一支特別雪橇隊突擊成立，留里克就從自己麾下的傭兵隊裡挑出二十人，也從新羅斯堡本地的居民中挑出十人。燃字閣 www.ranzige.com

    他們有的是來自峽灣的老羅斯人，也有一群來自梅拉倫湖的。

    留里克在自己的行宮中小宴這些即將遠行的人們，與他們共食烤鹿肉共飲麥酒。

    他高舉著玻璃杯在廳堂裡邊走邊說：「今年我們展開大移民，在那之前必須讓故鄉的人們都知道此事。等到四月份新羅斯堡的冰雪就融化了，海灣變得適合航行。我們的艦隊將以最快速度回到羅斯堡峽灣，我要以最快速度把小麥的種子裝運。兄弟們，你們的任務非常重要。我要你們把信件原原本本傳到哈羅左森和大商人古爾德的手裡。當我抵達墓碑島的時候，我就要看到大量麥種一定安置好了……」

    他陳述任務的重要意義，描繪出一副鋪天蓋地金黃麥田的盛況。尤為告訴大家這不是夢幻，只要信息傳遞的及時，從金秋開始，以後的年月所有人都可以因吃了太多的麥子變成肥碩的象海豹。

    後面的形容詞直接把大家逗樂了。

    有喝得微醉的人亮出他那略發黑的牙齒嚷嚷：「大人，我們這是以命相搏！這是寒冷的遠征。」

    「哦？這麼說有人畏懼嗎？」

    「畏懼？我們無所畏懼。」還是此人，「只是這確實有風險……」

    留里克就猜到會有人暗示一些事，這便當眾宣布：「你們大可放心。我許你們三十人，將信件和一批貨物最快速度帶到老家，每人將得到50枚銀幣。放心，我知道其中的艱難，所以我將贈予你們十五天旅途的食物，以及飼餵馴鹿的燕麥。你們也不要覺得這只是單純的送信任務，我需要你們的功績來證明一件事，便是打通一條冬季的冰雪交通線，使得羅斯堡到諾夫哥羅德可以聯絡。」

    他們聽得一知半解，想來這會是偉大的旅行吧。

    王公一向信守諾言，只是報信的任務就能賺到半磅銀幣，還不必自付伙食費，苦是苦了點，甜頭還在後面呢。尤其是傭兵們，他們最清楚為了更大的利益，自己需要在王公面前屢立新功。

    留里克不是亂選人，傭兵中的精悍者有權參與其中。

    新羅斯堡居民中挑選出的男人其實並非強悍，他們倒是對溫暖時期的航線了如指掌，即便現在大海凍結，對於線路的把控不用懷疑。他們年輕的時候就隨著奧托首次划船到諾夫哥羅德，現在年紀實在大到連加入第二旗隊的資格都無了。他們仍有重要的價值，便是老馬識途的道理。

    留里克親自為送信人確定了一條線路，又在紙張上以傳統文字寫了一些信件。尤其是一份特別的文件是當交給留守總督哈羅左森，便是許其從「國庫」里拿出銀幣支付送信者的報酬，一張紙有了銀票的意義。

    他甚至為為雪橇隊繪製了地圖，波的尼亞灣、芬蘭灣、奧蘭群島、大半島和芬蘭之東方之地，都被標註得頗為清晰。

    地圖上寫上了一些名詞，那就是可供雪橇隊獲得補給的地點。譬如旅途中會遇到的第一個補給點赫爾敏基城（赫爾辛基），只要沿著冰封海岸走，她並不遙遠。這條旅途不是沿著冰封海岸無限地走，隊伍抵達冰封的奧蘭群島的墓碑島，一切都會好起來。因為屆時繼續北上，他們必能遇到一群鑿冰釣魚、抓海豹的高手。

    這不會是孤獨的旅途，能一路上遇上一些家鄉人，心理上想必也能消弭掉對冰雪、凍死的恐懼。

    氣候依舊寒冷，被冰雪覆蓋的樹枝已經蠢蠢欲動，雪下土地的草籽也要萌發。

    歐洲南部已然是一副春意盎然的景象，東羅馬全境甚至完成了他們的春耕。

    在北歐世界，放眼望去依舊是茫茫積雪，還有那冰封的大海。

    雪橇隊領了命令準備出發，他們三十人分坐十輛雪橇，多達四十頭馴鹿負責拉動。

    留里克希望他們早點完成任務，在後勤方面可謂下了大本錢，好在新羅斯堡的倉庫有足夠的物資，足矣應對留里克所需的過分消耗。

    雪橇拉了一大批燕麥，它們是鹿的口糧。

    人的口糧是一大堆混了小麥的燕麥餅、醃製的鹿肉魚肉乾。

    等待他們的事一場長達一千公里的遠征，從任何角度來看這都是非常兇險的事。恰是如此，大量的口糧，取火的乾燥炭塊，可快速搭建帳篷的材料準備得頗為充分。

    最關鍵的信件放在一個皮箱內，另有一批凍乾的松鼠皮作為特別貨物也在其列。

    龐大的羅斯艦隊主力船隻仍受困於冰雪，冰層如枷鎖，她們堅定地停泊在凍結的涅瓦河道呢。

    一支小規模的雪橇隊準備前進，每輛雪橇都樹著一根桅杆，其上插著一面羅斯旗幟。這讓隊伍顯得頗有威風，也保證大家能彼此看到避免走丟，更是可以向沿途的定居點說明自己的身份。

    隊伍啟程了，在數千人的目送下奔向冰封的芬蘭灣。

    留里克攜手正妻就站在冰封碼頭，目送他們逐漸化作冰原上的點。

    人們摘下帽子歡呼，所言僅是祝福的話語。

    「我總感覺冰層快要融化，他們能順利抵達麼？」斯維特蘭娜擔憂道。

    「他們會的，一定會的。蘭娜……」留里克喃喃。

    「唔。」

    「我們也該準備一下，接下來的事要趁早辦。我們要趕緊回到諾夫哥羅德，帶著大量的移民過去，此事不能拖。」

    更龐大的雪橇隊正在籌備中，整個新羅斯堡又熱鬧起來。

    有些早期移民想要離開這座城市前往更東方的地域，人人都知道諾夫哥羅德有更適合耕種的田地，不過新羅斯堡這裡涅瓦河兩畔的土地也不算差呀。當移民一無所有時，或是在一個地域落足未穩，再啟程前往一個可能更美好的地域定居，心裡並不會有多少顧慮，正所謂光腳不怕穿鞋。

    偏偏早期移民開墾了土地並和王公留里克簽過了契約，現在還有移民的資格麼？

    一旦羅斯人成了