個頭。

    而後結果瓷瓶，一飲而盡。

    日子一晃就到了七月底。

    朱太夫人的壽誕在八月，衛宗鏞親自到別業來請朱太夫人回府去。

    朱太夫人道「今年的生日我一早就不打算過了，長安才去了沒多久，大伙兒都怪傷感的，親戚們也都知道，彼此見了反覺傷心，還是算了吧！」

    衛宗鏞又苦求了半晌，見老太太心意堅決難以改變，就說「母親既如此體恤兒子，兒子實在慚愧。不過母親的壽誕也不能太簡慢了，您若實在不願回府去，那屆時我們就都到別業來。」

    朱太夫人聽了連忙擺手，說道「我的意思是今年這個生日就算了，不是不大辦，而是壓根就不辦。我如今在這山上住的好好的，不喜歡太熱鬧。你若是真孝順就把我的話聽進去，與其強打精神湊熱鬧不如清清靜靜地養神。我的性子你也清楚，最討厭推來讓去的。」

    衛宗鏞無法，只得依了老太太。

    朱太夫人不願意回府去，一來她和張氏的關係一直很微妙，兩個人雖然沒有明顯的過節，但性情不投。

    二來，老太太如今在山上住著很是合意，當初剛嫁進衛家時，老公爺每年都要帶著她來這裡住上幾個月，後來老公爺去世，朱太夫人就很少來了。

    如今既然來了就想要多住些日子，況且以想到如今智勇公府一團亂，她也就不想回去了。

    衛宗鏞也覺得此時接朱太夫人回府去不是什麼明智之舉，衛宜宓被送去廟裡出家，包氏被軟禁，這些事都沒正式跟朱太夫人稟明。

    雖然朱太夫人私底下未必不知道，但當面說自然又是另外一番光景了。

    「五丫頭如今可好些了？」朱太夫人問衛宗鏞。

    「好多了，就是還有些咳嗽。」