男兒行 第九十五章 迎新 (中)
「呯…」「呯…」「啪啪啪啪啪,啪啪啪,啪啪啪…」天才黑,揚州城內,鞭炮聲便迫不及待地響了起來,此起彼伏,連綿不斷。
竹節小炮每文新錢可以買到一百個。手指頭粗的震天雷每文新錢能買到十個。點著了尾巴就能竄上天空的起花每文新錢剛好能買一打兒。能在半空中綻放的煙花身價不菲,小的每個高達五文,大號的十五至五十文不等。
若是往年有人敢不到午夜就點起煙花爆竹湊熱鬧,一定會被家中長者用拐杖敲得滿腦袋是包,「敗家子,敗家子,怪不得年年受窮,這種糟蹋法,給一座金山早晚也得敗個乾淨…」
長者們會這樣罵,因為長者知道日子有多苦,前路有多難測。但是最近這兩年,長輩的脾氣就變好了很多。甚至還有白鬍子的爺爺手裡拿著一掛竹節小鞭兒,專門拆散了發給孫子輩們開心。即便是不小心被點爆竹的線香燒到了鬍子,也不會生氣,只是揚起頭來哈哈一笑。
沒什麼值得煩躁的,過年麼,還不就圖一個喜慶熱鬧?…孫兒們願意聽個響聲,就多買些煙花爆竹來玩唄…左近不過是幾十文的事情,不值得操一回心。老大出息,已經在作坊里干到了匠師。老二今年成了三級工,等過完年能識夠了一千個字,便也有資額去考個匠師當。家裡頭的老三稍微瓷笨些,至今還是個一級普工。可即便如此,每月工錢也有整整一吊大通寶呢…並且年底還有花紅可拿…
三個孩子每月的薪俸加在一起,每月能拿到七吊淮揚大通寶。換成過去那種小平錢,差不多就是十八吊。這可是過去掌柜們一年才能拿到的俸祿,並且還得是城內排得上號的大門臉兒。如今南城人家一個月就拿到了,作為一家之長,老人們又何苦大過年的給兒孫們臉色看?這錢麼,該花還是得花。今晚花得越仗義,明年就來得越痛快。
況且這煙花爆竹聲,也不是白聽。據巷子口那位少了一支胳膊周坊長說,戰場上萬槍齊鳴,差不多也就是這麼個動靜兒。而你忍住驚慌,平心靜氣地聽從長官們招呼,戰死的可能就會降低一大半兒。即便不小心掛了彩,只要能熬過牛頭馬面的催逼,從軍隊的醫館裡爬出來後,下半輩子就基本有了著落。
而吳國公他老人家仗義,凡是替他老人家賣過命的,只要不死,肯定會給個安排。就像獨臂坊長本人,早在入伍之前,不過是個吃了上頓沒下頓的破落戶。而現在,卻吃上了旱澇保收的鐵桿莊稼。非但每月都有兩吊半新錢可拿,府衙和縣衙的官老爺們,還會時不時前來探望。那人脈,那面子,就讓同巷子裡住著的街坊鄰居,走在路上腰杆都比別人直上三分。
甭看坊長周老爺識字不多,可他平時說的那些話也在理兒。要想不再過韃子統治下的那種苦日子,就得有人去給吳國公扛槍。誰也甭指望別人家的孩子陣前打生打死,自己家的孩子就該蹲在後邊享清福。
所以讓孩子們從小就習慣槍炮的動靜,長大後才會更有出息。萬一能比坊長大人運氣更好些,在軍隊裡熬個出身,那整個家族就都跟著一飛沖天了。不信你看吳公他老人家身邊的那些大帥們,有幾個是天生的富貴命兒。早年間還不是城南住窩棚的命兒,轉眼間就陣前取了功名,轉眼間就騎上了高頭大馬,出入皆有親兵隨行…(注1)
千百年來,老百姓始終是最好糊弄,也最為實際。你可以忽悠他們一次兩次,但你忽悠不了他們一輩子。每個人心裡都有個小賬本兒,日子該怎麼過,怎麼才能讓子孫比自己過得更好,一筆一筆都算得清清楚楚。
原來蒙古老爺當政的時候,誰家孩子想要出息,要麼讀書考取功名,要麼混進衙門去為虎作倀。所以百姓們爭先恐後將孩子往這兩條路上塞,哪怕是父輩們吃糠咽菜,甚至坑蒙拐騙都在所不惜。
而如今,出人頭地的路子多了,大夥便更懂得量力而行。孩子若是聰明好學,那小學、走縣學、府學這三級台階就是首選。孩子若是心靈手巧,百工技校便是捷徑。若是孩子生得人高馬大,又天生喜歡打架鬥毆,講武堂大門便成為家長們從小給他豎立的奮鬥目標。若孩子啥都不靈光,那從小把他培養成傻大膽兒,也不妨剃髮從軍,憑藉性命和熱血賭這輩子的功名…
眼前路子看得清楚,心裡賬本兒算得明白,這淮揚的除夕夜,就過得一年比一年紅火。「呯…」「呯…」「啪啪啪啪啪」「呯呯呯…啪啪啪…」,煙花爆竹聲音誰聽在耳朵里也莫嫌煩,別的地方的人倒是想聽個熱鬧呢,他得有這樣的家底兒和心情…
「呯…」「呯…」「啪啪啪啪啪,啪啪啪,啪啪啪…」充滿喜慶味道的鞭炮聲中,燈火輝煌的淮揚大總管府的燈火,顯得高大神秘。
不過,裡邊的人,做得事情從傳統士林角度,可是一點都不高大。
只見他們一個個坐在椅子上,氣喘噓噓。有的人額頭上汗珠滾滾,有的人則息得抓耳撓腮,還有人,雙手握拳,呈全身戒備狀。仿佛稍有風吹草動,就準備一躍而起。
「本年度,戶局在徐、宿、睢、譙四地共設立屯村六百四十個,安置男丁三十一萬七千,女子二十九萬兩千六百,十二歲以下幼童六十三萬五千三百二十幾九人。按每戶授良田十畝,薄田和山地二十畝算,共分出田產七百五十一萬畝。其中八成以上人家,年底已經有了存糧,明春不需要大總管府再繼續補貼。另外一成半左右人家」大廳左側朝向中央的前排桌椅後,戶局副主事李慕白昂首挺胸,將事先準備好的稿子讀得抑揚頓挫。
「另外一成半人家為什麼沒打下足夠的糧食來?戶局可否調查清楚原因?」朱重九用手指敲了一下桌案,大聲打斷。
「是因為,大部分都是因為家中壯勞力生病…」李慕白先想了想,然後快速給出答案,「各縣的戶科吏員和屯長,都下去查訪過。因為那邊很多地方都被黃河淹沒過,地里埋著人畜的屍體,陰氣太重。而願意下去分田立戶的人家,通常都沒什麼老人。所以當家的男人一病,地就無法收拾了…」
「張主簿,你將此事列入明春需要追蹤的一類目標。李主事,我再問你。戶局有什麼對策沒有?還剩下的那一小部分呢,他們究竟是因